英國出版界的專製君主，那賺不賺錢就已經不重要了。
甚至可以說，迪斯雷利至今依然奮戰在帝國出版的第一線，除了賺錢還債以外，就是為了有朝一日能夠給默裏一點顏色看看。
但是，威廉·納皮爾先生顯然不知道帝國出版大力讚助他的種種內情。
在他看來，這家有良心的出版公司就像他們所說的那樣，不僅僅是一家商業公司，而且肩負著許多曆史使命。
而這家公司最具曆史責任感的人物，此時就站在多佛的防波堤內側，他的披風扣得一絲不苟，但神情卻談不上莊重。
亞瑟的目光並沒有落在遠方那艘緩緩逼近的法國軍艦上，而是落在了身旁的納皮爾上校身上。話說回來，雖然納皮爾的親兄弟和堂兄弟們都是戰功赫赫之輩，但這不代表納皮爾本人就是什麽混吃等死的貴族子弟了。
納皮爾本人同樣是參加過半島戰爭的，在前往西班牙之前，他的舅舅裏士滿公爵原本給他在皇家近衛騎兵團謀了個掌旗官的職務，既體麵也不用直麵戰爭的威脅。但是，渴望建功立業的納皮爾很快就申請加入52團服役（羅萬廳長的老部隊），隨後又調入43團擔任連隊指揮官。
納皮爾在半島戰爭期間，曾多次負傷，在卡薩諾瓦戰役中，更是被子彈傷到了脊柱，後因傷勢過重不得不返回英國養傷，養傷期間他忙裏偷閒結了婚。但結婚不久，便又主動請纓返回西班牙，以團長身份參加了巴達霍斯圍城戰、薩拉曼卡戰役、尼夫河戰役、尼韋勒戰役和反攻進入法國的圖盧茲戰役，並於期間兩度負傷。
也不知是不是蘇爾特的來訪勾起了納皮爾的戰爭回憶，這位老紳士今天看起來興致很高，就連因槍傷導致挺不直的腰杆今天看起來都硬朗了不少。
納皮爾指著前方即將靠岸的法國軍艦，笑容滿麵的和亞瑟講起了他和蘇爾特之間的淵源：“當年尼韋勒戰役，我們的對手正是蘇爾特元帥。當時我的43團被編在了輕步兵師當中，威靈頓公爵交給我們的任務是攻占呂訥山山脊的法軍防禦工事。我們先是趁著夜色急行軍到大呂訥山山頂，然後悄悄下行到小呂訥山前方的溝壑當中，就地臥倒等待進攻命令。那天夜裏很冷，不是英格蘭這種潮濕的冷，而是乾冷，靴底踩在石頭上都會發脆。我們一路幾乎不說話，連咳嗽都壓在喉嚨裏。山脊上沒有燈火，法軍以為那一線地形太陡，不會有人夜襲，再加上公爵閣下在正麵給他們的壓力很大，所以崗哨布得很稀疏，這也算是蘇爾特的老毛病，他太相信地形了。”
亞瑟笑著附和道：“或許待會兒您可以向他當麵指出。不過在您和他打起來之前，我還是希望先聽您講完當時的情況。”
納皮爾哈哈大笑道：“我們在山裏趴了很久，直到天色泛白，我們看見主陣地上冒出一片火光，緊接著是隆隆的炮聲，這是公爵閣下和我們約定的進攻信號。我一收到信號，便立馬開始組織衝鋒，緊接著我看見52團和95團的行動也開始了，人一旦開始往前衝，腦子反倒空了，眼睛隻看得見眼前的坡度、耳朵裏隻有呼吸聲，能感受到的隻有肩上的槍。第一排人倒下的時候，我們甚至來不及意識到那是中彈，隻是覺得前麵忽然少了點什麽。”
亞瑟沒有插話，隻是順著納皮爾的敘述，望向那艘尚未靠岸的法軍戰艦。
“法國人的反應也很快。”納皮爾繼續道：“炮火從側翼掃過來，山脊上的土石被炸得四散飛濺。那不是一場漂亮的進攻，更像是一場摔跤，雙方都卯足了勁拚命想把對方摔倒。也不知道戰鬥進行了多久，我隻記得當時忽然有人喊了一句：“蘇爾特撤退了！’我聽到這話，立馬從山上往下眺望，這才發現總攻已經開始了，威靈頓公爵的九個師在五英裏寬的戰線上扇形展開。當第三師攻占阿莫茨橋後，蘇爾特兩翼部隊的聯係被完全切斷。法國人的防線迅速瓦解，潰散的法國士兵就像螞蟻一樣密密麻麻地，真是壯觀！”亞瑟聽到這裏，忍不住輕輕笑了一聲：“這麽說來，蘇爾特元帥似乎並不像報紙上宣傳的那樣無往不利、算無遺策。”
豈料納皮爾聽到這話，幾乎是立刻轉過頭來：“這話可就不公平了，亞瑟爵士。尼韋勒戰役不是蘇爾特最好的一仗，但也絕不是他最差的一仗。更重要的是，一位軍事統帥的才能不能隻用失敗的時刻來衡量。請你不要忘了，蘇爾特在科倫納給我們帶來了什麽？”
亞瑟聞言開口道：“我聽說科倫納的災難主要是由於約翰·摩爾爵士的指揮失當，當時對他的批評有很多。”
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