沈知微的手掌貼在排水溝出口的泥地上，指尖沾著濕土和碎草。她沒立刻起身，先側耳聽了片刻，院中隻有風掃過枯枝的聲音。
她翻出溝口，順勢滾到牆根下。那間亮燈的書房就在十步之外，窗紙映著燭火，晃得人眼暈。
她解開袖扣，把銀針夾進指縫。剛才爬通道時，袍角蹭了泥，現在正好遮住鞋麵。她低頭看了看腕上的玄鐵鐲，暗格還開著一條縫，她用拇指輕輕一推，合上了。
窗戶沒插嚴，留了一線空隙。她用針尖挑開窗紙一個小孔，往裡看。屋裡沒人，桌上文房四寶擺得整齊，那個木匣果然還在，蓋子半開。
她推開窗，翻身進去，落地沒有聲音。
書架靠牆立著，第三層有塊木板顏色略深。她伸手按下去，聽到“哢”一聲輕響，暗格彈了出來。裡麵躺著一隻青瓷小盞，通體素淨，隻在底部落款處刻了兩個字——“蘇氏”。
她的手指頓了一下。
那是母親的姓氏。
她沒碰，先用銀針探了盞心。針尖沾上一點乾涸的紅漬，微微發黏。她湊近聞了聞，不是血腥，倒像是陳年的藥渣混著鐵鏽。
這盞不該在這裡。
太子從不提舊事，更不會留下與外臣相關的私物。她把盞拿起來，轉身要走，忽然覺得手腕一熱。
玄鐵鐲又開始發燙。
她還沒反應過來，茶盞表麵突然泛起一層光。那光不亮，卻清晰地映出一張臉——眉峰銳利，嘴角含冷笑，是二皇子蕭明煜。
她猛地後退一步，後背撞上書桌。茶盞在掌心顫了一下，光就散了。
門外傳來腳步聲，由遠及近。
她迅速將銀針插入盞底取樣，正要把東西收進袖袋，房門被人一腳踹開。
一道黑影衝進來，長槍橫掃，直接砸向她手中的茶盞。
“啪”一聲，瓷片四濺。
她被氣流逼得連退三步，靠在牆上才穩住身形。來人站在屋子中央，槍尖垂地，肩頭有血往下滴。
是陸沉。
他喘著氣，額上全是汗，臉色發青，像是剛經曆一場惡戰。他的右手還握著槍，左手撐著膝蓋，聲音壓得很低：“別碰那東西……是假的。”
沈知微沒動，盯著滿地碎片。那塊刻著“蘇氏”的底片落在她腳邊，邊緣沾了血。
“你怎麼會在這兒？”她問。
“我追一個人進來，他在書房外死了。”陸沉抬頭看了她一眼，“你也不該來。這裡不是你能查的地方。”
她彎腰撿起那片瓷底，指尖擦過“蘇氏”二字。這字跡太工整，不像日常使用的東西，倒像是特意做出來給人看的。
“你說它是假的，憑什麼？”
“這盞釉色不對。”陸沉喘了口氣，“相府老窯三十年前燒的青瓷，胎骨偏鬆，遇熱會裂紋。這個太完整，連個磕痕都沒有，顯然是新燒的仿品。”
沈知微沒說話。她知道他說得對，但問題不在真假，而在誰讓它出現。
為什麼偏偏是“蘇氏”？
她正想著，頭頂梁上傳來一聲低吼。
狼王從房梁躍下，速度快得幾乎看不清影子。它沒撲她，而是直衝陸沉背後，前爪狠狠抓下。
布料撕裂的聲音響起。
陸沉悶哼一聲，往前踉蹌兩步。他回頭想擋，可已經晚了。衣袍被撕開一大片，露出背後的傷疤。
那道疤原本隻是深色痕跡，此刻卻因為劇烈動作和體溫升高，皮肉微微翻開。在燭光下，一道烙印清晰浮現——火焰形狀的紋路，中間一個“赤”字。
沈家軍赤焰營。
她呼吸一滯。
這支營隊二十年前隨父親出征北狄，全軍覆沒，活下來的都被烙上叛逃印記。朝廷下令銷毀所有名冊，連墓碑都不準刻營號。
可陸沉背上，竟有這個。
“你什麼時候入的赤焰營？”她問，聲音很輕。
陸沉沒回答。他一手扶牆，慢慢轉過身，背對著她。傷口滲出血，順著脊背流下來。
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“我不記得。”他說，“小時候的事，一片空白。”
“那你為何會出現在北狄？”
“我不知道。”
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