謝一鷺摸爬滾打到了北京，一路上磨壞了兩雙鞋，衣裳也破爛不堪，這時候身上已經沒錢了，他茫然站在阜成門外，抬頭看著那幾個碩大的字，那麼陌生，仿佛不是他從小長大的地方。
廖吉祥被帶走了。
一想到這個，他強打起精神，咬著牙往前走，要說他有什麼打算，其實沒有，隻是憑著一腔思念，想和那個人呆在同一片雲彩底下。
北京城有九個門，守門的都是宦官，老百姓排著長龍進城，謝一鷺也塌著背排進去，看前頭穿綠貼裡的小宦官挨個收過門錢。
他知道北京的規矩，沒錢是進不了門的，有些挑擔的小販，擔布擔菜騰不出手，便早早地把兩文錢插在鬢邊，自有收錢的到耳後去掠。
很快輪到謝一鷺了，他想僥幸往裡衝，被一個小宦官橫眉立目攔住：“哎哎，有沒有規矩！”
他把他往長隊外撥拉，被謝一鷺反手握住腕子，小宦官立刻叫喚，“哎呦老子新做的衣裳，沒眼力的狗東西！”
謝一鷺趕緊撒手，同時小聲說：“你們把總，是不是亦失哈？”
小宦官挑起眉，歪著頭看他，謝一鷺有些哀求的意思：“我從南京來的，是他兄弟。”
小宦官靠近來，撲了撲他臉上的灰，飛著一雙丹鳳眼：“高個子，長的也俊，是了。”
謝一鷺退後一步，長得俊和亦失哈有什麼關係？他戒備起來，小宦官倒很高興，美滋滋地笑：“得了，爺爺跟小的走吧。”
方才還“狗東西”，轉眼就“爺爺”了，謝一鷺一轉念，大略是亦失哈得著南京回的信兒，猜他遲早要來投奔，已經交代下來了，阜成門裡有轎子等著，他被小宦官親親熱熱請上轎，一悠一悠地往城裡送過去。
轎子停在西院，京城裡大璫私宅雲集的地方，這一片挨著妓女巷，很有些紙醉金迷的味道，謝一鷺下轎一看，亦失哈的宅子很寬綽，高牆、石獸、井眼，一樣不缺，離開了廖吉祥，他果真發達了。
馬上有管事的出來迎接，三進院，種著高高的桑樹榆樹，老遠的，聽見前頭正房裡有人在喊：“我們管甲字庫的，人家贓罰庫跟你有什麼關係！”
是亦失哈，謝一鷺認得那個聲音，管事的馬上打圓場：“這兩天爺爺不痛快，愛著急。”
謝一鷺點頭，他知道亦失哈為什麼發怒，因為張彩，別說發怒，就是發瘋，他都不覺得奇怪：“你家夫人……”
北京城甭管大璫小璫，個個有夫人、有相好，管事的擺擺手：“我們爺爺不好這個，”他隨手指了指西邊，那邊是勾欄院，“從不去逛。”
亦失哈的火發完了，朝外頭吼了一嗓子，管事的馬上給謝一鷺引路，他進屋一看，亦失哈穿著繡金膝襴，正襟坐在主位上，桌上擺著幾味藥，有苦寒的香氣，謝一鷺想起來，甲字庫就是管藥的。
瞪著他，亦失哈沒起身，那眼眶是青腫的，眼白發紅，像是好幾天沒合過眼了，他揮手叫底下人都出去，然後低下頭，半晌，傳來吸鼻子的聲響，他悶聲說：“阿彩最後的樣子……你見著了嗎？”
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謝一鷺如實答：“沒有。”
“咚”地一聲，亦失哈把拳頭砸在桌上，兩丸黃丹晃了晃，滾到地下，謝一鷺要撿，被亦失哈一腳踏碎：“誰也別想好！”他壓低了聲音，惡狠狠地說，“一命抵一命！”
謝一鷺知道他指的是什麼，可小胳膊擰不過大腿，隻能說說罷了：“廖吉祥回來了，你見著沒有？”
亦失哈站起來，揉了揉眼眶：“聽說了。”
謝一鷺問得提心吊膽：“沒……沒進詔獄吧？”
亦失哈像個真正的權貴那樣，轉著手上的寶石戒指：“回司禮監了，”他忍不住看向謝一鷺，又馬上不忍心似地，移開目光，“正四品隨堂太監。”
小雨，謝一鷺披著鬥篷往磨坊胡同走，東起第二戶，很不起眼的一個小院，院兒當間一棵老槐樹，他站了一陣，輕輕叩門。
“來啦！”裡頭一把蒼老的聲音，很陌生。
門打開，一個老婆子，弓著腰，好奇地看他，謝一鷺往院裡瞧了瞧，井井有條的：“謝周氏……”
“啥謝周氏，”老婆子樂了，一樂滿臉褶子，“早改嫁了，嫁給南頭老孫家了！”
謝一鷺順著他指的方向眺望：“開扇子鋪的老孫家？”
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