紅耳赤。有人談議會改革，有人談宗教解放，也有人談徹底的共和。我那時覺得，隻要邏輯夠嚴密、立場夠正義，事情就一定會往正確的方向發展的。”
“但現在回頭看……”亞瑟的手指在窗沿上輕輕敲了一下：“有些事是荒唐的。為了證明一條政治主張，故意去激怒街頭的人群，又比如在自己根本控製不了局勢的時候，還執意站到最前方，覺得那才叫擔當。”
馬車拐進一條稍顯狹窄的街道，窗外的喧嘩聲被隔絕在外，隻剩下車輪碾過石板的低響。
亞瑟的目光仍舊停留在窗外，仿佛看見自己學生時代的影子就疊在倫敦的街景之上：“我那時也很鋒利，鋒利到覺得自己和同齡人不在一個層次，鋒利到甚至不知道什麽叫恐懼。”
他的聲音低了些：“後來，我為此付出了一些代價。我很笨，所以才用很大的代價才明白了聰明人一開始就明白的事情一一人的生命隻有一次。因此，就算想要把茶煮沸，也不至於把自己劈開了當成柴火燒，解決問題的方法有很多，而當柴火就算不是其中最愚蠢的一種，起碼也相差不遠了。”
說到這裏，亞瑟終於轉頭對上了平克頓的目光：“阿倫，我當年明白得太晚，因為我是個笨人，但你遠比我要聰明。正因如此，我希望你不要在我失敗過的道路上再走一次。”
平克頓喉結動了一下，他垂下視線道：“亞瑟叔叔，我……我不太明白您的意思。”
這句話說出口的瞬間，他自己都能聽出其中的生硬。
亞瑟沒有立刻回應。
馬車繼續向前，車輪在石板路上發出單調而規律的聲響。窗外的街燈一盞盞向後退去，光影在車廂內緩慢流動。
亞瑟盯著窗外看了幾秒，像是在給平克頓最後一點回旋的餘地。
可他終究沒能等到平克頓的解釋。
他輕輕呼出一口氣，那不是憤怒，而是被過度消耗後的疲憊：“我原以為，你至少會問一句。”亞瑟靠回座椅，抬手按了按眉骨，像是終於失去了耐心：“阿倫，我以內務部常務副秘書的身份，在此通知你，你所深愛及愛你的父親，我一輩子的過命兄弟，湯姆·弗蘭德斯警督已經於今天下午兩點五十分，正式接受內務部停職調查。”
平克頓猛地抬起頭，瞳孔在昏暗的光線中驟然收縮：“什麽？不可能，這不可能！我父親他……”話說到一半，他卻突然卡住了。
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因為亞瑟正在看著他。
不是剛才那種若有若無的注視，而是直直地、毫不回避地盯著他的眼睛。
那目光讓他連辯解都無法做出。
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