腿子，他主子墳頭草都三尺高了，還指望死人庇佑？\"
染坊外忽然傳來馬蹄聲，蘇婉兒策馬衝入院中：\"王家馬車在城西被劫，但棺材裡裝的不是官鹽...\"她突然抽動鼻翼，\"這腥氣...是屍臭！\"
林川劈開牆角水缸，五具浮腫屍首隨濁水湧出。屍體手指蜷曲如雞爪，胸膛上黥著烏黑的\"鹽\"字，皮肉翻卷處還粘著靛藍染料。
\"是官鹽押運隊的刺青。\"戚紅梅不知何時跟來，煙杆撥開屍首衣襟，\"三年前這些人就該沉在江底。\"
蘇婉清突然輕呼，從一具屍首緊攥的掌心裡摳出半枚玉扣。林川接過細看，蓮花紋路中央刻著蠅頭小字——\"驍騎營丙字叁貳柒\"。
\"這編號...\"蘇婉兒解下腰間皮質水囊灌了口酒，\"上月查獲的北境軍糧賬冊，正缺這個批次的記錄。\"
林川正要開口，染坊外突然傳來孩童嬉鬨聲。七八個總角小兒舉著糖人跑過，為首的女娃指著染缸嚷嚷：\"藍胡子爺爺說這裡藏著寶貝！\"
戚紅梅煙杆倏地點向染坊西南角，在林川斬開的牆縫裡，整箱貼著封條的官鹽赫然在目。鹽袋上\"天啟七年\"的朱砂印被靛藍染料遮蓋，卻蓋不住邊角處驍騎營的火漆標記。
\"川哥哥看這個！\"蘇婉清從鹽堆裡撿起支金鑲玉簪子，\"這是...這是三年前婉柔姐姐及笄時丟的那支！\"
林川瞳孔驟縮。記憶如潮水湧來——那個總愛跟在他身後背《鹽鐵論》的堂妹，正是在三年前官鹽失蹤案後投繯自儘。神龍劍突然發出清越龍吟，劍氣激得滿地鹽粒簌簌跳動。
\"小川！\"戚紅梅按住他握劍的手，\"現在不是時候...\"
\"正是時候。\"林川反手收劍入鞘，鹽粒在劍氣激蕩中鋪成霜白的地毯，\"勞煩姑姑帶婉清回客棧，我和婉兒去會會那位'藍胡子爺爺'。\"
暮色漸濃時，染坊後院柴房傳來孩童嬉笑。林川踹開房門的刹那，二十餘雙稚嫩眼睛驚恐望來。灶台上煮著的靛藍染汁咕嘟冒泡，當中沉浮的卻不是布料，而是整疊蓋著驍騎營印鑒的鹽引。
西市當鋪的桐油招牌在暮色中泛著幽光，林川數著簷下七盞褪色燈籠，抬腳跨過門檻時踩碎了片枯葉。櫃台後的朝奉從琉璃鏡片後抬起眼，手中狼毫懸在賬本上，墨汁將\"天啟九年\"的朱砂印記洇成黑斑。
\"取天啟七年存的藍皮賬冊。\"林川將半枚銅錢拍在台麵，缺口處打磨得異常光滑。
朝奉枯瘦的手指突然頓住，筆尖在宣紙上戳出破洞。他轉身取下多寶閣頂層的鎏金匣，木屐踩得地板吱呀作響。林川盯著他後頸若隱若現的青蛟刺青——那是漕幫暗樁特有的標記，三年前在長江水戰中見過同樣的紋樣。
匣蓋掀開的刹那，三支袖箭破風而出。林川旋身避過，神龍劍鞘掃過櫃台，震得硯台裡朱砂潑滿磚牆。朝奉袖中抖出九節鋼鞭，鞭梢鐵刺直取咽喉，卻在觸及劍鞘時迸出火星。
\"李平山的狗倒是養得忠誠。\"林川冷笑，劍鞘重擊對方腕骨。鋼鞭落地砸碎青花瓷瓶的脆響裡，後堂傳來瓷器碎裂聲。
破窗而入時正見灰衣人抱著藍皮賬冊躍上房梁，林川劍出如龍，劍氣掃落蒙麵巾：\"張統領不在禦前當值，改行做梁上君子了？\"
\"林公子何必...\"禁軍副統領張煥話未說完，窗外突然傳來蘇婉清驚呼。林川折返時見三名刀客將少女逼至牆角，油紙包裂開，黴變的軍糧撒了滿地。
\"川哥哥當心翻板！\"
青磚應聲下陷。林川攬住蘇婉清腰身騰空，劍鞘掃落三把鋼刀。少女袖口滲出血跡，卻將油紙包塞進他懷裡：\"東市糧倉的陳米摻著北境軍糧，麻袋印著驍騎營的標記...\"
屋頂突然撒下石灰粉。戚紅梅絳色裙擺破霧而來，煙杆點中欲逃的夥計：\"城外十裡亭有車隊往北，打著王記商號旗。\"她忽然抽動鼻翼，\"石灰摻了斷腸草，快閉氣！\"
林川揮劍斬開粉塵，灰衣人早已不見蹤影。他展開油紙包，半塊發硬的粟米餅邊緣烙著\"驍騎\"二字，黴斑裡竟夾雜著靛藍粉末。
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