沈知微的手還停在半空，玄鐵鐲裂開的縫隙裡露出那塊泛著幽藍光的玉佩。她沒收回手，也沒再往前一步。實驗室裡彌漫著一股焦味，混著毒茉莉炸開後留下的腥氣。牆角碎石還在往下掉，幾根銀絲垂在空中，微微顫動，像是還沒死透。
謝無涯靠在屏風邊，手指緊緊攥著木鳥，指節發白。他喘得厲害，脖子上的紅痣已經變成暗紫色。他抬眼看了沈知微一眼，聲音壓得很低：“它認你。”
沈知微沒應聲，隻是把玉佩放進琉璃皿中。玉一落底，地麵那些殘餘的銀絲突然抽了一下，接著一根接一根地朝皿底爬去，纏上玉佩邊緣，像是在嗅探什麼。
她盯著那團糾纏的絲線，慢慢從袖中取出一根金針。針尖在燈下閃了一下，她伸手撥開最外層的絲，露出裡麵一根更細的金屬線。這線不是天然生成，是人工絞合的，中間夾著一小片紙。
“這不是普通的傀儡絲。”她說。
謝無涯挪到桌邊，低頭看那紙片。上麵有字跡，但殘缺不全，隻看得出幾個北狄文字的輪廓。他皺眉：“祭文？誰會在傀儡絲裡藏這個？”
沈知微沒答。她把金針輕輕挑進紙縫，想把整張取出來。可就在針尖觸到紙麵的瞬間，那紙突然冒煙，迅速卷曲、發黑，最後化成灰燼。
她立刻用濕布蓋上去，壓住餘燼。等掀開時，布麵上留下半個印記——狼首銜月，線條扭曲，和陸沉背上的圖騰相似，卻又不一樣。
謝無涯盯著那痕跡看了兩秒，忽然冷笑：“這不是北狄正統祭文。這是篡改過的，用來召喚叛族之魂。”
沈知微抬頭：“什麼意思？”
“意思是，有人想借疫病喚醒不該醒的東西。”他抬手抹了把臉，“而且這人懂西域蠱術，還知道怎麼改寫符咒。”
沈知微沉默片刻，把濕布收進袖袋。她重新看向那團纏繞玉佩的銀絲，低聲說：“既然它能追蹤我，那就讓它繼續走。”
謝無涯明白她的意思。他咬破指尖，血滴在木鳥眼睛上。鳥腹彈出三隻巴掌大的傀儡鳥，翅膀由薄銅片拚成，尾羽帶著倒鉤。
他將鳥放在地上，輕推一把。三隻鳥貼著地麵飛出，順著銀絲延伸的方向鑽進牆縫。
沈知微退回實驗台旁，手裡一直捏著那塊玉佩。她沒再說話，隻是一眨不眨地看著牆縫處的動靜。
過了大約一盞茶的時間，第一隻鳥回來了。它翅膀斷了一邊，落地時滾了兩圈。謝無涯撿起來，打開鳥腹機關，裡麵的小鏡片上映出最後一段畫麵——一雙黑色官靴，鞋尖繡著銀線雲紋。
沈知微眼神一緊。
那是司禮監掌印的製式靴。
謝無涯把另外兩隻鳥也召回來，都沒了動靜。他抬頭看沈知微：“他在看著我們。”
沈知微點點頭，順手把玉佩塞進袖中。她轉身走到藥櫃前，拿出一個小瓷瓶，倒出幾粒糖丸。白色的，圓滾滾的，聞起來有股甜香。
她把糖丸放在琉璃皿旁邊，又把玉佩拿出來擺在另一邊，然後退後幾步，像是放棄了追蹤。
謝無涯明白她在演。他不動聲色地把手伸進袖子，傀儡絲在他掌心盤成一團，隨時準備出擊。
兩人就這麼等著。
沒過多久，門外傳來腳步聲。很輕，但節奏穩定，是習慣掌控局麵的人才會有的步伐。
門被推開。
裴琰站在門口，手裡拿著香囊，臉上帶著笑。他掃了一眼地上的碎石和斷裂的銀絲，目光最後落在沈知微身上。
“你終於肯見我了。”他說。
沈知微沒動，也沒說話。
裴琰往前走了一步。他的靴子踩過一塊碎瓷，發出輕微的響聲。就在這瞬間，謝無涯袖中絲線暴起，像蜘蛛網一樣撲向他的腳踝。
絲線纏上他右腳的刹那，裴琰居然沒躲。他隻是低頭看了一眼，嘴角反而揚起。
“我就知道你會在這裡等著。”他說。
沈知微快步上前，手裡金針直刺那根主絲的中樞節點。金屬線被挑開，裡麵夾著的符紙再次暴露。這次她早有準備，用浸過藥水的絹布蓋上去，拓下了完整的殘文。
她剛要收手，裴琰突然笑了。
“你以為你是獵人？”他盯著她，“其實你一直是餌。”
話音未落，他猛地撕開胸前衣襟。
一道深紅印記出現在他心口，形狀像花瓣，邊緣還在跳動。沈知微左腕的子蠱突然發燙，像是被什麼東西狠狠拉了一下。
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