當七個人圍在那三株真正的母株時，拓克第一個發現了異常。
作為香料策者孟和的弟弟，他對“根係”有近乎病態的敏感——因為在沙漠，一株植物的根係決定了它能在多深的沙層下找到水，而水的深度決定了香料運輸路線的利潤。
這三株母株的根係，太深了。
透過透明的冰層，能看見主根不是向下，而是水平延伸，像三條巨大的、半透明的白色蠕蟲，一直延伸到花園邊緣的冰牆深處。根須的末梢每隔三秒會脈動一次，每次脈動都引發整個花園的微顫。
“這不是根，”拓克蹲下身，手指懸在冰麵上一寸，感受那規律的震動，“是……管道。或者說是導火索。”
拓克發現植物根係的脈動頻率應該與地脈、晝夜、季節相關。但這三株的脈動完全一致，每秒0.333次，精準得像節拍器。這不自然。除非它們連接的，不是大地，而是某種機械結構。
他抬頭看田甲：“你早就知道，對吧？這才是真正的陷阱——不是幻象，是連鎖引爆裝置。”
田甲坐在冰凳上，冰藍色的眼睛平靜無波：“西王母設下這個機製時，說‘如果有人來取母株，要麼是拯救者，要麼是掠奪者’。拯救者會先詢問方法，掠奪者會直接動手。”
她環視七人：“你們剛才，有誰問過‘如何安全采摘’嗎？”
沉默。
軒轅明的手按在劍柄上，巴蜀老嫗的蛇紋在蠕動，三苗大巫的胸口圖騰明滅不定，烏英嘎閉眼感知，田娜臉色蒼白，拓克——拓克在計算。
拓克的內心狂跳，如果這是引爆裝置，那采摘方式很可能是……同時采摘三株？用某種平衡術？不，太簡單了。西王母的陷阱不會這麼直白。或許是……逆向操作？不采摘，而是注入靈力維持？可我們是來奪寶的，不是來當園丁的……
軒轅明突然開口：“如果砍斷根係呢？”
田甲笑了，笑得冰晶從眼角墜落：“你可以試試。”
軒轅明拔劍。
玄冰劍的劍光冷冽，他踏步上前，劍尖瞄準其中一條主根與母株的連接處。動作乾淨利落，是軒轅家傳三千年的“斷水式”——傳說這一式曾斬斷過共工掀起的洪峰。
劍落下。
在距離冰麵還有三寸時，烏英嘎的建木圖騰尖叫。
不是聲音的尖叫，是靈力層麵的、撕心裂肺的預警。青光從她胸口爆開，化作無數細絲纏向軒轅明的劍——
晚了0.03秒。
劍鋒切入冰層。
沒有砍中根係。
因為根係自己斷了。
不是被砍斷，是主動斷開。三條主根在同一瞬間從母株基部脫離，像被燙到的蚯蚓般猛地縮回冰牆深處。斷口處噴出的不是汁液，是冰藍色的、粘稠如膠的靈力血液。
血液濺到冰麵的瞬間，花園開始崩塌。
不，不是崩塌，是溶解。
冰牆像被投入熱水的方糖，從邊緣開始迅速融化。但融化的不是水，是更詭異的液態時空——融化的區域，光線扭曲成漩渦，聲音被拉長又壓縮，田娜看見自己的手在融化區域裡變成了三個不同年齡的疊加態：兒童的手、現在的手、老婦的手。
“閘門開了。”田甲輕聲說，像在念一句悼詞。
她身體也開始融化，從腳開始向上，化作冰藍色的光點。光點彙入那些靈力血液，順著根係縮回的通道，流向地底深處。
最後一刻，她看向田娜，嘴唇微動：
“去都江堰。”
“那裡有李冰留下的……第二道閘門。”
然後她完全消散。
花園中央，三株母株失去了根係支撐，開始枯萎。葉片從翡翠綠變成死灰色，草芯的星雲光暈熄滅。但它們沒有倒下，而是懸浮起來，飄向三個不同方向——
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一株飄向軒轅明。
一株飄向巴蜀老嫗。
一株飄向三苗大巫。
柔利瞪大眼睛：“這算什麼？安慰獎？”
話音未落，那三株枯萎的母株突然爆炸。
不是火焰爆炸，是信息爆炸。
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