殿外，北風依舊呼嘯，仿佛又增添了幾分寒意。議事廳的喧囂散去後，拓跋沁引著夏芷瀾穿過回廊，直奔內帳。帳簾掀開時，暖意混著鬆木熏香撲麵而來，與殿外的凜冽寒風判若兩個世界。
三王子拓跋溫、獨眼將軍多特蒙、還有赫連那與聶魯噠四位心腹大臣正坐在狐皮矮榻上，見兩人到了忙起身行禮。
拓跋沁親手為夏芷瀾斟了杯熱馬奶酒，銅壺碰撞的輕響裡，笑意漫上眉梢：“坐。今日殿上，委屈五殿下了。”
夏芷瀾接過酒杯，指尖觸到溫熱的壺壁，抬頭時眼中已沒了方才的鋒芒，隻餘幾分坦然：“可汗信我，便是最大的不委屈。”她淺啜一口酒，奶香混著酒氣熨帖了肺腑，“隻是沒想到，可汗竟能一眼看穿那密信是偽造的。”
拓跋沁靠在鋪著虎皮的軟榻上，長指摩挲著腰間的狼牙佩——那是曆代可汗的身份象征。
“你當我真傻？”他嗤笑一聲，看了看四位心腹重臣，笑道：“之前龜茲國的間諜案，不正是殿下所破的麼？”
夏芷瀾一怔，隨即失笑：“原來可汗一眼便看出了事情的真假。”
“怎麼看不清？”拓跋沁挑眉，琥珀色的瞳孔在炭火下亮得驚人，“《孫子兵法》曰，‘兵者詭道，然詭道不可輕用，若為虛名而損實力，得不償失’——這話我現在還記著呢。”
他忽然收斂笑意，語氣沉了幾分，“你若真想勾結龜茲，何必選在來燕城之後？何必先助我奪得汗位？更不會帶著中原的工匠來東胡，教牧民打鐵、種糧。”
他指了指帳外，“你看那片新墾的麥田，今年秋天就能收糧了——五殿下，你是來結盟友的，不是來樹敵的。這點眼力，我拓跋沁還是有的。”
“對，對，我們都相信五殿下。”其他四人也紛紛附和道。
夏芷瀾握著酒杯的手緊了緊，喉間忽然有些發澀。她在中原宮廷見慣了猜忌與構陷，父皇權欲熏心，太子視她為眼中釘，大臣們騎牆轉舵……唯有這位東胡新可汗，竟能透過層層迷霧，看清她藏在權謀之下的真心。她垂下眼，輕聲道：“可汗這般信我，我……”
“行啦，別煽情。”拓跋沁擺擺手，打斷他的話，“說正事。那斥候一口咬定是龜茲派來的，可你剛才問的那些細節，他一個字都說不對。你覺得，背後搞鬼的是誰？”
夏芷瀾沉默片刻，將杯中酒一飲而儘，酒液入喉時帶著微辣的暖意，卻壓不住眼底的寒意：“問題不在東胡，也不在龜茲。”她指尖在案上輕輕一點，“在中原。”
“中原？”拓跋沁坐直了身子，“太子？”
“十有八九是他。”夏芷瀾點頭，從懷中掏出一卷羊皮紙，展開時上麵是她來時畫的中原勢力圖——太子的黨羽用朱筆圈出，密密麻麻布滿了朝堂與邊鎮。“太子夏俊奇一直視我為眼中釘。我在東胡推行教化，教牧民種糧打鐵，一則是幫你，二則是在削弱太子的籌碼。”
她指著圖上的“幽州”二字，“自從去年我破獲並州反案，削弱了太子的軍中勢力後，太子在軍中的另一支柱隻有幽州節度使了，他常年靠倒賣東胡的戰馬牟利。我教東胡自己打鐵造兵器，牧民有了糧食就不會輕易賣馬——他的財路斷了，能不急嗎？”
拓跋沁眯起眼：“所以太子偽造密信，想讓我殺了你？”
“不止。”夏芷瀾輕笑一聲，“他巴不得我死在東胡，這樣在中原朝廷就少了個威脅；更巴不得東胡和龜茲反目，最好打起來——到時候他再‘出兵調停’，既能賣龜茲人情，又能趁機插手東胡事務。一箭三雕，好算計。”
“那斥候呢？”拓跋沁追問，“他既然是太子的人，為什麼要咬龜茲？”
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