兩日後，太極殿外，晨霧未散，百官列隊跪伏於石階之下。太子的登基大典在倉促中舉行，禮樂聲起，卻透著幾分淒清。曾夫子立於隊列之中，目光掃過人群，心頭一震——朝臣竟少了近半！往日熙攘的朝班，如今空蕩得刺眼。
她知道，那些人並非病故或告假。而是不服——不服先帝離奇暴斃，不服遺詔來得蹊蹺，不服太子未經宗廟冊封便匆匆即位。有人閉門不出，稱病辭朝，以示抗議；更有幾位直言上諫的禦史、禮官，已被“擾亂朝綱”之名，連夜押入詔獄，連家人都不知其生死。
“這哪是登基，分明是奪位……”曾夫子低頭，指尖緊掐掌心，不敢多言。
新君身著褐袍，立於高台，麵無表情地接受百官朝拜。他聲音冷峻，宣布：“先帝駕崩，朕心哀慟。即日起，隆重治喪——百官朝夕哭臨三日，迎先帝靈駕入乾陵；官員齋素二十七日，百姓素服十三日，禁樂、禁婚、禁市，舉國同哀。”
詔令一出，西京城瞬間陷入一片肅白。家家戶戶掛起白幡，街頭巷尾哭聲四起，仿佛真是一場舉國悲慟。可曾夫子聽得清楚——許多百姓哭的，不是皇帝，而是被強令哭喪的無奈；許多官員跪的，不是先帝，而是新君的刀鋒。
登基禮畢，群臣散去。夜幕降臨，太子——如今的新帝——獨自返回禦書房。
他推門而入，腳步緩慢，目光如鷹，掃過這間曾屬於父皇的權力中樞。龍涎香尚未散儘，案上還攤著先帝未批完的奏折。他緩緩走到禦榻前，伸手撫過那張曾象征無上權威的紫檀木椅，嘴角終於勾起一抹冷笑。
“終於……是我的了。”
他坐下，指尖輕叩案幾，回想起過往——做太子時，每日戰戰兢兢，如履薄冰。父皇對他嚴苛至極，稍有差錯便是當庭斥責，甚至罰跪三日。他記得自己曾因一句“邊軍糧草不足”被斥為“危言聳聽”，被罰抄《孝經》百遍。那時，他連呼吸都得小心翼翼。
可如今，那曾高高在上的父皇，已成棺中死屍；那曾壓得他喘不過氣的威嚴，已隨風而逝。
他站起身，走到硯台前，看著那方父皇用了三十年的端硯，那支曾批閱天下奏章的紫毫筆，那疊泛黃的紙張——上麵還留著先帝蒼勁的字跡。
“這些，都該結束了。”
他冷笑一聲，猛地抬手，將筆墨紙硯儘數掃落，狠狠砸向牆角，最後踢翻硯台，墨汁如血，潑灑一地。
“從今往後，這江山，我說了算。”
他轉身，目光如刀，沉聲下令：“來人，召彭成。”
不多時，東宮親兵統領——如今是大內侍衛總管彭成大步而入，鎧甲未卸，腰間佩刀滴著未乾的血跡——那是今早處決三名“謀逆”官員時留下的。
“陛下。”彭成單膝跪地，聲音如鐵，“蘭林殿已封鎖，劉貴妃仍在殿中，未與外人接觸。”
新帝緩緩踱步，眼中閃過一絲陰鷙：“她可有異動？”
“回陛下，她這兩日未進食，隻問了三次先帝遺體安置之事，其餘時間，隻是靜坐。”
“靜坐？”新帝冷笑，“倒是沉得住氣。可一個女人，再聰明，也翻不出朕的手掌心。”
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他負手而立，聲音低沉卻帶著不容置疑的殺意：“走，換上便服，隨朕去蘭林殿。”
彭成領命，起身隨行。兩人踏著夜色，穿過幽深宮道，身後隻餘下禦書房內一片狼藉——那支曾象征皇權的紫毫筆，正靜靜躺在墨池中，像一具無人收殮的屍體。
並州刺史府，夜深人靜。文鳴仁獨自坐在書房，燭火搖曳，映得他臉上陰影交錯。
他手中捏著一封密信，火漆印已拆，字跡細密而急促——是東宮的暗碼，經三重驗印才確認無誤。內容隻有短短數行，卻如驚雷炸在心頭：“先帝駕崩，太子即位，秘不發喪，特諭並州刺史文鳴仁知悉。”
他盯著“秘不發喪”四字，瞳孔微縮。
旁人接到這種消息，第一反應必是震驚帝王猝死，可文鳴仁的眉頭卻皺得更深。他身為並州刺史，手握邊軍三萬，鎮守北境要衝，朝廷大事向來是群發通傳，為何此次先帝駕崩這等國之巨變，太子卻單獨密報於他？而且，是“秘不發喪”——這已非尋常，而是政變之兆。
“太子……想乾什麼？”他低聲自語，指尖輕叩案幾。
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