傍晚。
熔金般橙紅色的夕陽緩緩沉入天際，散漫飄悠的雲朵被染上了一層暮色，好似油畫般點綴在天穹之上。
金黃色的麥田在昏光映照下輕輕搖曳，如水般波光粼粼中發出細微而宏大的「莎莎」聲響。
沾滿了塵土的堅固木輪「嘎吱」滾過，濺起幾點泥星，在柔軟草甸上留下一道深深的車轍印痕。
夏南坐在車廂外，背靠著身後堆積的沉重貨物。
道路兩邊，日落時分的田園美景，在顛盪起伏中快速向後退去。
感受著拂過臉頰的柔和清風，他不禁愜意的眯起了眼睛。
眼下，已經是他離開酒館的第二天。
在確認海安聯繫的職業者，至少還要七十多天才會途徑河穀鎮，留給自己的時間非常充裕之後。
也為了印證心中的某些猜測。
他答應了「岩錘」店主巴恩的委託，以護衛的身份加入了從河穀鎮前往卡蘭福爾的車隊。
說句實話，這來回總共四五天的路程，雖然在客觀層麵上，是夏南需要儘心完成的工作。
——實際上他也確實認真準備，並恪守職責。
但從另一方麵來看，對於穿越至今，幾十天的時間已經連續兩次進入薄霧森林的他來說。
這幾天遠離魔物聚集地的行程，也算是給自己放了一個小假。
不同於現代社會浩如煙海的娛樂方式，夏南待在河穀鎮，除了日常的吃飯、睡覺、訓練戰技，頂多也就喝幾杯小酒，和旅館裡的冒險者聊聊天。
一天兩天還好，長時間下來，雖也在能夠忍受的範圍內，但難免還是有些枯燥。
現在……
「嘎啦啦。」
逐漸放緩轉速的車輪，在車廂內沉重貨物的作用下，發出滯澀噪耳的聲響。
將夏南從發散的思緒中喚回現實。
負責警戒的哨位沒有出聲，車隊裡也沒有絲毫紊亂的動靜。
大概率沒出什麼問題。
但他還是乾脆利落地跳下馬車，毫不在意皮靴表麵沾上的濕潤泥點。
朝兩邊左右觀望著。
一道腳步聲從車隊前方傳來。
出現在眼前的，正是夏南之前在河穀鎮已經見過兩次，那個麵對「醉鬼伯尼」的挑釁，沉默不語的老實人。
同時也是眼下他所處車隊的隊長——
「傑夫」。
從對方那沉穩而毫不顯急促的步伐可以看出，車隊的停下並非是出了什麼意外。
而事實也的確如此。
這位衣著樸實的中年男人，見夏南已經跳下車，撓了撓腦袋憨厚道：
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「夏南先生，今天我們就走到這裡了。」
「晚餐已經在準備，是……呃，是阿爾頓先生做的燉菜，如果您不嫌棄的話，過會可以去品嘗一下。」
「雖然已經接近卡蘭福爾，但晚上還得麻煩幾位幫忙守夜。」
「放心，這是我們應該做的。」聞言，夏南笑著頷首道。
心中卻是有些古怪。
阿爾頓？燉菜？
回想著這兩天的記憶，他表麵神色不變，腦子裡卻已經考慮著，要不要用自帶的乾糧湊合一頓。
……
車隊人數不多，哪怕加上夏南他們這些臨時委託的護衛，一共也才十幾個人。
而也就像是他第一次任務結束時，在回程路上遇到的兩個小孩和他們的母親。
在這片大陸上，普通平民和冒險者之間，存在著一層無形的壁障。
兩天的路途裡，車隊的人主動和夏南交流的次數，屈指可數。
連休整用餐，也往往都是他們幾個冒險者一圈，其他人再另外坐一圈。
隻偶爾車隊隊長「傑夫」，會帶著些小點心過來，順便溝通之後的行程安排。
今天晚上，也同樣如此。
夏南與幾位同行的冒險者，圍坐在篝火旁。
身側不遠處，幾輛馬車被刻意歪歪扭扭地停在路邊。
這樣既不阻礙守夜冒險者的視野，遇到危險時也可以及時利用堅固的車體作為掩護。
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