沈知微站在窗前，手指還貼在袖口的機關暗格上。那張寫著“速離”的紙條已經化成灰，可她沒走。
風從窗外吹進來，帶著一股淡淡的香氣。她沒去聞，隻是把銀針重新插回袖中，轉身走向門口。
門外傳來腳步聲，穩而輕，是宮裡當差的人才會有的步子。她拉開門，一個小太監捧著紅木禮盒站在外麵。
“欽天監監正，二皇子送來賀禮，說是恭賀您履新之喜。”
沈知微接過盒子，指尖在漆麵輕輕一劃。盒子很新，邊角卻有些磨損，像是被人反複打開又合上。
她沒讓小太監進屋，關上門，把盒子放在桌上。屋裡炭火還在燒，水壺冒著白汽。她盯著禮盒看了幾息，才伸手掀開蓋子。
裡麵是一塊素色綢布，疊得整整齊齊。她沒碰，先用銀針挑開一角。針尖剛觸到布料，泛起一層極淡的藍光。
曼陀羅。
她不動聲色，將綢布整個攤開。底下壓著一張燙金賀帖，字跡工整：“恭賀沈監正執掌欽天，願諸事順遂。”
她冷笑一聲，把帖子翻過來。背麵空白，但邊緣有輕微刮痕，像是有人用指甲反複摩挲過。
她把綢布對折，放進袖袋。這毒不是隨便下的。曼陀羅混了夜涎藥，和貢院墨池裡的血傀墨同源。送禮的人知道她會查，也知道自己逃不掉。
但她要的是痕跡。
她走出屋子，沿著宮廊往議事殿去。路上遇到兩個宮女，低頭行禮後快步走開。她沒在意，隻覺得手腕上的玄鐵鐲微微發燙。
議事殿外站著幾名侍衛，見她來了，側身放行。殿內燈火通明，蕭景珩坐在案前批奏折，手裡朱砂筆未停。
他抬頭看了她一眼，目光落在她袖口。
“二皇子送禮了？”
“剛收到。”
她把禮盒放在案邊矮幾上，打開給他看。蕭景珩放下筆，走過來拿起那塊綢布，湊近燈下看了看。
“你查過了？”
“曼陀羅混合北狄藥引，和貢院毒墨用的是同一批原料。”
蕭景珩沒說話，轉身走到爐邊，把綢布扔進火盆。
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火焰騰起，先是橙紅，接著轉青。火光跳動間，灰燼飄起，竟在空中勾出半個印鑒輪廓——線條方正，角部帶鉤，是太子私印的形製。
沈知微看得清楚，心頭一緊。
蕭景珩卻像沒看見，任由灰燼散落。他坐回案前，提筆繼續寫字。
她上前一步，低聲說：“這印……不該出現在這裡。”
“該不該，不重要。”他頭也不抬，“重要的是，他敢送來。”
沈知微沒再問。她知道他在等什麼。這種時候，多說一句都是破綻。
她退到一旁，端起茶盤上的空盞，假裝整理。手指滑過杯底時頓了一下。
有一道刻痕。
很淺，藏在釉麵之下，若不用力摸根本察覺不到。她用指甲順著劃了一圈，認出那是幾個數字和符號——正是貢院墨池裡發現的毒墨配方編號。
她指尖收緊，把茶盞放回原處。
這時，蕭景珩的筆尖忽然一頓。一滴血從他指縫滲出，落在奏折上，混進朱砂字跡。
他寫了四個字：假癡不癲。
寫完後，他又描了一遍，筆畫加重，像是刻意強調。
沈知微看著那四個字，心裡明白了他的意思。
太子故意留下印鑒痕跡，是想引人去查。可誰要是真順著這條線衝進去，反倒會掉進陷阱。
她低頭看了看袖中的綢布殘片，又看了眼那張賀帖。
二皇子表麵恭敬，實則步步逼人。他不怕她查，就怕她不敢查。
那就查。
她退出議事殿，走在宮廊上。風比剛才大了些，吹得燈籠晃動。遠處傳來更鼓聲，已是戌末。
她拐進一處偏殿，從袖中取出機關囊，把灰燼小心收好。接著撕下一點綢布，夾進隨身攜帶的《百草毒經》書頁裡。
這本書她一直帶在身邊，外人看來隻是普通典籍。但她知道，每一頁都藏著線索。
她翻到最後一頁，那裡貼著一張薄紙，上麵抄錄了貢院毒墨的成分表。她對照綢布上的反應，確認無誤。
然後她把茶盞底部的刻痕拓下來，用炭粉輕塗一遍，壓在紙上。
圖案顯現出來。
不隻是配方編號，還有一個小標記——像魚尾，又像刀鋒，彎成半弧。
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