春天來了，萬物複蘇，又到了動物們繁殖的季節，山林的空氣中彌漫著荷爾蒙的氣息……
咳咳，對不起，或許應該換一種方式來形容。
春暖花開，倫敦社交季應聲而來。
幾乎是在一周之內，通往首都的幾條主要道路忽然變得擁擠起來。自各地鄉間駛來的馬車一輛接一輛，在城門口不耐煩的排著隊，車夫們彼此點頭致意，像是在心照不宣地確認一一季節真的開始了。在倫敦的所有區域中，上層階級紮堆的梅菲爾和貝爾格萊維亞是最先蘇醒的。
在海德公園的步道上，這種變化尤為明顯，步行、騎馬、乘坐敞篷馬車的人群明顯比冬天多了不少。那些在冬天裏門窗緊閉，僅僅保留看門人的奢華宅邸重新敞開大門。
這裏的仆役早已在幾周前提前進城，先是生火、通風、清點餐櫃裏的銀餐具和客廳裏的珍貴藝術品，然後再來一場大掃除，把一整個冬天的塵埃都從屋子裏趕出去。
等到女主人抵達時，屋子裏的壁爐已經點燃，餐具擺放到位，仿佛她們從未離開過似的。
夫人們的返城通常並不張揚，但卻極有秩序。作為丈夫的賢內助，經營好家族的社交圈是她們的首要職責。因此，從返回倫敦的第一天開始，各色請柬便開始重新流通，拜帖被重新遞送，彼此熟識的夫人們會在一周之內，通過仆役或熟人確認對方是否已經回城。
而相較於低調的母親，小姐們的出現則要顯眼得多。她們通常會在下午時分出門，或是乘車前往公園，或是隨母親拜訪親戚朋友。新裁的春裝、合乎季節的顏色，以及是否佩戴象征“社交季首次亮相”的飾物，都會被別有心思的小夥子們注意到。
諷刺漫畫《社交季來臨》，1870年代刊載於《哈珀時尚》
大部分姑娘都因為自己終於從學堂晉升至舞會沙龍而得意地拋卻書本，立誌成為新一代社交名媛。畢竟，為了能夠參加宮廷舞會，她們從小就接受了嚴格的禮儀教育，而在正式亮相前，她們大多還被父母送到了專門的宮廷禮儀學校精修了數月，學習一門外語，精進舞姿、儀態以及至關重要的王室屈膝禮。現如今，她們終於有機會能將畢生所學付諸實踐了。
而他們的父親與母親也打定了主意，要將他們教養良好的女兒推向婚姻市場。為了釣的金龜婿，他們甚至不惜花費大量的時間翻閱記載了所有英國貴族繼承人姓名的《貴族名冊》，並以此為依據，來決定自家女兒接下來幾個月會出現在哪些社交場合。
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畢竟社交季的活動實在繁多，皇家園藝學會的年度花展、皇家美術學院的夏季展覽、皇家阿斯科特賽馬會、皇家賽舟會、伊頓公學的六月四日慶典以及數之不儘的各種大型舞會……這些活動，必然是不可能全部參加的。
而為了應付這些活動，姑娘們通常還要準備至少六套禮服，其中一套必須是白色的，專門用於五月的王室宮廷舞會。另外兩到三套則需要是長款且相對正式的款式，用於倫敦的大型舞會。剩下那些則可以是短款，適用於非正式的私人舞會。當然了，她們還需要起碼六套與之配套的鞋子、手套、扇子以及女帽。通常來說，亞瑟是不怎麽關心社交季的，畢競在過去很長的一段時間中，他都很少被認為是這一活動的參與者。哪怕是在他獲得爵士頭銜後，他依然不被認為是圈內人。就算偶有邀請，社交宴會的主人往往也是商人和工廠主，甚至於他都很少收到鄉紳土地主們的邀請。
沒辦法，這個社會就是如此淺薄，縱然他在蘇格蘭場大權在握，縱然他在英國的內務係統之中，已經是穩穩立於金字塔尖的人物了。但是！你不是貴族，總歸是要在這些崇尚貴族的社交場合低人一等的。不過他對此也沒什麽好抱怨的，畢竟哪怕是在貴族當中也是分為三六九等的。
王室貴族當然是最尊貴的，緊接著按著爵位高低依次往下排列。
愛爾蘭的貴族不如蘇格蘭的貴族，蘇格蘭的貴族又不如英格蘭的貴族受追捧。
哪怕同為英格蘭的貴族，也非得要按照家族的曆史源流分出個勝負。
而在平民當中，神職人員、陸海軍軍官、醫生和出庭律師明顯要高人一等，因為這些職業屬於“貴族”職業，所以他們的妻子和女兒也有資格獲得覲見王室的殊榮。至於商人（銀行家除外）的妻子和女兒，則沒辦法享受這樣的待遇。
或許正因如此，他們才會對亞瑟爵士在他們舉辦的社交舞會上偶然出現倍感榮幸。
畢竟，亞瑟爵士已經算是他們那個階層裏最頂級的存在了。
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