一、秋涼蠱動
處暑時節的烏鎮，像是被一層薄紗籠罩。清晨的露水打濕了青石板路，踩上去帶著沁涼的濕意，鎮外的棉田開始吐絮，雪白的棉桃掛在枝頭，風一吹，棉絮隨風飄散，空氣裡彌漫著棉花的清香，混雜著秋收的喜悅。沈硯之坐在翰墨齋的院角，看著白靈將晾曬的百部與檳榔分裝成藥包，驅蟲的藥香隨著風漫出牆外，與巷子裡飄來的桂花甜香交織在一起。
“先生，東柵的繡坊出事了！”一個穿著靛藍布裙的繡娘慌慌張張跑進來，手裡攥著塊被蟲蛀爛的繡品，綢緞上的花鳥圖案被啃得殘缺不全，上麵還沾著些暗紅色的小點，像是蟲糞，“今早打開繡繃，準備繡完那幅‘百鳥朝鳳’，就見絲線裡爬著些細小的蟲子，紅黑相間，比針眼還小，順著繡線往人手上爬！更邪門的是，被蟲子爬過的地方，皮膚立刻紅腫起來，又麻又癢，用艾草水擦了也沒用，反而越腫越大！”
白靈接過繡品，指尖剛觸到暗紅色的小點，就感到一陣尖銳的刺痛，像是被針紮了一下，細小的蟲子從絲線裡鑽出來，順著她的指尖往上爬。她趕緊從藥箱裡取出一小撮雄黃粉，撒在繡品上，蟲子立刻蜷縮成一團，化作黑色的粉末。“處暑暑氣漸消，濕氣未散，蠱煞易借布藝滋生。”她將繡品舉到陽光下，絲線的縫隙裡還藏著些蟲卵，在光線下泛著油光，“這是‘線蠱’，是用毒蛇的毒液和蠶絲混合煉製的邪物，借處暑的溫濕之氣附在絲線裡，能順著脈絡鑽進人的皮肉，若被它纏上，不出五日就會渾身潰爛，變成膿瘡。”
沈硯之將幽冥骨燈從案幾上拿起，燈身的綠光在晨光裡泛著冷冽的光，照得繡品上的蟲洞都清晰可見。“去看看。繡坊是鎮上的巧藝所在，若是被蠱煞侵擾，怕是會讓繡娘們無法做工，斷了生計。”
東柵的繡坊在巷子深處，幾間瓦房被改造成繡房，窗台上擺著各色絲線和繡繃，此刻卻一片狼藉，繡繃倒在地上，絲線散落一地，上麵爬滿了紅黑相間的小蟲子，像是流動的細線。幾個繡娘坐在門檻上，手背上纏著布條，布條滲出淡黃色的膿液，她們不停地用涼水衝洗手背，臉上露出痛苦的神情。
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繡坊掌櫃指著牆角的一個木箱，木箱的鎖扣已經被蛀爛，裡麵的絲線纏繞在一起，爬滿了線蠱，她聲音發顫地說：“沈先生，您看那箱絲線！是前幾日從南邊運來的，說是上等的蜀錦線，打開時還好好的，今早一看就成了這副模樣，所有接觸過這批線的繡娘，手上都起了腫包！”
沈硯之用軟劍輕輕挑開一縷絲線，絲線接觸到劍身上的綠光，立刻冒出黑煙，裡麵的線蠱紛紛掉落，化作黑色的粉末。“是線蠱沒錯。”他俯身查看木箱的縫隙，裡麵藏著些黑色的粉末，與雄黃粉反應後冒出白煙，“這蠱煞被人用邪術催過，你看這粉末。”他用劍鞘挑出一點粉末，粉末裡還混著些細小的羽毛，“是‘引蠱粉’，影閣餘黨將這東西摻在絲線裡，借處暑的溫濕和繡坊的人氣培育線蠱，想讓它們依附在繡品上，禍害繡娘。”
二、驅蠱除煞
沈硯之讓阿竹去鎮上的雜貨鋪買些雄黃、硫磺和艾草，又讓村民們準備些檳榔、百部和烈酒——線蠱怕雄黃與辛辣之物，需用雄黃和硫磺混合，撒在繡品和絲線裡，殺滅蠱蟲與蟲卵，再用檳榔和百部煮水，給受傷的繡娘清洗傷口並噴灑繡坊，借藥力驅散蠱毒，最後用烈酒浸泡絲線和繡繃，斷絕蠱煞滋生的溫床。他自己則提著幽冥骨燈，在繡坊周圍探查蠱源的位置。
在繡坊後院的地窖裡，濕氣最濃，角落裡堆著些廢棄的絲線和繡品，上麵爬滿了線蠱，形成一層厚厚的蟲毯。地窖深處的一個陶罐倒在地上，罐口破裂，裡麵的黑色液體流了出來，浸染了周圍的絲線，正是線蠱的源頭。
“蠱源就在這陶罐裡。”沈硯之用劍挑出一點黑色液體，液體接觸到綠光，立刻沸騰起來，裡麵的蟲卵紛紛爆裂，“影閣餘黨將‘育蠱液’藏在陶罐中，埋在地窖，借地窖的陰濕和絲線的精氣培育線蠱，再用引蠱粉引導，讓它們附在新到的絲線上，在繡坊蔓延。”
他讓村民們在繡坊四周撒上雄黃和硫磺粉，形成一道白色的隔離帶，防止線蠱爬出。又指揮繡娘們將散落的絲線和繡品收集起來，放在大鐵盆裡，倒入烈酒點燃，火焰“騰”地升起，發出刺鼻的氣味，線蠱在火焰中發出“滋滋”的聲響，很快被燒成灰燼。
白靈則帶著幾個婦人，將檳榔和百部倒進大鐵鍋，加水煮沸，煮出的藥湯呈深褐色，散發著濃烈的苦味。她們用瓢將藥湯舀進木盆，給受傷的繡娘清洗傷口，藥湯接觸到腫包，立刻冒出白煙，膿液漸漸消退，紅腫也減輕了許多。
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跡追後蠱、三
昨，知得中口櫃掌坊繡從
