多特蒙用手抹了一把臉，怒氣瞬間衝向心頭，他強忍傷痛，抽出腰間短匕，猛地撲向敵群，一刀刺入一人後背，怒吼：“殿下快走！我拖住他們！”
“不！”夏芷瀾目眥欲裂，卻見又一波箭雨射來，她被逼退至崖邊，腳下碎石滾落深淵。
就在這千鈞一發之際，遠處突然傳來狼嚎般的號角聲——是遼西邊軍巡邏隊！黑衣人臉色一變：“是樊海鑫的夜巡營！撤！”幾人迅速後撤，隱入密林。
夏芷瀾扶起多特蒙，“撐住！”她仔細觀察了他的傷勢，應是肋骨斷裂——必須找一個地方給他治傷，否則性命堪憂。“我們快到了……遼西就在前麵，進城後馬上找醫館給你療傷。”
多特蒙靠在岩石上，喘息著笑：“殿下……我這條命，早該死在北境雪原了……能護您到此……值了……”
夏芷瀾眼眶發紅，背起他沉重的身體，一步一踉蹌地走向山道儘頭。
又行了兩日，終於，遼西郡城在望。高聳的城牆如鐵壁，城樓上的烽火台嚴陣以待。可當他們策馬至城下，卻發現城門緊閉，吊橋高懸，城頭弓弩森然，無一人應答。
夏芷瀾抬頭望城，心中一緊。多特蒙氣若遊絲道：“怕……怕是樊將軍已得消息……防備嚴密。”
夏芷瀾深吸一口氣，仰頭大喝：“東胡可汗特使、輔國大公夏之嵐與獨眼將軍多特蒙，奉密詔求見樊海鑫大將軍！事關國本，十萬火急！”
城上寂靜片刻，忽有將領探頭：“口說無憑！可有印信？”
夏芷瀾忙取出貼身密匣，取出可汗金印與血書，高舉過頭：“金印在此！血詔為證！若再不開城，燕城將破，東胡危矣！”
城頭一陣騷動。片刻後，一名副將匆匆跑來：“大將軍有令——放吊籃！隻準兩人上來，兵器留下！”
繩索緩緩放下，夏芷瀾與多特蒙對視一眼，毅然踏上吊籃。
當吊籃抵達城頭，兩人旋即被幾名兵士押至正殿，隻見樊海鑫一身玄鐵重鎧，肩披猩紅披風，站在主榻之上，目光如刀，冷冷打量著眼前這位曾與針鋒相對、並導致其被外放遼西郡的中原五皇子。
“輔國大公？”樊海鑫冷笑，聲如寒鐵，“你竟還有膽來我遼西？當初你攛掇可汗，排擠舊臣，奪我兵權，如今走投無路，倒想起我來了？”
夏芷瀾立於殿前，衣袍染塵，麵容憔悴，卻脊背挺直，目光如炬。她上前一步，聲音沉穩：“樊將軍，舊怨可日後清算。但此刻，多特蒙將軍在途中被叛軍追殺，失血昏迷，若再不救治，恐命不久矣。請將軍先救他，其餘事，我一一道來。”
話音未落，多特蒙被兩名親兵抬上城樓，臉色灰敗，唇無血色。他勉強睜開眼，望見樊海鑫，嘴角微動：“樊……兄……”
話未說完，一口鮮血噴出，頭一歪，昏死過去。
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“多特蒙！”樊海鑫瞳孔驟縮，猛地站起，大喝：“快！抬進暖閣！請醫官！把最好的金瘡藥拿來！若有閃失，提頭來見！”
親兵迅速將人抬下。樊海鑫站在原地，胸膛起伏，眼神複雜。他曾與多特蒙並肩作戰十年，北境雪原上同生共死，情誼深厚。如今見他如此慘狀，心中怒火翻湧。
片刻後，大殿之內，僅餘二人。燭火搖曳，映照出夏芷瀾清瘦的麵容。他從懷中取出一封黃絹密信，雙手奉上：“這是老可汗親筆信——大汗囑我要親手交於你手中。“
樊海鑫接過，展開細讀，眉頭緊鎖。信中字字如刀，既述大王子不感念新可汗仁慈之恩，屢次叛亂之罪，又明新可汗繼位合乎祖製，命樊海鑫“即刻起兵，護國護民”。
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