在達爾文之前，其實已經有一些博物學家提出過“人類可能是由猴子變的”這一猜想，隻是沒有經過係統的論證。如法國博物學家布封在《自然史》中注意到人與猿在身體結構上高度相似，甚至提出“人和猿可能有共同祖先”。但他用詞謹慎，沒有明確說人由猿演化而來。
法國生物學家拉馬克則在《動物哲學》中，明確主張人類可能由某種猿類演化而來。他認為環境變化導致習性改變，猿類可能逐漸直立行走，變成人。這是科學史上較早的“人猿同源”觀點。
達爾文所做的，隻是圍繞這一觀點係統地提供證據、提出合理的機製。
這一觀點哪怕是在如今的西方都鮮有人知、鮮有人認可，更別說如今的清朝了。
因此當魏源看到了這句寫出了千古未有之胸襟、無比大氣磅礴的“人猿相揖別”後，他並沒有什麼太大的反應，反而還微微皺了皺眉，似乎是在思考這一句究竟是何意味。
等讀到“隻幾個石頭磨過，小兒時節”這兩句時，魏源依舊似懂非懂，不過大致意思他還是明白的，莫非是在說上古時期？此語雖俚，卻將上古一筆寫儘，‘小兒時節’，是說人類初生如嬰孩？
後麵“銅鐵爐中翻火焰，為問何時猜得，不過幾千寒熱”幾句似乎是證明了魏源的這種猜想，可這句‘不過幾千寒熱’未免顯得太過輕狂，華夏出現至今方才有千年曆史，此人竟然說不過？這未免把中土三墳五典、三代法物都看得輕了。寫的竟然如此大膽。
隻不過看到了後麵那幾句，魏源那因修佛而逐漸死寂、平靜的心卻是像突然被人用針紮了好幾下一般，刺的他胸口生疼，甚至說開始流血……
“人世難逢開口笑，上疆場彼此彎弓月。流遍了，郊原血。”
這漫長的幾千年大部分人都過著怎樣的生活呢？縱觀漫長的封建曆史，老百姓安居樂業的日子總是很難得，大多數時候大家都不得不拿著武器上戰場，和與自己毫不相乾的陌生人相互廝殺，整個原野到處是千千萬萬的普通人流的血。
魏源這一生曆經鴉片戰爭、太平軍、官場傾軋，見過鎮江城破，見過高郵城外屍橫遍野。這兩句仿佛一下子就揭開了他內心的傷疤，也讓他想到了另外一首詞：
“傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦！”
千百年來，有人讀史讀的儘是帝王將相、才子佳人，讀的心潮彭拜、恨不能加入其中，但對於一位擁有一顆博大、悲憫的心的詞人來說：
“一篇讀罷頭飛雪，但記得斑斑點點，幾行陳跡。”
一篇讀罷頭飛雪！
如此曆史，讀來又豈能不令人心情憂憤？
而對於這樣的曆史，又應該如何看待？
“五帝三皇神聖事，騙了無涯過客！”
那些神聖的事跡，都是來騙人的！哪裡來的盛世明君、青天大老爺？！
有的隻是哪裡有壓迫，哪裡就有反抗！
“有多少風流人物？盜蹠莊蹻流譽後，更陳王奮起揮黃鉞！”
那還有多少人是風流人物呢？廣為流傳的盜蹠、莊蹻之後，還有陳勝吳廣們站起來奮力揮舞武器反抗不公。
可這幾千年來的壓迫從來都不是能夠輕易改變的，但這一切尚未結束：
“歌未竟，東方白。”
這首《賀新郎·讀史》米哈伊爾如今讀起來仍然覺得大氣磅礴、感慨萬千，但魏源看到下半闕後，臉色卻是一變再變，很快，他就放下紙，一臉嚴肅地看向了米哈伊爾如此說道：
“此詞前麵說儘人世鮮血，倒也罷了。惟此二句，大逆不道！三皇五帝，乃我中土生民根本，周公孔子所傳，豈是‘騙’字可以抹倒？若此事是騙，則吾等讀書人一生所守，又算何物？
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盜蹠、莊屩，古之大盜巨猾，聖王所討，此詞竟與陳涉並列，稱‘流譽’‘奮起’！如此推許，是欲令天下效法陳勝、張角乎？我朝適逢洪楊之亂，若此等文字流傳，豈非為長毛張目！
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