大雪封山，青牛觀的柴房裡透著一股黴味和乾草腐爛的酸氣。
李玄醒來的時候，感覺自己的左腿像是被灌了鉛，又像是被幾千根燒紅的鋼針同時紮進了骨髓裡。他試圖動彈，但身體僵硬得像一塊在冰窖裡凍了百年的石頭。
“醒了？”
一個蒼老卻透著陰冷的聲音從頭頂傳來。
李玄費力地轉動眼球，視線模糊中，看見一張布滿老人斑的臉。那是青牛觀的監院，趙道人。平日裡，這老道總是眯著眼，手裡盤著兩顆鐵膽，對誰都是一副笑麵虎的模樣，可此刻，他的眼裡隻有赤裸裸的貪婪和厭惡。
“趙……師叔。”李玄張了張嘴，喉嚨乾澀得像吞了一把沙子。
“別叫得這麼親熱。”趙道人冷哼一聲，手裡端著一個粗瓷碗，碗裡盛著黑乎乎的湯藥，散發著一股令人作嘔的腥甜味，“你那凡胎肉體，撐不過今晚。這碗‘化骨湯’，是掌門師伯特意為你熬的。”
李玄的心猛地一沉。
化骨湯。
在青牛觀，隻有兩種人會喝這湯。一種是犯了門規，要被廢去修為逐出師門的罪人；另一種，是那些資質太差、修煉十年還在煉氣一層徘徊，被宗門判定為“廢柴”的弟子。
喝下這湯，全身骨骼會在三個時辰內軟化、溶解，最後變成一灘膿水，被扔進後山的化屍池，化作滋養靈田的肥料。
“我不甘心……”李玄死死盯著趙道人，指甲深深掐進掌心的肉裡，“我每日打坐六個時辰，從未懈怠，為何……為何還是廢柴？”
趙道人像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑一聲，蹲下身子，用那乾枯如雞爪的手指挑起李玄的下巴：“為何？就憑你這身賤骨頭！李玄，你也不撒泡尿照照自己。你是雜役出身，根骨裡全是泥巴和豬狗氣。修仙是逆天而行，是爭那一線造化，你以為靠努力就能填平天賦的溝壑？簡直是癡人說夢。”
他猛地將那碗湯藥灌進李玄嘴裡，捏著他的下巴強迫他咽下。
滾燙的液體順著食道滑下，像是一條火蛇鑽進了胃裡。緊接著，一股劇烈的絞痛從腹部炸開，迅速蔓延向四肢百骸。
“啊——！”
李玄發出一聲淒厲的慘叫，身體像蝦米一樣蜷縮起來。他清晰地感覺到，自己的骨頭在變軟，像是被強酸腐蝕的朽木，發出令人牙酸的“滋滋”聲。
痛。
無法形容的痛。
這種痛不僅僅是肉體上的，更像是有無數隻螞蟻在啃食他的靈魂。他能感覺到，自己這具身體裡，似乎有什麼東西正在掙紮，在哀嚎，在抗拒。
“叫吧，叫破喉嚨也沒人來。”趙道人站起身，拍了拍手上的灰，眼神冷漠地看著地上翻滾的李玄，“你是雜役弟子，死了也沒人會在意。你的屍骨，正好給後山的那幾株‘血靈芝’當養料。也算是你這廢物，最後為宗門做的一點貢獻。”
說完，趙道人轉身欲走。
就在他的腳跨出門檻的那一瞬間，李玄突然停止了翻滾。
他趴在地上，大口大口地喘著粗氣，汗水混合著泥土糊滿了整張臉。他的左腿已經徹底失去了知覺，軟綿綿地拖在身後，像是一截爛泥。
但他沒有哭，也沒有求饒。
那雙原本清澈的眼睛裡，此刻布滿了血絲，瞳孔深處，竟然燃起了一簇幽暗的火苗。
那種極致的痛楚，反而讓他前所未有的清醒。
在痛覺的巔峰，他仿佛“看”到了自己體內的景象。
那不是趙道人所說的“泥巴和豬狗氣”。
在他的骨骼深處，在那被凡俗血肉包裹的最核心處，有一根骨頭，正散發著微弱卻堅韌的光芒。那光芒不是靈氣，而是一種更為古老、更為沉重的東西。它像是一座沉睡的火山，此刻被“化骨湯”的劇痛強行喚醒，正在憤怒地咆哮。
凡骨化泥，靈骨方生。
世人皆以為修仙是“做加法”，是不斷吸納靈氣，堆積境界。
但這根骨頭告訴李玄，修仙是“做減法”。
是要把這身凡胎裡的雜質、軟弱、恐懼、甚至是對“人”的眷戀，統統剔除乾淨。
化骨湯，不是毒藥。
是藥引。
“趙……師叔。”
李玄的聲音很輕，輕得像是一陣隨時會散去的風，卻透著一股讓趙道人毛骨悚然的寒意。
趙道人腳步一頓，回過頭，正好對上李玄那雙眼睛。
那一瞬間，他感覺自己不是在看一個將死的廢柴，而是在看一頭剛從地獄裡爬出來的惡鬼。
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