火盆裡的灰還冒著一絲青煙，沈知微把銀針從桂花糕裡抽出來，針尖泛著淡淡的紅暈。她沒看那糕，也沒看窗外的人，隻把針在袖口擦了擦，收進暗袋。
掃地婆子低頭站著，腳邊放著一個粗陶碗，碗裡是整塊的桂花糕，還冒著熱氣。她沒說話，也沒抬頭，像是在等什麼。
沈知微起身，走到門邊，伸手接過碗。指尖碰到碗沿時，她故意讓手腕一抖，碗歪了半寸，糕滑出一角，露出底下墊著的油紙。那紙上沒有字，但邊緣有火燒過的痕跡，和冷院那夜香爐底的殘頁燒痕一模一樣。
“謝謝。”她聲音平平，不帶情緒。
掃地婆子愣了一下，才點頭退開。
門關上，沈知微把碗放在桌上，沒動那糕。她從床板背麵撕下寫有“推我”的血字紙條，塞進火盆。火苗跳了一下，紙灰打著旋飛起來，落在糕上。
她盯著那灰，忽然笑了。
不是裝神弄鬼的時候了。該查點真的東西。
半個時辰後，她捧著一本《調元本草》從西廂出來，腳步慢得像隨時會摔倒。老嬤嬤在廊下看見她，皺眉：“又去翻書？你這身子還沒穩，別累著。”
“睡不著。”沈知微低頭，“夢裡總聽見娘說，要我找本安神的方子。嬤嬤，您說藏書閣能讓我多待一會兒嗎？就一炷香。”
老嬤嬤猶豫：“夫人說了，每日隻能進一盞茶的工夫。”
“那我今兒就不去了。”她作勢要回屋，“等哪天夫人得空，我親自求她。”
老嬤嬤立刻攔住：“哎，你等等！我去通稟一聲，看能不能通融。”
沈知微低頭站著，手指輕輕摩挲袖中的銀針。她知道，隻要提“夫人”，那婆子準鬆口。嫡母最怕她在人前提那兩個字。
果然，不到一盞茶，老嬤嬤回來，手裡拿著一塊木牌：“夫人準了，每日多加半炷香。可別亂翻，隻許看醫書。”
沈知微接過木牌，道謝時指尖微微發抖，像極了受寵若驚。
藏書閣在相府東角，三層小樓，由嫡母的心腹管事娘子掌管。那人姓周，四十出頭，眼皮耷拉，說話慢條斯理，可眼神毒得很。沈知微每次來，她都坐在閣門口的小凳上，手裡撥著算盤，眼皮都不抬一下。
這回也不例外。
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“牌子給我。”周娘子伸手。
沈知微遞上木牌，順口問：“周媽媽，我想找一本《太醫院輯要》，不知道在不在？”
“輯要？”周娘子抬眼，“那是太醫院的內部抄本，尋常人不能看。”
“可《調元本草》裡提過一句，說‘夜牽魂’的解法在輯要裡有記載。”沈知微聲音輕，“我這嗓子剛能說話，總得查清楚是怎麼回事。”
周娘子盯著她看了兩息，才慢吞吞起身：“隨我來。”
她領著沈知微上了二樓，從最裡一排書架抽出一本灰皮冊子，封麵寫著《太醫院輯要·卷七》，邊角磨損，像是常被人翻。
“隻能看，不能抄。”周娘子把書遞給她，“看完放回原處。”
沈知微點頭，捧書走到窗邊小桌旁坐下。陽光透過窗紙照在書頁上，她一頁頁翻，指尖在“夜牽魂”條目上停住。
【夜牽魂：毒蝕聲帶，三年為限。解法：雪心蓮三錢，青鱗草五錢，煎服。注：此方曾用於先帝寵妃，後因涉北狄禁術，已刪。】
她心跳快了一拍。
和《百草毒經》殘頁上的記載一字不差。
她繼續往下看，發現“青鱗草”條目下還有一行小字：“生長於斷崖背陰處，喜濕畏光，采時需以銀器刮根，否則汁液見風即毒。”
她合上書，輕輕放回原處。
周娘子在門口問：“看完了？”
“看完了。”沈知微起身，“多謝媽媽。”
下樓時，她袖中銀針輕輕一滑，夾住了一小片從書頁邊緣刮下的紙屑。
回到西廂，她把紙屑放進瓷瓶，滴入幾滴清水，再加一滴從冷院帶出的香灰。藥水漸漸變藍，和《百草毒經》裡寫的“母毒同源”反應完全一致。
她盯著那瓶水，忽然起身換衣。
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