拓跋溫退下，書房內隻剩拓跋沁一人。
燭火搖曳，映出他臉上從未有過的脆弱。他緩緩起身，走到牆邊，伸手輕撫一幅早已泛黃的畫卷——畫中少女素衣執卷，眉目清婉，正是年少時的曾靜姝。
那時他作為不受寵的東胡王子，經常受大王子等人結黨欺負，是她每日為他講學、陪讀、遮風擋雨。她笑起來如春水初融，曾說：“你要做一棵堅強的小草，想想草原的風，再大都刮不跑地上的小草。”
他愛過她嗎？或許從未說出口，卻早已深埋心底。從少年到如今，她是他心中最柔軟的執念。
他嫉妒五皇子嗎？嫉妒。那個僅與她共事半年的皇子，竟成了她將來陪伴一生的夫婿。
可當他想到她父親早逝，她孤身一人扛起中原秘書監的所有工作，日夜編書、授學、理卷，肩上的擔子重得讓人心疼——如今，她終於有人托付，有人庇護，有人與她共擔風雨。
他忽然笑了，笑中帶澀，卻也帶暖。
“她值得更好的。”他低聲自語，“而我……隻要她好，就夠了。”
拓跋沁將婚書輕輕放入檀木匣中，鎖好，置於案頭最顯眼處。仿佛在告訴自己：放下，不是失去，而是成全。
他站起身，推開窗，望向遠方。草原遼闊，星河璀璨。
“靜姝，”他輕聲道，“願你此生安穩，願你所托良人。若有一日你踏足草原，我不求你留，隻求你知——這世間，曾有一個人，默默守護你多年。”
風起，吹熄一盞燭火。拓跋沁立於黑暗中，身影孤寂，卻挺直如鬆。
他不再是那個受欺負的王子，而是東胡的可汗。他放下的，是一段情；守住的，是一國之主的尊嚴與深情。
愛，不一定是擁有。有時，成全，才是最深的告白。
這日春光明媚，陽光和煦。東胡王宮別院內，夏芷瀾正坐在廊下看書，日光灑在書頁上，微風輕拂，本是一派寧靜。
突然，“哐當”一聲巨響，打破了這份平靜——像是誰把整套茶具砸在了地上。緊接著，一陣急促而有力的腳步聲由遠及近。
“砰！”院門被猛地推開，紮娜公主一手拎著馬鞭，一手叉腰，像陣風似的闖了進來，眼睛直勾勾盯著夏芷瀾，怒氣衝衝：“你！為什麼拒婚？我哪點配不上你？說！”
夏芷瀾一愣，還沒來得及開口，侍衛長龍展鵬“唰”地抽出佩刀，擋在皇子身前：“公主，不可無禮！”
“無事。”夏芷瀾輕輕撥開龍展鵬，上前一步，拱手躬身，語氣平和：“公主請息怒，並非公主配不上在下，實是在下已有婚約在身，不能再娶公主，否則便是背信棄義，於情於理皆不容。”
“放屁！”紮娜公主柳眉倒豎，臉頰泛紅，“中原人就是虛偽！說什麼婚約，還不是借口？你就是看不起我東胡女子！”
話音未落，她手腕一抖，馬鞭如銀蛇出洞，“啪”地抽向夏芷瀾麵門。
夏芷瀾側身一閃，動作輕盈如風，腳下一轉，已退開三步。他並不還手，隻是不斷閃避，一邊道：“公主，有話好說，何必動武？”
“少廢話！”紮娜公主怒極，鞭影翻飛，步步緊逼。她自幼習武，騎射刀法皆精，這一通鞭法使得淩厲狠辣，可夏芷瀾卻如柳絮隨風，每每在間不容發之際避開，腳步輕巧，身形飄逸，竟像在跳一支纏綿的舞。
兩人你進我退，你攻我守，鞭影與衣袂翻飛，竟有種奇異的默契，仿佛不是搏殺，而是一場深情的共舞。旁觀的龍展鵬和幾名東胡士兵看得目瞪口呆，誰也不敢出聲，生怕驚擾了這詭異又曖昧的場麵。
幾十回合後，紮娜公主氣力漸竭，腳步微亂，一鞭揮空，重心不穩。夏芷瀾眼疾手快，一把抓住鞭梢，輕輕一拉——
“啊！”紮娜公主驚呼，整個人踉蹌著撲進夏芷瀾懷裡。
四目相對，呼吸可聞。她臉“唰”地紅到了脖子根，像被點燃的晚霞，手足無措地掙紮了一下，卻被夏芷瀾輕輕扶住肩膀，隨即迅速鬆開。
“公主……”夏芷瀾語氣誠懇，“是非曲直，可否進屋，聽我一言？”
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