教的標記。洞穴的儘頭，有一個石台，上麵放著一個黑色的陶罐，罐口散發著濃鬱的邪氣，正是冤魂的源頭。
就在他們靠近石台時，罐口突然噴出一股黑水，凝聚成一隻巨大的水怪，朝著他們撲來。水怪長著無數隻觸手，每隻觸手上都長著吸盤，看起來惡心又恐怖。
“小心！”沈硯之大喊，軟劍綠光閃爍，斬斷了一隻觸手。觸手掉落在地，化作一灘黑水。
水怪發出一聲刺耳的嘶鳴，更多的觸手朝著他們襲來。沈硯之和阿竹在狹窄的洞穴內艱難躲閃，與水怪纏鬥起來。
三、陶罐秘辛
洞穴內的激戰持續了一炷香的時間，沈硯之和阿竹漸漸體力不支。水怪的觸手源源不斷，斬斷一隻又長出一隻，根本殺不死。
“這樣下去不是辦法！”阿竹喘著氣，“得毀掉那個陶罐！”
沈硯之點頭，找準一個空隙，將軟劍擲向石台上的陶罐。綠光閃過，陶罐應聲碎裂，裡麵的黑水噴湧而出，水怪發出一聲淒厲的慘叫，身體漸漸融化，化作一灘黑水，滲入洞穴的泥土中。
隨著陶罐的碎裂，洞穴內的邪氣也漸漸散去。沈硯之和阿竹這才鬆了口氣，遊出洞穴，回到水麵上。
白靈和漁夫們見他們平安歸來，都鬆了口氣。“下麵怎麼樣了？”白靈連忙問道。
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“搞定了，是一個裝著邪水的陶罐在作祟。”阿竹抹了把臉上的水，“裡麵的水不知道是什麼東西，能變成水怪呢。”
回到老宅，沈硯之將從陶罐碎片上刮下的黑色粉末放在燈下觀察，粉末呈油狀，散發著淡淡的腥臭味，與當年蛛影教用的毒液有些相似，但更加精純。
“這是用無數冤魂的精血煉製的‘玄水毒’。”沈硯之沉聲道，“看來蛛影教當年在這裡埋下了不少東西，這陶罐隻是其中之一。”
“那會不會還有其他的？”白靈擔憂道。
“很有可能。”沈硯之點頭，“蛛影教擅長用毒，又喜歡在隱秘的地方設下陷阱，我們得儘快找出所有的毒源，否則會有更多人受害。”
接下來的幾日，沈硯之三人在烏鎮的河道附近仔細探查。他們雇傭了幾艘小船，沿著河道一寸寸地搜尋，用鳳紋佩感應邪氣的位置。
功夫不負有心人，他們在南柵的一口古井裡，又發現了一個黑色陶罐，裡麵裝著同樣的玄水毒。隨後，在北柵的一座廢棄糧倉地下，也找到了兩個陶罐。
“看來當年蛛影教在烏鎮埋下了不少這種陶罐，可能是想在必要時用玄水毒汙染整個烏鎮的水源。”沈硯之說，“幸好這些陶罐密封得好，沒有泄漏，否則後果不堪設想。”
他們將找到的陶罐全部帶到郊外，用鳳紋佩的綠光淨化後，一把火燒毀。隨著陶罐被燒毀，烏鎮的河道上再也沒有出現過白色的影子，百姓們也漸漸放下了心。
那被嚇得大病一場的船家，在服用了沈硯之開的安神藥後，也漸漸康複了。他特意來到沈家老宅，給沈硯之送了一籃新鮮的魚蝦，感激不儘。
“沈先生，您真是我們烏鎮的福星啊！”船家激動地說，“要不是您，我們還不知道要被那水鬼嚇多久呢。”
沈硯之笑了笑：“舉手之勞。以後若是再遇到奇怪的事，隨時來找我。”
四、異聞平息
解決了烏鎮的水怪異聞後，沈硯之三人的生活又恢複了平靜。梅雨季節過去，江南迎來了盛夏，陽光明媚，荷花盛開，整個烏鎮都籠罩在一片清香之中。
阿竹迷上了釣魚，每天天不亮就跑到河邊，傍晚帶著一簍鮮魚回來，讓張媽做紅燒魚吃。白靈則在院子裡種滿了荷花，粉色的花朵在綠葉間綻放，引來不少蝴蝶和蜜蜂。
沈硯之依舊每日看書、整理卷宗，偶爾會去鎮上的茶館聽書。說書先生正在講他當年追查影閣的事跡，添油加醋，講得繪聲繪色，引來滿堂喝彩。沈硯之坐在角落裡，聽著自己的故事，不禁莞爾。
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