這是我最後一次犯蠢了，我保證。
亞瑟·黑斯廷斯《黑斯廷斯回憶錄：人生五十年》
馬車裏安靜得可怕，平克頓整個人像是被定住似的。
他沒有立即反駁，也沒有跳起來質問，相反的，他隻是僵硬地坐在那。
車廂輕輕搖晃了一下，木質車壁發出輕微的吱呀響動。
亞瑟實際上也不期待這個十九歲的小夥子能帶給他什麽樣的驚喜答複，他隻是在碎碎念：“我剛加入蘇格蘭場的時候，年紀和你差不多。那時候的警隊和現在不一樣，係統訓練、規章製度約等於沒有，由於人手緊缺，在許多時候我們甚至連巡邏路線都不是固定的。那會兒新來的警員，局裏會給配根棍子、發身衣服，然後就把你往最亂最臟的街口一丟。行了，開始巡邏吧，先生。”
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說到這裏，亞瑟頓了一下：“我第一次巡邏，就是值的夜班。身上的製服不合身，帽子比腦袋小一寸，靴子硬邦邦的，多走兩步就磨腳，腰帶勒得人喘不過氣。周圍的同事誰也不認識我，也沒興趣認識我。”馬車輕輕顛了一下。
“那天夜裏，隻有一個人跟我說過話，湯姆，那蠢貨問我冷不冷。”
這個名字被念出來的時候，平克頓的肩膀動了一下，但他依舊沒有抬頭。
“湯姆比我早兩個月進隊。”亞瑟繼續道：“從前他在薩裏鄉下的老家，乾的是雇農的活計，給人放牛、修籬笆、翻地，哪兒缺人就去哪兒。家裏人多，地少，年景又常常不好，他聽人說倫敦是個繁華的地方，到處都有乾不完的工作，於是他就把偷偷攢下來的兩先令塞進了鞋底，揣了塊乾得發硬的麵包，跟著往倫敦去的運貨馬車一路顛著進了城。”
亞瑟的嘴角微微動了一下，像是想笑，最終卻沒有笑出來：“湯姆不算很聰明，條例背得慢，寫報告總要返工。他遇事不夠機靈，有時候甚至顯得笨拙，但他是個熱心腸的老實人。我第一次夜巡的時候，湯姆總是走在靠外的那一側，他說這是因為新來的不該先挨那一下。”
馬車又輕輕晃了一下。
“湯姆其實膽子不大，甚至可以說是膽小。可他偏要裝出一副老成的樣子，帽簷總是壓得低低的，說話慢吞吞的，新來的警員一緊張，他就拍一下你的胳膊，裝作漫不經心地說：“別慌，先看看再說。’但真要碰上點什麽，你就能看見他在發抖。但儘管害怕，湯姆卻很少逃跑。我印象中應該隻有一次，那次我們三個被一群持械暴徒堵在了小巷子裏，湯姆和托尼被嚇得魂不附體、拔腿就跑，結果把我給扔在那兒了。雖然事後我隻是受了點皮外傷，但他們倆貌似很愧疚，自那以後，無論遇上什麽事，湯姆和托尼再沒有臨陣脫逃過。”
說到這裏，亞瑟抽出火柴盒，點燃了煙鬥：“不過，雖然湯姆再沒有退縮過，但他的不退縮和托尼的不退縮是不一樣的。他與托尼的性格有本質區別，膽小、慢性子、心太軟，對誰都下不了死手。換句話說，他是個好人，好得不太適合站在街頭。”
車廂內煙霧升騰，亞瑟透過煙幕望向平克頓：“但像我們這種工作，純粹的好人是會死的。你不能指望每個人都有我這樣的好運道，在吃了一發子彈後還活蹦亂跳地活著。尤其是，湯姆還有一大家子要養活。最開始是你和亞當，過了幾年，你們的弟弟妹妹也出生了，七口人，一大家子，要是湯姆這時候倒下了，我想湯姆太太除了領著你們這幫小不點住進濟貧院恐怕也沒有其他出路了。”
亞瑟停了一下，把煙鬥從嘴邊拿開：“所以，等到我在局裏站穩腳跟，稍微有了些人事權的時候，我立馬就把他挪走了。犯罪檔案中心雖然沒機會出風頭，每天的工作也枯燥得很，可那是最適合他待的地方了。湯姆在那裏做得很好，比我預想的還要好。檔案編號、分類、交叉索引，他一開始學得慢，可一旦學會了，就再也不會出錯。自從湯姆主管犯罪檔案中心後，那裏的工作從來沒有出過紕漏，直到………”平克頓像是被那句“直到……”推了一把，他猛地抬起頭來：“可您憑什麽就認定，是犯罪檔案中心那邊出了問題？明明接觸加冕典禮安保方案的人員有很多，我父親就算是嫌疑最大的，但他起碼不是唯一選擇。”
車廂裏的煙霧還沒散儘，火星在煙鬥裏明明滅滅。
亞瑟沒有看他，也沒有接話，隻是把煙鬥放在指間，任由那點餘火慢慢熄下去。
沉默。
馬車繼續前行，輪子壓在石板路上的聲音清晰刺耳。
平克頓嘴唇動了一下，像是想再補一句什麽，但卻在下一瞬僵住了。
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