沈知微的手停在半空。鐵門縫隙裡滲出的黑水還在緩緩流動，帶著那片繡有茉莉花邊的衣角微微晃動。她沒有再往前一步。
蕭景珩站在她身後，手掌輕輕壓在她手腕上。他的手很穩，溫度卻不高。他低聲說：“別碰門縫。”
她點頭，收回手。袖中銀針已經滑到指尖，她用針尖挑起一滴黑水，仔細看了眼顏色。水珠泛著暗紅光澤，像被血浸過又晾乾的紙。
這不是普通的汙水。
“情人蠱的氣息。”她說，“有人用它做過標記。”
“所以這不是陷阱。”蕭景珩看著鐵門，“是引路。”
話音剛落，鐵門內傳來一聲輕響，像是鎖扣鬆動的聲音。兩人對視一眼，還未反應，黑暗中走出一個人影。
來人手持香囊，腳步不快，走得極穩。他走到離他們五步遠的地方停下，把香囊放在鼻下輕輕嗅了一下，才開口：“你們來得比我預計的慢。”
沈知微看清了他的臉。
裴琰。
她立刻後退半步，銀針藏進掌心。這個人她太熟悉了。欽天監時，他總在批折子，用不同的筆跡寫同樣的內容。他收集她碰過的茶盞、碎紙，甚至毒酒案後留下的瓷片。
可現在，他臉上沒有慣常的冷漠，反而透出一種她說不清的情緒。
像是……悲憫。
“你為什麼在這裡？”她問。
裴琰沒回答，而是從懷裡取出一卷青銅封皮的冊子，抬手一扔。古冊落在地上，發出沉悶的聲響。
沈知微沒動。蕭景珩也沒動。
“北狄秘檔。”裴琰說，“二十年前換子計劃的原始記錄。你們要找的答案，全在裡麵。”
沈知微盯著那本冊子。她知道這種文檔不可能輕易出現。越是重要的東西，越不會被人主動交出來。
“你為什麼要給我們？”
“因為我不想再等了。”裴琰聲音低了些，“我等了二十年，看你們一個個走進局裡，沒人回頭看看是誰點了第一把火。”
他說完，自己走上前，彎腰打開秘檔。紙頁泛黃，文字密布，全是北狄秘文，普通人根本看不懂。
沈知微正準備運金針激發視覺殘影讀文，蕭景珩卻先動了。
他抽出腰間朱砂筆，筆尖劃過指尖，一滴血落下去。
血珠碰到紙麵的瞬間，整頁文字開始扭曲。墨跡翻轉重組，最後浮現出兩枚圖案——一枚是胎記，形狀像斷開的絲線；另一枚與之相連，位置在頸側。
沈知微呼吸一滯。
那是她左腕玄鐵鐲壓住的地方。每次脫鐲子，都能看見那一小塊深色印記。
而另一個胎記的位置，和太後鏡中少女麵容上的完全一致。
“她們是親姐妹。”蕭景珩低聲說，“所以太後不能告訴你真相。一旦她說出口，地宮機關就會啟動，整個密道會塌。她隻能讓你自己找到。”
沈知微沒說話。她低頭看著秘檔上的圖案，手指一點點收緊。
原來如此。
難怪太後總在卯時梳妝，難怪她能解開西域鎖卻解不開她打的死結，難怪她把北狄聖女骨灰摻進先帝棺木……
她在護她。
用沉默護她。
裴琰看著她，忽然笑了下：“你以為她是冷血？她連你小時候摔破膝蓋的藥膏都留著。但她不能說，也不敢說。因為她知道，隻要她說一個字，你就活不到明天。”
沈知微抬頭看他：“你知道這麼多，那你到底是誰的人？”
裴琰沒答。他隻是伸手摸了摸香囊，動作輕柔，像在安撫什麼。
就在這時，狼王從暗處衝出，獠牙直逼裴琰咽喉。它低吼著，毛發炸起，渾身肌肉繃緊。
裴琰臉色一變，香囊突然彈出一根細絲。那絲線透明，質地特殊，纏住狼王脖頸就往回收。
沈知微立刻認出材質。
不是傀儡絲，也不是普通繩索。這是北狄祭司專用的“縛魂線”，能鎖住活人魂魄，也能控製死士行動。
她迅速後退，銀針已對準裴琰咽喉。
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