馬車輪子碾過青石板，發出沉悶的響聲，沈知微靠在角落，指尖在袖中機關囊上輕輕一推，確認那根藏信的銀針還在。蕭景珩坐在對麵，目光沒從她臉上移開。
“你方才在太後那兒，看了多久的書？”他問。
“一盞茶不到。”她聲音平穩，唇邊卻泛起一絲極淡的白。
蕭景珩眯眼：“你臉色不對。”
她抬手按了按太陽穴，順勢將一枚無色藥丸滑入舌底，輕咳兩聲：“許是宮裡熏香太重，頭有些暈。”
話音剛落，她身子微晃，肩膀輕輕撞上車廂壁。蕭景珩伸手欲扶，她卻已自己坐穩，抬眼時眼神略顯渙散，卻又帶著幾分清醒的銳利。
“攝政王若真關心朝局，不如查查北狄驛使近日可入城。”她語氣虛弱，卻字字清晰，“我方才診脈時，太後體內竟有狼尾草殘毒，與北地信使慣用香料一致。”
蕭景珩收回手，眉頭鎖緊。片刻後，他對外頭道：“改道欽天監。”
車簾掀開時，陽光刺進來，沈知微抬手遮了下眼，隨即低頭下車。腳步落地的一瞬，她脊背挺直，拐過街角便疾步轉入暗巷，身影迅速消失在窄道深處。
城西舊戲樓，門板歪斜，簷角塌了一半，門口掛著塊褪色的“雲升班”招牌。沈知微貼牆而行，繞至後巷，從一處破損的磚縫中抽出半截銅管，輕輕一擰，牆內傳來機括輕響，一塊地磚無聲下沉。
她翻身而入，落進一條狹窄密道。
密道儘頭有光，是燭火，忽明忽暗。她貼壁前行，耳中漸漸傳來細微的“哢嗒”聲，像是木節咬合，又像齒輪轉動。
再往前，視野豁然開闊。
地下密室高闊，十二具傀儡列成環陣，皆著古式甲胄，關節處泛著銅光。中央一人背對入口，素白長袍，袖口繡著銀線木鳥，手中折扇輕搖，正以指節敲擊案上銅盤，每敲一下，傀儡便踏出一步，步伐錯落，卻暗合某種韻律。
沈知微伏在梁上，屏息凝神。她認得這步法——七進三退，左三右四，正是沈家軍殘卷中記載的“奇門遁甲·離火陣”。
她取出銀針，瞄準一具傀儡肩關節，正欲出手，忽見中央主傀雙眼驟然亮起，紅光一閃，竟自行轉頭，刀鋒直劈梁柱！
木屑飛濺，她翻身落地，銀針疾出，三針連射，分別釘入主傀肩、肘、腕三處樞紐。傀儡動作戛止，但下一瞬，關節“哢”一聲彈開，數枚藍光毒針自掌心激射而出！
她後撤不及，袖中銀針剛要再出，忽見一道白影掠至身前。
素袍翻飛，折扇展開，扇麵竟由細密銀絲織就，毒針儘數釘入扇中，無一漏過。
那人緩緩轉身，眉眼含笑，像是剛從春日遊園歸來的閒散公子。
“姑娘針法淩厲，可惜——”他話音未落，手腕一翻，將一枚精巧木鳥機關遞來，“這東西，是你七歲那年做的吧？我替你保管了十年。”
沈知微瞳孔微縮。
木鳥通體烏木雕成，翅膀可折，尾羽刻著極小的“微”字。她七歲那年依母親圖紙所製，僅贈過一人——沈家舊仆之子，十歲便病逝於北疆。
她從未對外提過此事。
“你怎麼會有它？”她聲音未顫，手卻已握緊銀針。
謝無涯笑意不減，指尖輕撫木鳥翅膀：“你母親教的針法，我學了三年。你這手法，像極了她。”
沈知微不動。
“你認錯人了。”她說。
“我沒認錯。”他將木鳥輕輕放上案幾，“你進這密室時，腳步落在第三塊磚上，偏左半寸——那是沈家暗衛的潛行步。你盯傀儡陣時，右手拇指在袖口摩挲三次，那是沈家軍傳令前的習慣。你剛才射針，角度壓低七分，是為了避開毒針反衝——你娘當年教我時，就這麼說的。”
沈知微終於抬眼。
“你到底是誰？”
“謝無涯。”他輕搖折扇，“流雲門主，江湖散人，西域回來的瘋子。”
他指了指那具僵住的傀儡：“它本不該動。我設的是靜陣，它卻自行啟動，還衝你出手。說明有人在遠處用密鑰操控，想借傀儡殺你。”
“誰？”
“不知道。”他搖頭，“但能破解我機關密鑰的，不超過三人。其中一個，十年前死在沈家軍營。”
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沈知微沉默。
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