關於俄國在克裡米亞戰爭後究竟都失去了哪些東西，總得來說，俄國基本上失去了黑海，這是亞曆山大二世的曾祖母葉卡捷琳娜二世贏到手的，俄國同樣失去了整個東海岸以及在黑海擁有艦隊或在黑海海岸修建要塞的權利。而黑海對俄國的經濟至關重要，俄國五分之四主要出口貨物小麥都要經過黑海的港口。
與此同時，俄國也失去了尼古拉一世最喜歡的差事，即充當被土耳其征服了的斯拉夫人的保護者的權利。因此，俄國沙皇們複興拜占庭和大斯拉夫帝國的古老夢想也就破滅了，簽了這個條約，亞曆山大二世似乎已經背叛了放在父親棺木裡的十字架，但他別無選擇。
不過有一說一，克裡米亞戰爭這口大鍋確實輪不到亞曆山大二世來背，隻能說尼古拉一世這小子還是太精了，在戰爭即將失敗前說死就死了……
俄國在默默吞下這場戰爭的苦果的同時，也是不得不開始認真思考改革這件事。
而新皇亞曆山大二世的第一項改革無疑會令整個俄國都感到難以置信，他準備解放農奴。
他的曾祖母葉卡捷琳娜就知道農奴必需解放，但她也知道而且說過，在俄國“做善行的敵人更好”。她沒有取消農奴製。
亞曆山大二世的伯父亞曆山大一世也知道農奴製必需廢除，這是他喜愛的計劃。他還為大詩人普希金的詩歌《村莊》的這句話而感謝普希金：“農奴製，因沙皇的意願而崩塌。”
亞曆山大一世感謝普希金，但並沒有廢除農奴製，因為他不相信熱情似火的詩人，而相信智慧的外交家邁斯特。這位來自皮埃蒙特的大使在俄國待了很多年，他說：“給俄國的農奴自由就像給一個從沒喝過酒的人酒喝，他會發狂的。”
亞曆山大二世的父親尼古拉一世也知道要農奴必需被解放，但是他隻是禁止除其家族以外的奴隸買賣，他並沒有廢除奴隸製。
他們都了解解放農奴在經濟上的好處，但是他們都擔心政治後果。獨裁的帝國需要和諧。末代沙皇尼古拉二世正確地描繪了俄國沙皇的角色:“俄國的主人。”每個人都是主人的奴隸。最底層是農奴做奴隸，他們之上是朝臣和官員做奴隸。哲學家兼作家尼古拉·車爾尼雪夫斯基是亞曆山大二世的同代人，他說:“從下到下，每個人都是奴隸。”
亞曆山大二世決定打破這種千年的和諧。他要除掉奴隸製，俄國生活的支柱。
但亞曆山大二世想要攪動曆史和受俄羅斯東正教保佑的俄國生活，他知道他必須得更新一種管理農民的新方法、新的司法製度和新的軍隊，畢竟解放農奴牽一而發動全身，與之相關的種種製度同樣需要變革，這是一個非常複雜的問題。
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未來是危險而不確定的。但是2300萬農奴滿懷希望地等著他的決定。流言四起，儘管所有皇室的商議都嚴格保密。
亞曆山大二世甚至收到了一封他父親所討厭的亞曆山大·赫爾岑就這個問題的來信，這位逆臣正催促著他這位新沙皇采取行動，“洗刷俄國的汙點。治愈您兄弟背上的鞭痕。避免讓農奴們無情地流血。”
這些並不是空洞的恫嚇，此時的俄國雖然還沒發生什麼事，但是農奴們聽到了傳聞，已經蠢蠢欲動，要求自由了。第三廳報告說，貴族階層也感到不安。亞曆山大二世做出了決定，並準備發表講話。
於是在1856年3月，在莫斯科一個貴族聚會上，沙皇對滿大廳的人們說:“我決定行動了，先生們。如果我們不從上給農奴以自由，他們就會從下奪取自由。”就這樣，俄國沙皇重複了最令人痛恨的流亡者的這一思想和秘密警察頭目曾寫給他父親的這句話。
但亞曆山大二世同樣補充說，這“當然不會在今天”發生。
畢竟哪怕到了這種地步，亞曆山大二世依舊正在猶豫不決。這是他的一個重要的性格特征。一旦他決定做特別重要的事情，他總是猶豫不定。他需要周圍的人們求他做他已經決定的事。這減輕了他對後果所負的責任。他把責任轉嫁到了那些勸他的人身上。這樣，如果需要的話，他可以為他決定的失敗責備他們。
隻能說亞曆山大二世這小子也挺精的……
除此之外，亞曆山大二世之所以猶豫的另一個重要原因便是他希望能夠聽一聽帝國的另外一位敵人米哈伊爾現在的想法，最好此人是能直接拿出一套符合現實且真正有用的改革方法，那麼他確實會稍微參考那麼一下下……
按理說應該已經快了吧？連那個赫爾岑都給他這位新沙皇寫了一封信，那麼那位如今正流亡在國外的文學家難道就沒什麼想對他說的嗎？
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