沈知微站在街心，指尖繞著銀絲，一圈又一圈。陽光曬得袖口發燙，那股熱意卻不止來自日頭——玄鐵鐲貼著腕骨，像被火舌舔過，黑線自掌心遊走，勾出一隻銜著半朵茉莉的鳥形印記。
她沒動，隻將機關木鳥收回袖中，轉身就走。
腳步比往常快，卻不是逃。是趕。她知道這熱不是毒發，也不是蠱動，而是體內某樣東西在敲門，一聲比一聲急。
冷院密室的門在她身後合上，落栓聲清脆。她沒點燈，直接從藥囊取出半塊雙魚玉佩，浸入“斷念散”溶液。液體微顫，泛起一圈青光，玉佩上的符文竟開始蠕動，像活過來的蟲。
她咬牙，銀針已滑入指間，三陰交、血海兩穴連刺，藥力順著經絡逼向心口。刹那間，眼前一黑——
雪。大片大片的雪落在紅衣女子肩頭。她跪在石壇中央，雙手高舉一柄短劍，劍尖滴血。四周火把獵獵，有人高喊“聖女歸位”，聲音如雷貫耳。她回頭，望向繈褓中的嬰兒，嘴唇動了動，似在說“活下去”。然後火焰騰起，吞沒了她。
沈知微猛地抽回針，冷汗浸透裡衣。那不是夢。是記憶。她的心跳得不對勁，像是被什麼牽著走。
她抬手砸向牆角機關，玄鐵鐲撞上鐵環，一聲悶響。暗門滑開，密道幽深，茉莉花香從縫隙裡滲出來——不是她種的毒茉莉，是另一種，帶著鐵鏽味的甜，一聞就讓人喉嚨發緊。
她屏息，踏了進去。
香氣越走越濃，混著血腥。她扶著牆，指尖觸到濕痕，不是水，是血。密道儘頭，光從地宮鐵柵透出，映出一個人影——蕭景珩蹲在地上，手中朱砂筆蘸著血，正畫一道符咒。
他腳邊，整整齊齊躺著二十具屍骸，身上烙印清晰可見：沈家軍。
她一眼認出那枚烙印。三年前，她在軍醫營見過，那是她父親親定的兵籍標記。
“你在這裡做什麼？”她開口，聲音穩得不像自己。
蕭景珩沒抬頭，隻把碎玉玨在掌心碾了碾，咳出一口血，落在符紙上，像一朵開敗的花。
“你不該來。”他說。
“我已經來了。”她走近，從袖中取出玉佩，“這東西，為什麼會在我手裡？”
他終於抬眼，目光落在她腕上：“它選了你。”
“選？”她冷笑，“它隻會認血。我母親是相府婢女，死於疫病。你告訴我，一個婢女的孩子，怎麼會有北狄皇室的信物？”
蕭景珩沉默片刻，從懷中取出另一半玉佩。兩半拚合，符文接續，玉麵驟然亮起——一幅地圖浮現，山川河流勾勒出北狄皇陵輪廓，中心一點紅，寫著：“聖女之血，啟門之鑰”。
“你母親不是婢女。”他聲音低下去，“她是北狄最後一位聖女。二十年前，她愛上大胤將領，私逃南下。族人追殺至邊境，她將你托付相府，自己回到祭壇，以血祭天，平息戰亂。”
沈知微後退半步，撞上石壁。腦子裡嗡嗡作響，像有千百根銀針在紮。
“你說謊。”
“我若說謊，玉佩不會認你。”他把玉佩遞向她，“你滴血試試。”
她盯著他，忽然抬手，割破指尖，血滴在玉佩接縫處。一瞬間，整塊玉震顫起來，光芒暴漲，映出一行北狄古字——“歸血之女”。
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她盯著那三個字，喉嚨發乾。
“歸血……是什麼意思？”
“意思是，你必須回去。”他說，“北狄皇位空懸二十年，隻等聖女血脈歸來。你是唯一活著的繼承人。”
她猛地抬頭：“那你呢？你為什麼也在查這些？你書房裡的藥人，為什麼都烙著沈家軍的印？”
蕭景珩低頭，把玩著碎玉玨，輕笑一聲：“你以為我為什麼能活到現在？北狄王庭不會讓一個外人掌權。我是北狄王族遺孤，母親是聖女的妹妹。我們……同母異父。”
沈知微怔住。
“她種的茉莉，隻認一個味道。”他抬眼，“而你身上，有那個味道。”
她忽然覺得冷。不是從外頭來的，是從骨頭裡滲出來的。
手腕猛地一燙，玄鐵鐲開始發紅，像燒透的鐵。她低頭，隻見鐲子竟在融化，黑液順著皮膚滲入，左腕皮肉翻湧，仿佛有東西在底下爬。
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