戚畹笑起來，大手在廖吉祥纖長的手掌上握了握：“我這個阿弟，書讀得多，心腸好，你們這些人可不要欺負他！”
這話把一桌人都說愣了，尷尬地麵麵相覷，鄭銑聽得明白，這話是說給他聽呢：“我看誰敢！”他把酒盅狠狠擲在桌上，“織造局有用得著人的地方，我有的是兵！”
戚畹回過頭，今晚第一次拿正眼瞧他：“老九，別的我不誇你，就誇你痛快！”他豪爽地端起杯，朝眾人拱了拱，“來吧，二千歲！”
大夥戰戰兢兢舉杯，囫圇吞下這第二杯酒，戚畹向他那乾練的心腹眨了眨眼，一張貢表便遞上來，直接遞到戶部尚書手裡：鯽魚四十四扛，天鵝二十六扛，香梨百二十扛，用冰；醃菜二百壇、蜜餞櫻桃七十壇、魚鮓兩萬三千金、春茶二十萬斤……
“這……”戶部尚書驚訝於這個數字，話還沒出口，戚畹就從腰上拽下什麼東西，一把扔到桌上，是一麵金牌，禦筆親書。
席麵上唰地靜了，戚畹提起筷子，吃著菜慢慢等，等來等去終究沒人說話，他便笑彎了眼睛，指著大夥的酒杯：“三千歲，喝！”
沒人敢不喝，酒硬咽下去，辣得喉嚨痛，百官隨後按著官階排隊上來敬酒，謝一鷺也在當中，因為離得近，他看見鄭銑從戶部尚書手裡拿過貢表，一打眼，樂了：“三哥，這金陵香梨……”
戚畹不明就裡：“怎麼？”
鄭銑噙著笑，閃動的目光投向廖吉祥：“這你得問織造局了。”
不等戚畹問，廖吉祥直說：“樹我砍了。”
戚畹愣了一下：“砍了多少？”
廖吉祥答：“全砍了。”
戚畹的臉瞬間冷了，可能礙於兩人都是“老祖宗”名下的人，他沒發作，但神情顯然不對，心浮氣躁的，他一斜眼看見長隊裡的謝一鷺，那張傷痕累累的臉實在醒目，正直勾勾往這邊看，戚畹辨了辨，他看的是廖吉祥。
“狗東西，看什麼看！”他隨手抄起桌上的酒盅，甩到謝一鷺身上，人群嘩地散開，酒不多，隻沾濕了前襟，但一道道探尋的目光叫人受不了，謝一鷺惶惶抬頭，正和廖吉祥四目相對，那雙眼睛裡好像有東西，謝一鷺說不清是什麼，隻看見他菩薩似的嘴唇要動不動的，這時，鄭銑搶先一步：“三哥別動氣，來來，給你引薦個人。”
這是替謝一鷺解圍呢，謝一鷺卻恍若未聞，他緊盯著廖吉祥，想知道他是不是要說些什麼，還是自己看錯了，等戚畹朝鄭銑轉過頭去，廖吉祥便不動聲色地移開了眼睛。
隻是一次偶然的對視，謝一鷺卻覺得心口絞得疼，他不明白自己怎麼就放不下了，那人如果是個妓女，可能見了麵也就淡了，偏偏他是個太監，還是個惡貫滿盈的大璫，這不合情理的倒錯讓謝一鷺欲罷不能。
鄭銑引薦的是屠鑰，他帶著手下幾個總旗、小旗，並一排緹騎，端著海碗，熱熱鬨鬨上來敬酒，除了酒，還孝敬了一個十六七的大姑娘。戚畹的眼睛亮了，他喜歡這個，早年在京裡就有為窯姐一擲千金的韻事，屠鑰這是搔到了他的癢處。
姑娘生得粉嫩，最可人是那一對三寸金蓮，她穿八寶裙，鞋頭在裙邊上若隱若現，顫悠悠走到戚畹身邊，戚畹立刻捧花兒似地把她捧住：“哎喲喲，我的嫦娥娘娘，快歇歇，別走壞了小腳！”
他讓姑娘坐在他膝上，他殷勤地給擎著腰，邊說話兒邊把大手往下捋，一直捋到人家裙子裡，姑娘靠著他的膀子嘻嘻笑，他扯了扯，扯下一隻鞋，小鞋不足一搾長，滿繡著纏枝紋蓮花，鄭銑也常玩這個，替戚畹把酒盅斟滿，輕輕放進鞋裡。
這叫金蓮杯，是嫖客的雅好，他把鞋給那姑娘，讓她敬酒，姑娘含羞答答，扭捏著不應承，不過是吊胃口的手段，遊曳花叢的都懂，鄭銑朝身後揚了把手，一聲鶯啼，過小拙薄施著粉黛，款擺著腰肢出來了。
“最撩人春色是今年，少什麼低就高來粉畫垣，原來春心無處不飛懸，是睡荼蘼抓住裙釵線，恰便是花似人心往好處牽……”
他唱《尋夢》，身上是翠生生的裙衫，頭上是豔晶晶的花鈿，一個回眸，活脫脫是杜麗娘從畫軸上走下來，戚畹看得一愣，他不好男色，卻免不了為這少年一晌貪看。
過小拙的酒在座的都喝過，可他的戲，聽過的就不多了，那柳枝似的身段、芍藥色的眼角、蜜一樣的嗓子，袍袖在誰鬢邊抖上一抖，都是一陣香風，能要人的命。
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