漢東省委黨校的家屬院，爬牆虎爬滿紅磚牆，把秋日的陽光濾得細碎。
陸則按響高育良家的門鈴時，手裡拎著兩本剛重印的《萬曆十五年》——這是當年高育良推薦給他的書，如今成了最自然的敲門磚。
門開了，高育良穿著灰色中山裝，頭發梳得一絲不苟，眼神平和卻深不見底。“陸則，稀客。”
高育良側身讓陸則進屋，語氣聽不出喜怒，“聽說你前些年在濱海主抓改革，把工業老城盤活了，怎麼突然調去中央政策研究室，現在又回漢東了？”
這話正好給了陸則圓場的契機。他跟著進屋，將書本放在玄關櫃上，語氣坦誠卻留著分寸：
“老師，濱海改革收尾後，中央想讓我沉澱沉澱，就調去政策研究室做了兩年宏觀課題。
這次回漢東，一是受指派協助沙瑞金書記摸清基層底數，二也是高層考量——我在濱海推過不少硬改革，得罪了些利益群體，暫時離開風口；
漢東是我的家鄉，又是您的地界，既能幫沙書記穩局，也能借調研避避鋒芒，算是兩全之策。”
這番話半真半假，既解釋了“提拔後下放”的合理性，又點出“高層授意”和“師生淵源”，堵死了高育良進一步試探的空間。
客廳陳設極簡，牆上掛著幅水墨山水畫，正是高育良自己的手筆。
吳惠芬端來兩杯清茶，笑容帶著幾分客套：“育良這幾天還念叨你，說你是他教過最會‘藏鋒’的學生。隻是沒想到你走得這麼遠，還能沉下來回基層。”
陸則接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，順勢切入正題：“老師，漢東這些年變化大，我離開這幾年，基層治理的症結怕是換了模樣。當年您教我‘政法工作要懂時勢、知進退’，這次回來，少不了要向您多請教。”
高育良端起茶，卻沒喝，目光落在他臉上：“調研基層？沙瑞金書記也快到任了，你們前後腳來，倒是巧。”他頓了頓，話鋒藏著試探
“程度現在是省公安廳廳長，基層經驗足，跟著趙家理順了不少關係。你調研期間有需要，可找他協調，都是體製內的，多少能給些方便。”
陸則心中了然，高育良這是把“刀”遞到他麵前，既想試探他對趙家的態度，又想把他推到程度的視線裡。他順勢接話：
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“程度廳長的名聲我聽過，做事乾練。但我這次調研側重民生，怕還是要多麻煩老師——您在漢東多年，哪裡是真痛點，哪裡是表麵文章，沒人比您更清楚。”
“民生是根本，可穩定是前提。”高育良終於喝了口茶，語氣緩和卻帶著警告，“趙立春書記在漢東多年，打下的基礎不能輕易動。沙書記是乾實事的人，你要多配合，別搞激進一套。”
兩人正聊到興頭，門鈴突然響了。吳惠芬去開門，臉上的笑容瞬間淡了幾分，眼角眉梢藏著不易察覺的不耐，語氣也變得疏離：“是亮平啊，怎麼突然過來了？”
門外傳來一陣刻意拔高的爽朗笑聲，侯亮平穿著筆挺的檢察製服，胸前的徽章閃著冷光，身後跟著兩個反貪局乾警，派頭十足。
侯亮平無視吳惠芬的冷淡，徑直闖進屋，看見陸則時，眼底飛快掠過一絲狠厲，隨即又勾起一抹皮笑肉不笑的弧度，陰陽怪氣地開口：
“喲，這不是陸大研究員嗎？中央的‘智囊’怎麼屈尊來漢東了？是來指導我們這些基層反貪工作，還是單純‘調研’民生疾苦啊？”
一邊說著，心裡一邊冷笑：陸則，你也有今天！當年在漢東大學，你和祁同偉聯手揭穿我學術造假，讓我被開除，像條喪家犬一樣灰溜溜離開，全校師生誰不笑話我？
這份仇我記了十幾年，現在我回來了，反貪局局長的位置攥在手裡，黎家是我的靠山，趙家是我的後盾，看我怎麼讓你在漢東寸步難行！
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