轎子撞上宮橋欄杆的瞬間，沈知微的鞋尖還沾著那滴油膜。她沒去擦，隻將茶盞往袖中一塞，手腕一翻，銀針已滑入指縫。轎夫倒地抽搐，嘴角泛黑，顯然是中了見血封喉的毒針。屋簷上人影一閃，袖弩破空而來，直取咽喉。
她順勢滾出轎外，毒茉莉灰從袖口灑出，如細雪彌漫。黑衣人呼吸一滯，動作遲了半拍。就是這半拍，沈知微的銀針已釘入他腕脈，弩機脫手落地。她沒停，腳尖挑起弩機反手一甩，正中第二人膝窩，那人悶哼一聲跪地。
玄鐵鐲貼著皮膚發燙，她低頭看那被製住的刺客——對方衣角翻卷，露出一塊焦褐色布片，上麵烙著半個狼頭紋。她認得，這是北狄軍中死士的標記，三年前相府大火那夜，她就在屍堆裡見過同樣的布。
“誰派你來的？”她蹲下，銀針抵住對方喉結。
那人咧嘴一笑，咬破舌底。她早有準備，指尖一挑，銀針刺入舌根，蠟丸被挑了出來，黏在針尖上，像一粒發黑的米。
她收針入袖，抬眼就看見蕭景珩站在冷院門口。他沒穿朝服，玄色蟒袍上銀絲暗紋在日光下幾乎看不見，手裡把玩著一塊碎玉玨，像是已經看了很久。
“審得不錯。”他說，聲音不高，卻讓四周暗衛齊齊低頭。
沈知微垂眸：“不過是些殘黨餘孽，驚擾了王爺。”
“殘黨？”他走近幾步，靴底踩過那枚蠟丸，“北狄死士能混進相府當差三年，還帶著軍械圖潛入宮道行刺，你說是殘黨？”
她不答，隻將蠟丸雙手奉上。
他沒接，反而盯著她左腕的玄鐵鐲：“這鐲子，陸沉送的？”
“是母親遺物。”她聲音平穩，像在說今日天氣。
他輕笑一聲，沒再追問，隻道：“帶進去。”
冷院地窖改的密室陰冷潮濕，俘虜被綁在鐵椅上，嘴裡塞著布，眼神渾濁，嘴裡含糊喊著“冤枉”“江湖仇殺”之類的話，舌頭歪斜，像是真瘋了。
沈知微拎著一壺水進來，倒出一碗，灰粉簌簌落下，溶進水裡：“忘憂湯，喝了不疼。”
那人搖頭掙紮，她也不逼，隻把碗放在桌上，轉身去翻他隨身的包袱。包袱裡除了一把短刀，什麼都沒有。她指尖在刀柄上一刮，刮下一點暗紅粉末，湊近鼻尖——是北狄軍用的止血粉，遇水變黑。
她回身，端起那碗水，輕輕吹了口氣：“你舌底藏蠟丸的時候，我就知道你沒瘋。現在，你是自己說，還是我用針把話一針針挑出來？”
那人猛地一震，眼神清明了一瞬。
她沒等他開口，銀針已刺入他舌根，輕輕一挑。蠟丸再次取出，這次她當著他的麵拆開，紙條上是一串北狄密語。她掃了一眼，抬頭對蕭景珩道：“地窖西牆第三塊磚後，藏有弩箭五十支，火藥兩壇，還有半幅軍陣圖。”
蕭景珩終於動了，他走到牆邊，抬腳踹向第三塊磚。磚碎，露出暗格，裡麵果然堆著兵器。他伸手摸了摸火藥壇子，指尖沾了點粉末，在牆上一抹——火藥未受潮，隨時能用。
“你怎知此處？”他問。
“蠟丸上的密語用的是北狄軍中傳令暗碼，第三組數字對應‘藏兵’，第四組是方位。”她頓了頓，“而且，這火藥味道不對，摻了相府廚房的香料粉，是怕人搜查時聞不出味。”
蕭景珩盯著她看了片刻，忽然從袖中取出一塊玉牌，墨玉質地，正麵刻著一個“監”字，筆鋒冷峻，背麵隱約有紋路，像是雙魚交尾。
他將玉牌放進她掌心。
“從今日起，你為本王耳目，監察相府內外異動。”他聲音不高，卻字字清晰，“若有緊急，可憑此牌直通地宮密道。”
沈知微握著玉牌，指尖觸到那“監”字的刻痕——深而不利，像是特意磨過，不傷手。她低頭：“婢子不過一介庶女，何德何能……”
“你審人不用刑，用毒灰誘供；破密語不靠譯本，靠母傳邊注；連火藥裡摻香料都能聞出來。”他打斷她，“你若隻是庶女，那這滿朝文武，全是瞎子。”
她沒再推辭，隻將玉牌收進袖中，動作利落。
蕭景珩轉身欲走，卻又停下：“你剛才那碗‘忘憂湯’，真能讓人開口？”
“假的。”她答得乾脆，“毒茉莉灰混水，隻能讓人放鬆警惕。他以為自己快死了，自然想留句話。”
“聰明。”他點頭，“但太險。下次，別自己試毒。”
她沒應，隻看著他背影。
他走到門口，忽又回頭：“你若真信我，就該知道，這塊牌不單是令，也是保命符。”
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