一、分至異動
春分這天,烏鎮的晝夜恰好均分。清晨的陽光與傍晚的暮色在天際劃出一道模糊的界線,一半明媚,一半朦朧。田埂上的新草綠得發亮,溪邊的桃花開得正盛,粉白的花瓣落在水麵上,隨波逐流,像是無數隻小小的船。沈硯之站在翰墨齋的天井裡,看著阿竹將晾曬的春分紙鳶收進竹筐,紙鳶上的彩畫在風中輕輕晃動,映著天光,煞是好看。
“先生,鎮中心的集市出事了。”一個貨郎挑著擔子跑進來,擔子上的糖人歪歪扭扭,顯然是慌不擇路時碰壞的,“今早集市剛開,就有人發現地上的影子不對勁——明明是晴天,好多人的影子卻在發抖,像水裡的波紋。更怪的是,有個小孩的影子被賣糖葫蘆的木杆壓住,小孩的腿突然就不能動了,現在還躺在藥鋪裡,影子上留著道木杆形狀的黑痕。”
白靈正在用春分的新茶衝泡雨前龍井,茶香嫋嫋升起,混著窗外的花香,沁人心脾。聽到這話,她端著茶杯的手微微一頓,眉頭蹙起:“春分陰陽相半,光影易亂。”她放下茶杯,從父親的手稿中翻出一頁,上麵畫著一個扭曲的人影,旁邊寫著“影煞”二字,“此煞借春分光影交錯之際成形,能附於人影之上,若被器物壓製,人影的主人便會受同樣的傷,若影煞吞噬了整個人影,人也會隨之消失。”
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沈硯之將幽冥骨燈握在手中,骨燈的綠光在掌心流轉,映得他眼底一片清明。“去看看。集市是人最多的地方,影煞若在這兒擴散,後果不堪設想。”
鎮中心的集市熱鬨非凡,叫賣聲、討價還價聲此起彼伏,隻是每個人的臉上都帶著一絲不安。沈硯之順著人群望去,果然看到地上的影子有些異常——有的影子邊緣模糊,像是被水打濕;有的影子在無人觸碰時,自己扭曲成奇怪的形狀;一個賣布的攤主正站在竹竿下,他的影子被竹竿劈成兩半,攤主的額頭上也貼著塊紗布,說是剛才不小心被竹竿砸中了。
“沈先生,您看那邊!”阿竹指著集市中央的戲台,戲台的陰影裡,一個黑影正緩緩蠕動,形狀像個人,卻沒有具體的輪廓,邊緣不斷滲出墨色的霧氣,凡是被霧氣碰到的影子,都會劇烈地抖動起來。
沈硯之用軟劍挑起一縷墨色霧氣,霧氣在劍身上迅速纏繞,發出“滋滋”的聲響,劍身上的綠光將霧氣逼退了幾分。“是影煞沒錯。”他將霧氣甩在地上,霧氣落地後化作一灘墨汁,很快又滲入土裡,“這煞被人用邪術催過,你看這戲台的梁柱。”他指著戲台的木柱,柱身上刻著細小的符文,與影閣的寒鴉標記有幾分相似,“上麵塗了‘凝影膏’,能讓影煞在白日顯形,還能增強它的力量。”
二、破影驅煞
沈硯之讓阿竹去鎮上的道觀請些朱砂、黃符和桃木劍,又讓村民們準備些艾草、硫磺和火把——影煞怕陽氣和至陽之物,需用朱砂畫符貼在器物上,防止影煞附著,再用艾草和硫磺點燃,借煙火驅散邪祟。他自己則提著幽冥骨燈,在集市周圍查看煞源。
在戲台後台的化妝鏡後麵,影煞的霧氣最濃,鏡子裡的人影都扭曲變形,像是被揉皺的紙。沈硯之讓村民們用布將鏡子蒙住,自己則用軟劍撥開鏡子後麵的木板,木板後露出一個黑色的木盒,盒蓋上刻著影閣的寒鴉標記,裡麵裝著一麵青銅鏡,鏡麵灰暗,不斷有墨色的霧氣從裡麵冒出來,正是影煞的源頭。
“煞源就在這麵鏡子裡。”沈硯之用劍挑出青銅鏡,鏡麵反射著天光,卻照不出人影,隻有一片漆黑,“影閣餘黨將‘聚影鏡’藏在木盒裡,埋在戲台後台,借春分的光影交錯,讓影煞從鏡子裡跑出來,想讓它在集市上吞噬所有人的影子,讓大家變成行屍走肉。”
他讓村民們在集市各處張貼黃符,用朱砂在地上畫圈,將影煞的霧氣擋在圈外。又指揮大家將艾草和硫磺捆成束,蘸上烈酒點燃,放在戲台周圍,煙火的氣息與朱砂的氣味混合在一起,形成一道無形的屏障,影煞的霧氣一接觸到屏障,就會化作墨汁,滴落在地上。
就在這時,戲台陰影裡的黑影突然暴漲,化作一隻巨大的黑手,朝著台下的人群抓來。黑手由無數扭曲的影子組成,指甲鋒利如刀,所過之處,地麵的影子都被撕裂開來。
“是影煞王!”白靈喊道,祭出鳳紋佩,綠光化作一道盾牌,擋住了黑手的攻擊,“沈大哥,用骨燈照它!”
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