和親隊伍浩浩蕩蕩，一路向東北行進。除了偶爾遭遇幾波東胡小股遊騎的“熱情”騷擾——說是騷擾，實則更像送人頭練兵，隊伍倒也平安無事。期間收到過薩阿羅派出的斥候密報：東胡使者十五日時並未如約現身，估計是東胡王庭不允以割要害之地換同盟關係，任由使者自生自滅了。
轉眼一個月過去，前方終於出現了東胡首都燕城的輪廓。一名校事府密探從遠處快馬加鞭疾馳而來，到了五皇子跟前，單膝跪地道：“啟稟五殿下，東胡王庭已在西城門口擺下了盛大的歡迎陣仗，說是要給咱們一個下馬威……哦不，是熱烈歡迎！由東胡王子拓跋沁親自領隊！”
夏芷瀾心中暗喜，麵上卻故作鎮定，轉頭對鴻臚寺卿歐陽豐道：“聽見沒？人家王子親自迎接，咱們得給足麵子。不過，記住嘍，保護好公主的馬車，那些東胡人，尤其是那些毛手毛腳的，別讓他們靠近半步，公主的清白，大周的顏麵，可都靠你們了！
眾侍從憋著笑，嚴肅點頭道：“是，請殿下放心，我等定當以命相護！”
夏芷瀾策馬立於燕城城門前，望著那被裝飾得金碧輝煌的城門，嘴角忍不住抽搐。城門兩側鋪滿了鮮紅的綢緞，幾百人的隊伍載歌載舞——東胡的傳統舞蹈帶著濃鬱的異域風情，民歌的調子高亢又歡快。她深吸一口氣，捏了捏袖中早已準備好的外交文書，暗自提醒自己：雖然從未出席過外交場合，但一定不要出洋相！
“殿下，拓跋沁王子來了。”歐陽豐低聲提醒。
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夏芷瀾抬頭，隻見一匹白馬緩步而來，馬上之人深目高鼻，皮膚白皙如雪，金發在陽光下泛著流光。她腦中瞬間炸出一串彈幕：“這……這不就是年輕版的小李子嗎？東胡基因這麼逆天？！”
拓跋沁翻身下馬，行了個標準的東胡禮，開口竟是流利的漢語：“中原五皇子殿下遠道而來，拓跋沁代父王恭迎。一路辛勞，請進城歇息。”
夏芷瀾差點被這聲音蘇到腿軟，雙眼直直盯著對方的臉，脫口而出：“你長得好像萊昂納多·迪卡普裡奧啊！”話一出口，她便恨不得咬舌——這古代哪有小李子？
拓跋沁一愣，眉梢微挑：“殿下所言何人？中原的俊才？”
歐陽豐在一旁咳嗽兩聲，低聲急道：“殿下！禮數！”
夏芷瀾這才回過神，臉頰發燙，故作鎮定地拱手：“王子風采過人，令本王……本王一時失言。客套話就不多說了，和親隊伍如何安置？”
拓跋沁眼底閃過一絲笑意，似是被這“清澈的愚蠢”逗樂，卻又不動聲色：“已為殿下與公主安排了王庭別院，守衛皆由東胡精兵與貴方侍衛共同值守。馬車即刻隨我進城。”
夏芷瀾心中暗喜：這安排還算周到。她扭頭低聲囑咐龍展鵬：“保護好公主馬車，任何人不得觸碰，尤其是東胡人！”聲音帶著幾分警惕，卻又忍不住偷瞄拓跋沁的側臉——這顏值，簡直能當外交籌碼了。
隊伍緩緩進城，夏芷瀾與拓跋沁並騎而行。饒是她見過了很多帥哥，古今中外都有，但是第一次親眼看到地球球草，這種震撼太過強烈——她刻意板著臉，維持皇子威嚴，內心卻在瘋狂吐槽：“這穿越劇本也太刺激了！東胡王子帥成這副模樣，任務難度直接翻倍啊！”
拓跋沁忽而開口：“聽聞中原此次和親，帶了位未曾見過的公主？”
“王子消息靈通。”夏芷瀾敷衍道，腦中飛速思索如何應對可能的試探。
“父王對此次和親極為重視，盼能與殿下多切磋中原文化。”拓跋沁話鋒一轉，笑得如春風拂麵：“不知殿下可有興趣，兩日後一同狩獵？”
夏芷瀾差點被這笑容晃了眼，脫口而出：“狩獵？好啊！”隨即意識到自己答應得太快，又補了一句：“不過本王需先安頓好公主。”
拓跋沁輕笑出聲：”殿下對公主關懷備至，倒讓拓跋沁想起一位故人——她亦如殿下般，心細如塵。“
夏芷瀾心中一動，這王子話裡有話啊。她正欲追問，隊伍已抵達別院。拓跋沁引她入院，院內早已備好宴席，東胡特色的美食香氣撲鼻。
“殿下稍作休息，晚宴時父王將親自接見。”拓跋沁告辭離去，臨走前瞥了一眼夏芷瀾微紅的耳尖，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
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