一、雨潤蠱滋
穀雨時節，烏鎮被連綿的陰雨籠罩。細密的雨絲像無數根銀線，從天空垂落，織成一張濕漉漉的網，將整個鎮子裹在其中。田埂上的秧苗喝足了雨水，綠得快要滴出水來，池塘裡的浮萍瘋長，密密麻麻地鋪滿了水麵，隻留下零星的水窪，映著灰蒙的天光。沈硯之站在翰墨齋的廊下，看著阿竹將晾曬的草藥收進竹筐，竹筐邊緣的水珠滴落，在青石板上砸出細小的坑窪。
“先生，南柵的稻田出事了。”一個農夫赤著腳跑進來，褲腿沾滿泥漿，手裡攥著一把枯黃的秧苗，“今早我去巡田，發現剛插的秧苗全蔫了，根須上纏著些白色的細線，像棉絮又像蛛網。更邪門的是，田埂邊的水溝裡，漂著些黑色的蟲子，扁扁的，像指甲蓋那麼大，被它爬過的地方，水草都爛成了泥，我家的水牛喝了溝裡的水，現在趴在牛棚裡喘粗氣，嘴角還掛著白沫。”
白靈正在用穀雨的雨水衝泡新茶，茶香混著潮濕的水汽在屋裡彌漫。她接過農夫遞來的秧苗，指尖撫過枯黃的葉片，眉頭漸漸蹙起：“穀雨雨濕土潤，蠱蟲易生。”她從藥箱裡取出一根銀針，輕輕刺破秧苗的根須，銀針立刻變得烏黑，“這是‘水棉蠱’，是用腐草和水蛭煉製的邪物，借穀雨的雨水滋生，纏食植物根須，其體液含劇毒，人畜誤食則五臟潰爛。”
沈硯之將幽冥骨燈揣入袖中，骨燈的涼意與窗外的濕暖交織，讓他精神一振。“去看看。稻田是鎮上的糧倉，若是被水棉蠱毀了，今年的收成怕是要打水漂。”
南柵的稻田連成一片，綠油油的秧苗本該長勢喜人，此刻卻像被火燒過一般，成片地枯黃倒伏。田埂邊的水溝裡，黑色的蟲子在水中蠕動，密密麻麻的，看得人頭皮發麻，水麵上漂浮著一層灰白色的絮狀物，正是水棉蠱吐出的絲。幾個農夫正拿著竹竿在水溝裡打撈，竹竿剛伸進水裡，就被白色的絲纏住，使勁一拽，竟拉出一張細密的網，網上掛滿了黑色的蟲子。
“沈先生，您可來了！”一個老農蹲在田埂上，手裡拿著半截秧苗，根須上的白絲正緩緩蠕動，“這蟲子太邪門了，撒石灰不管用，灌開水也燙不死，再這樣下去，我們全家都得喝西北風！”
沈硯之用軟劍挑起一隻水棉蠱，蟲子在劍身上劇烈扭動，吐出的白絲迅速纏繞劍身，卻被劍身上的綠光逼退。“是水棉蠱沒錯。”他將蟲子甩回水溝，“這蠱被人用邪術催過，你看這水溝的淤泥。”他用劍撥開表層的泥水，下麵的淤泥泛著油光，隱約有黑色的卵粒在其中滾動，“裡麵混著‘育蠱泥’，是影閣用來滋養水棉蠱的，能讓它在三日內蔓延整個稻田。”
二、清淤除蠱
沈硯之讓阿竹去鎮上的雜貨鋪買些硫磺、石灰和粗鹽，又讓村民們準備些艾草、菖蒲和烈酒——水棉蠱怕乾燥和烈性之物，需用硫磺和粗鹽撒入水溝，破壞它的生長環境，再用艾草和菖蒲點燃，借煙氣驅散蠱蟲。他自己則提著幽冥骨燈，沿著水溝查看蠱源。
