母親的手指又動了一下。
沈知微立刻蹲下，把銀針貼在她手腕內側。脈象極細，但跳得穩。她屏住呼吸，指尖順著血脈滑向腕心，忽然察覺一股微弱的熱流從母親體內傳出，竟與自己左腕上的玄鐵鐲產生共鳴。
鐲子還在發燙。
她沒說話，隻將另一隻手輕輕覆上母親額頭。皮膚不再冰冷，像是熬過長夜的人終於回暖。她盯著那張蒼白的臉，喉嚨動了動，卻沒發出聲音。
蕭景珩站在幾步外，目光掃過地上燒焦的賬冊殘頁，又落回太後身上。他沒下令抓人，也沒讓禁軍收刀。局勢懸著，誰都不敢輕動。
太後仍立在原地，鳳袍垂地，金簪扔在腳邊。她看著沈知微照顧母親的樣子，眼神鬆動了一瞬。
“你娘活著的時候，總說你小時候愛哭。”她忽然開口，“一哭就停不下來，她隻能抱著你在冷院走一圈又一圈。”
沈知微沒抬頭。
“她說你哭聲像鈴鐺，清亮，不怕人。”太後聲音低了些，“可後來你被毒啞了，她跪在我麵前求我，說寧願自己死，也要換你一聲。”
沈知微手指收緊，銀針差點紮進皮肉。
“我不信命。”太後說，“但我信代價。有些人活著，就得有人替她死。”
裴琰站在角落，嘴裡的鑰匙還沒拿出來。他望著母親的方向，嘴角那點冷笑早就沒了。火光照在他臉上，映出一道舊疤，是從前被人用刀背砸出來的。
沒人再提疫情，也沒人追問當年是誰動手埋屍。
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空氣沉得壓人。
就在這時，屋頂瓦片“哢”地裂開一道縫。
一隻木鳥撞進來，翅膀拍打兩下，直直落在石桌上。它通體漆黑，關節處有銅絲纏繞，爪子裡緊緊扣著半塊玉佩。
沈知微猛地抬頭。
木鳥轉頭，對著她眨了眨眼，嘴裡吐出一張紙條：“玉歸原主，血啟終途。”
她伸手取下玉佩。
觸手冰涼，紋路熟悉。她立刻從袖中取出自己那半塊，兩塊拚在一起，嚴絲合縫。邊緣磨損的痕跡對得上，像是多年失散又被找回。
她翻過玉麵，發現上麵沾著一點暗紅——是乾涸的血跡。
情人蠱的血。
她抬頭看向蕭景珩。他也盯著那塊玉，臉色變了。他沒說話，隻是緩緩抬起手，摸了摸懷中錦囊的位置。
謝無涯送來的。
這玉是他一直保管的另一半。
沈知微握緊雙魚玉佩，掌心被邊緣硌得生疼。她低頭看母親，又看手中的玉，忽然明白了什麼。
謝無涯不是隨便選這個時候送信。
他是知道，隻有當真相揭開、聖女血脈開始複蘇，這塊玉才能真正起作用。
她站起身，把玉佩貼身收好。玄鐵鐲的熱度漸漸退了，但那種震動感還在，像是有什麼東西正在蘇醒。
太後看著她，輕聲問：“你要帶她走嗎？”
沈知微點頭。
“那你打算怎麼處置我？”太後又問。
“你現在認罪，是為了保全朝局。”沈知微看著她，“可你也清楚，隻要我活著，這件事就壓不住。”
“我知道。”太後說，“所以我等你來，也準備好了結局。”
“我不是來殺你的。”沈知微說，“我是來拿回屬於我的東西。”
“名字？”太後問。
“還有命。”她說，“我娘的命，那些被你們瞞下去的命。”
太後閉了閉眼。
沈知微彎腰，小心地把母親扶起來。她的身體很輕，像一捆曬乾的藥草。她背起人，動作穩，腳步沒晃。
蕭景珩上前一步，擋在她和禁軍之間。
“讓她走。”他說。
沒人敢攔。
裴琰動了動嘴唇，最終還是沒說話。他慢慢把嘴裡的鑰匙吐出來，攥在手心，然後轉身麵向牆角，背對著他們。
太後沒阻止，也沒求情。
她隻是看著沈知微一步步往門口走，忽然道：“你知道為什麼我每天卯時梳妝嗎？”
沈知微停下。
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