作為內務部的高級官僚，像是接待外國特使這樣的政治任務，通常不會被安排到亞瑟的腦袋上。其中主要牽涉到兩個原因，其一是外交部不願自身職責被其他部門插手，更重要的是，外交大臣帕麥斯頓子爵並不信任這個在高加索惹出了一屁股麻煩事的膽大妄為之人。
但無奈的是，亞瑟·黑斯廷斯爵士不僅是內務部的常務副秘書，更是女王欽點的王室非常駐侍從官。而接待前往倫敦參加加冕典禮的外國特使，雖然名義上屬於外交活動，但實際上，如果按照老觀念看待，這更是宮務大臣辦公室管轄範圍內的王室禮儀活動。
畢竟國家與國家之間的外事活動，從本質上來說，其實都是從王室活動中衍生細化出來的。在外交部被正式劃分為一個獨立部門之前，這些事務本就是由宮務大臣全權負責的。
凡事都有先來後到，宮務大臣辦公室沒有抱怨外交部從他們手裏搶班奪權就不錯了，他們安排一位備受女王陛下器重的王室侍從官前往多佛迎接蘇爾特元帥，以表女王對英法外交關係的尊重，本就是情理之中。不過，為了防止亞瑟·黑斯廷斯這家夥胡來，外交部同樣派出了他們的代表隨行前往多佛。威廉·納皮爾上校，出身於愛爾蘭名門納皮爾家族的軍事貴胄，他的舅舅是陸軍元帥、第三代裏士滿公爵查爾斯·倫諾克斯，他的大哥查爾斯·納皮爾少將和二哥喬治·納皮爾少將以及他本人都是參加過半島戰爭的戰爭英雄，至於他的四弟亨利·納皮爾則是參與過哥本哈根戰役的皇家海軍上校。
但是，亞瑟最熟悉的兩位納皮爾，卻不是威廉·納皮爾的親兄弟，而是他的兩位堂兄弟。
其中一位是六年前在利物浦秘密出境前往葡萄牙，最終以葡萄牙海軍總司令身份幫助立憲派擊敗專製派叛軍，並因功受封葡萄牙海軍上將和聖文森特角伯爵的查爾斯·約翰·納皮爾將軍。
說到這位海軍名將，其實亞瑟去年還與他見過麵。在幫助葡萄牙小女王重奪王位後，納皮爾將軍原本希望留在葡萄牙推行海軍改革，但奈何改革屢屢受阻，因此納皮爾一氣之下便辭去了他在葡萄牙的一切職務返回了英國。
在返回英國後，納皮爾出版了對葡萄牙內戰的回憶錄《葡萄牙戰事記》，而這本書的出版發行自然是由帝國出版全權代理。在去年的大選中，納皮爾還以輝格黨候選人的身份出戰格林威治選區，但不幸的是，或許是因為選錯了黨派，這位海軍名將在格林威治遭遇了人生中的唯一一場大敗。
不過好在輝格黨並沒有因此拋棄他，今年年初，他不止在被海軍部恢複了現役身份，而且一經複起便被委以重任，受命指揮84炮戰列艦強大號，並出任地中海艦隊下屬直布羅陀一西地中海分艦隊司令。至於亞瑟熟知的另一位納皮爾，則是當年在巴黎遇到的威廉·約翰·納皮爾勳爵，當時他正奉外交部命令乘坐安德洛瑪刻號前往廣州，出任首任英國駐華商務總監。但貌似這家夥在中國的進展並不順利，不止連廣州城都沒進去，而且還和兩廣總督盧坤鬨得很不愉快，雙方一度在虎門外海動了武，結果是雙方誰都沒占便宜，隻得各退一步。
而納皮爾和盧坤這兩個當事人也分別在1834年和1836年先後去世，並且這件事當時還在議會引發了不小的波瀾（相關詳情參見公眾號上的《英國議會議事錄》，由於篇幅過長，這裏就不再贅述了）。當然，亞瑟熟悉威廉·納皮爾上校的兩位堂兄，不代表他不熟悉他本人。
眾所周知，亞瑟爵士作為倫敦大學曆史專業的金字招牌，自從發家之後，向來注重投資各種曆史作家，這既是他個人的興趣偏好，也是為了給各位曆史作家們留個好印象。
畢竟以爵士的身份地位，他的低級趣味早就已經不局限於出版書籍賺到的那仨瓜倆棗了，倘若能讓他在曆史專著的評價中好上那麽一點兒，那這本書就算不賺錢也是可以投的。
當然了，亞瑟爵士做事情向來講究方式方法，把自己的願望擺在明麵上可就太不體麵了。
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