火星還在空中飛濺，沈知微已經滾向右側，銀針從袖口滑到指間，兩針連射，正中左側傀儡膝窩。銅甲發出“哢”一聲悶響，那傀儡單膝跪地，正好擋住第三具傀儡的突刺路線。她借力一蹬，後背貼上石壁，腳尖點地，順勢翻起。
謝無涯折扇橫掃，銀絲纏上主傀手腕，猛地一絞，關節發出刺耳摩擦聲。傀儡手臂反折，刀鋒砸進地麵，火星四濺。他抬腳踹向案幾，木鳥機關彈起，被沈知微一把抄入懷中。
“走！”她低喝。
謝無涯扇麵一震，銀絲割斷地麵銅線，藍光驟滅。煙霧騰起，三人從密道側門衝出。冷風撲麵，沈知微抬手按住懷中木鳥，腳步未停，拐過兩條窄巷，身影融入晨霧。
半個時辰後，她站在宮門側廊，素色官袍已換，袖中銀針輕觸，確認那根藏信的針還在。欽天監腰牌在手，她低頭入殿，列席朝會末位。
大殿之上，蕭景珩立於禦階之下，手中三本賬冊攤開。禮部尚書跪在中央，臉色灰敗。
“這是從你密庫取來的北狄往來賬目。”蕭景珩聲音不高，卻字字清晰，“三月十七，購馬三千匹，銀走西商，貨抵北境。四月初八，藥材十車，標注‘寒髓草’‘血蓮根’，運往雁門關外。”
二皇子蕭明煜冷笑出列：“攝政王好手段！一本破賬就想定罪？誰知道是不是昨夜連夜寫好的？”
滿殿嘩然。
沈知微垂眼，目光落在蕭景珩執筆的右手。朱砂筆尖微微顫動，不是書寫時的自然抖動，而是指節深處傳來的僵硬震顫。她認得這個動作——當年母親批閱軍報，動殺心時，筆尖也會這樣抖。
她不動聲色，記下賬冊封皮右下角的編號：庚字七號。正是謝無涯昨夜提過的那本。
“打開密冊。”蕭景珩下令。
內侍捧出賬冊，置於案上。沈知微起身，以抄錄聖旨為由走近。她戴好絲手套，指尖輕翻頁。紙張泛黃，字跡工整，每一筆都帶著北狄商隊特有的勾連寫法。翻至末頁，她動作微頓。
紙麵黏膩。
她立刻後撤半步。一滴透明液體從紙背滲出，落在案上，發出輕微“嗤”聲，木麵竟被蝕出一個小坑。
毒。
她袖中機關輕響，銀針彈出，直射賬冊旁那隻青瓷小瓶。瓷瓶應聲而碎，褐色粉末灑落一地。她再一針挑起碎片，翻轉瓶底——一道刻痕顯露，是個變形的“沈”字，右上角多了一道斜鉤。
陸沉的標記。
她瞳孔一縮，迅速將碎片收入袖囊。抬頭時，臉上已無波瀾。
“怎麼回事？”皇帝皺眉。
“回陛下，賬冊被人動過手腳。”沈知微躬身，“末頁塗有麻痹毒液，觸之三日內四肢僵硬，若非及時發現，恐傷及查案之人。”
“荒唐！”二皇子怒指，“欽天監監正，你一個女子，也敢在朝堂上危言聳聽？”
她不爭辯，隻將銀針遞上：“此針擊碎藏毒瓷瓶，瓶底刻痕尚存，請陛下過目。”
太監接過針，呈上禦案。皇帝眯眼看了片刻，未語，卻將賬冊合上，交由內廷封存。
退朝後，沈知微未回欽天監，直奔相府。
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她剛踏進庫房區，就聞到一股焦味。
守衛慌忙迎上：“小姐，庫房走水了！才撲滅，燒了半邊！”
她快步走入，隻見紫檀木箱儘數焦黑，箱內藥材化為灰燼。火勢集中在北狄進貢區，其他區域幾乎未損。
“何時起的火？”
“三更天，沒人闖入，也沒見火種。就是……”守衛吞吞吐吐，“巡夜時聞到一股香味，像茉莉，可咱們庫房從不點香。”
沈知微蹲下，拾起一塊未燃儘的藥包殘片。她湊近鼻尖，茉莉香中混著一絲苦澀，像是某種毒草受熱揮發的氣息。這味道，她曾在蕭景珩私宅的熏爐裡聞到過——他用那香壓製體內情蠱的發作。
她不動聲色，將殘片收進袖囊，命人封鎖現場，上報欽天監備案。
回房後，她取出三樣東西：木鳥機關、瓷瓶碎片、藥包殘片。
木鳥翅膀可折，尾羽刻著“微”字。她輕輕撥動機關，鳥腹彈開，空無一物。但她記得謝無涯昨夜的話：“你娘留了三樣東西給我——一根針，一隻鳥，一句話。”
現在，針在她手中，鳥在她桌上，話呢？
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