沈知微的手停在半空。鐵門縫隙裡滲出的黑水還在緩緩流動,帶著那片繡有茉莉花邊的衣角微微晃動。她沒有再往前一步。
蕭景珩站在她身後,手掌輕輕壓在她手腕上。他的手很穩,溫度卻不高。他低聲說:“別碰門縫。”
她點頭,收回手。袖中銀針已經滑到指尖,她用針尖挑起一滴黑水,仔細看了眼顏色。水珠泛著暗紅光澤,像被血浸過又晾乾的紙。
這不是普通的汙水。
“情人蠱的氣息。”她說,“有人用它做過標記。”
“所以這不是陷阱。”蕭景珩看著鐵門,“是引路。”
話音剛落,鐵門內傳來一聲輕響,像是鎖扣鬆動的聲音。兩人對視一眼,還未反應,黑暗中走出一個人影。
來人手持香囊,腳步不快,走得極穩。他走到離他們五步遠的地方停下,把香囊放在鼻下輕輕嗅了一下,才開口:“你們來得比我預計的慢。”
沈知微看清了他的臉。
裴琰。
她立刻後退半步,銀針藏進掌心。這個人她太熟悉了。欽天監時,他總在批折子,用不同的筆跡寫同樣的內容。他收集她碰過的茶盞、碎紙,甚至毒酒案後留下的瓷片。
可現在,他臉上沒有慣常的冷漠,反而透出一種她說不清的情緒。
像是……悲憫。
“你為什麼在這裡?”她問。
裴琰沒回答,而是從懷裡取出一卷青銅封皮的冊子,抬手一扔。古冊落在地上,發出沉悶的聲響。
沈知微沒動。蕭景珩也沒動。
“北狄秘檔。”裴琰說,“二十年前換子計劃的原始記錄。你們要找的答案,全在裡麵。”
沈知微盯著那本冊子。她知道這種文檔不可能輕易出現。越是重要的東西,越不會被人主動交出來。
“你為什麼要給我們?”
“因為我不想再等了。”裴琰聲音低了些,“我等了二十年,看你們一個個走進局裡,沒人回頭看看是誰點了第一把火。”
他說完,自己走上前,彎腰打開秘檔。紙頁泛黃,文字密布,全是北狄秘文,普通人根本看不懂。
沈知微正準備運金針激發視覺殘影讀文,蕭景珩卻先動了。
他抽出腰間朱砂筆,筆尖劃過指尖,一滴血落下去。
血珠碰到紙麵的瞬間,整頁文字開始扭曲。墨跡翻轉重組,最後浮現出兩枚圖案——一枚是胎記,形狀像斷開的絲線;另一枚與之相連,位置在頸側。
沈知微呼吸一滯。
那是她左腕玄鐵鐲壓住的地方。每次脫鐲子,都能看見那一小塊深色印記。
而另一個胎記的位置,和太後鏡中少女麵容上的完全一致。
“她們是親姐妹。”蕭景珩低聲說,“所以太後不能告訴你真相。一旦她說出口,地宮機關就會啟動,整個密道會塌。她隻能讓你自己找到。”
沈知微沒說話。她低頭看著秘檔上的圖案,手指一點點收緊。
原來如此。
難怪太後總在卯時梳妝,難怪她能解開西域鎖卻解不開她打的死結,難怪她把北狄聖女骨灰摻進先帝棺木……
她在護她。
用沉默護她。
裴琰看著她,忽然笑了下:“你以為她是冷血?她連你小時候摔破膝蓋的藥膏都留著。但她不能說,也不敢說。因為她知道,隻要她說一個字,你就活不到明天。”
沈知微抬頭看他:“你知道這麼多,那你到底是誰的人?”
裴琰沒答。他隻是伸手摸了摸香囊,動作輕柔,像在安撫什麼。
就在這時,狼王從暗處衝出,獠牙直逼裴琰咽喉。它低吼著,毛發炸起,渾身肌肉繃緊。
裴琰臉色一變,香囊突然彈出一根細絲。那絲線透明,質地特殊,纏住狼王脖頸就往回收。
沈知微立刻認出材質。
不是傀儡絲,也不是普通繩索。這是北狄祭司專用的“縛魂線”,能鎖住活人魂魄,也能控製死士行動。
她迅速後退,銀針已對準裴琰咽喉。
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