在稻田儘頭的一個廢棄水閘下，水溝的淤泥最厚，白絲結成的網也最密集，像一張巨大的棉絮覆蓋在水麵上。沈硯之讓村民們用鋤頭挖開水閘的淤泥，露出一個黑色的瓦罐，罐口被水草堵住，裡麵不斷有黑色的蟲子和白絲湧出來，正是水棉蠱的源頭。
“蠱源就在這瓦罐裡。”沈硯之用劍挑出瓦罐，罐身上刻著影閣的寒鴉標記，罐內裝滿了黑色的淤泥，散發著與水溝淤泥相同的腥臭味，“影閣餘黨將‘腐水蠱母’藏在瓦罐中，埋在水閘下，借穀雨的雨水讓蠱母產卵，催生水棉蠱，想毀掉鎮上的稻田，斷了我們的生路。”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
他讓村民們在水溝兩側挖開深溝，填上乾燥的沙土，形成一道屏障，防止蠱蟲蔓延。又指揮大家將硫磺和粗鹽混合，均勻地撒入水溝和稻田，硫磺遇水產生的熱氣讓水麵泛起白霧，粗鹽則讓水棉蠱的白絲漸漸僵硬，蟲子在鹽水中痛苦地翻滾。
就在這時，廢棄水閘下的瓦罐突然“砰”地一聲裂開，無數黑色的蟲子從裡麵噴湧而出，在水中凝成一條巨大的蠱蛇，蛇身由無數水棉蠱和白絲組成，張開的嘴裡滿是細小的毒牙，朝著岸邊的村民撲來。
“是蠱母所化！”白靈喊道，祭出鳳紋佩，綠光化作一道屏障，擋住了蠱蛇的攻擊，“沈大哥，用骨燈照它！”
。炭黑塊一成癟乾速迅，中光綠在露暴母蠱水腐的內罐，碎擊底徹罐瓦的開裂將頭鋤用竹阿讓機趁之硯沈。煙黑作化中水入落，落脫紛紛子蟲的身蛇成組，動扭烈劇中光綠在，鳴嘶的銳尖聲一出發蛇蠱。部頭的蛇蠱射直光綠，燈骨冥幽亮點刻立之硯沈
。響聲的碌忙了起響又裡田稻，苗秧種補，溝水理清頭鋤起拿紛紛，來起呼歡們民村。著浮漂絲殘和子蟲的去死下剩隻，澈清了複恢麵水，亡死之隨也絲白和蠱棉水的裡溝水，散消底徹中光綠在終最，緩遲漸漸作動的蛇蠱，滅被母蠱著隨
跡追畔田、三
。有才地澤沼的外鎮有隻土種這，育培”土殖腐“的定特要需母蠱的蠱棉水——去走遊上往溝水著順靈白和則己自，邏巡田稻邊周在民村個幾著帶竹阿讓之硯沈。疑可分十跡形，罐陶個著提裡手，徊徘近附閘水在影黑個一到看曾，候時的大最雨夜昨，知得中口農老從
。跡痕泥淤的色黑著留殘口袋，袋布空個一著扔還邊旁，片碎的同相質材罐瓦與個幾著落散麵上，泥淤的動翻新了現發，上丘土的麵水出露塊一在之硯沈。去進陷會就神留不稍，腐豆像得軟土泥的下腳，茂豐草水，水積年常，旁地窪片一在地澤沼
”。蟲蠱他其著帶還能可，小不重負人那明說，深很印腳這“，伸延處深澤沼著朝印腳，印腳的上地泥著指靈白”。久不開離剛該應們他“
。味臭腥的鼻刺著發散，子蟲的乾風多許著掛上壁牆的屋木，裡屋木進放罐陶個個一將正們他。影身的人袍灰個兩了現出，前屋木破座一的處深澤沼，辰時個一摸約了追印腳著順
給發分’蠱棉水‘把須必前雨穀！點快作動“
