送冬妮婭到家後，瓦列裡沒有再去機關。
他脫了休閒裝，換上家裡那套舊襯衫，坐在廚房小桌前，就著一盞暖黃的燈，吃冬妮婭剛熱好的紅菜湯和半張牛肉餡餅。
窗外天已經暗透了，莫斯科開始亮起一層薄薄的燈。
冬妮婭在屋裡收衣服，偶爾跟他搭兩句話。
暖氣管輕響，像這屋子在緩緩呼吸。
他吃得很慢，湯勺在碗邊一下下碰著，心裡卻像放下了很遠的路。
這就是他想要的那種普通傍晚，不見任何人，不批電文，隻是把飯認真吃完。
而幾公裡外的克裡姆林宮裡，又是另一番光景。
小宴會廳的桌上擺滿了黑麵包，醃黃瓜，魚子醬薄餅和幾瓶格魯吉亞葡萄酒。
朱可夫坐在主位，領口敞著，手裡捏著半杯酒，臉上已有些紅光。
他旁邊是羅科索夫斯基，軍裝外套脫在椅背上，兩隻袖子都挽著，說話時習慣用指節輕輕敲桌麵。
基爾波諾斯靠著窗，手裡夾著煙，偶爾眯起眼看外頭的燈火。
葉夫列莫夫和彼得羅夫斯基正為誰的方麵軍在布良斯克方向動作更快爭得麵紅耳赤。
庫茲涅佐夫端著酒杯，笑嗬嗬地看他們吵，像在看兩個老小孩。
“你們說，瓦列裡這小子今天乾什麼去了？”朱可夫忽然把酒杯一放，打斷了那邊的爭論:“今晚這酒都熱了兩回，他連個影子都不露。”
“在家陪冬妮婭呢。”羅科索夫斯基說得不緊不慢，還替自己又倒了半杯:“他今天出門看電影，吃館子，還買了兩球冰激淩。我的人回來說，他給冬妮婭擦嘴角，比簽停戰協議還仔細。”
眾人一聽，哄地笑開。
基爾波諾斯撣撣煙灰，笑得肩膀直抖：“好，這才像話，打了這麼些年，總得學學怎麼過日子。”
葉夫列莫夫也笑。
“咱們的常勝元帥在媳婦麵前，也得當個普通男人。”
彼得羅夫斯基舉杯。
“就為這個，敬冬妮婭同誌一杯。”
幾人一齊舉杯，酒液在杯裡晃著琥珀似的光。
聊著聊著，話題自然轉向勝利日。
朱可夫哈哈笑著。
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“這幾天我親自去試了瓦列裡要騎的那匹白馬，那馬認生，頭一回見我就噴鼻。我讓馬夫牽著在紅場走了一圈，才慢慢老實下來，馬是好馬，就是我騎上去不像那麼回事。還是要瓦列裡來。”
羅科索夫斯基喝一口小久：“他騎上去，全莫斯科都得叫好。咱們幾個跟在後頭，也算沾光。”
基爾波諾斯把煙掐了，眯著眼。
“我在jf見到瓦列裡第一麵時，就知道這小子將來要騎最高的馬。”
眾人又笑。
後來不知是誰先提到戰後軍隊的事。
庫茲涅佐夫先打開話題。
“眼下仗打完了，我們不能還像戰時那麼鋪開。該裁的裁，該編的編，陸軍和海軍以及炮兵都要重新理一遍。”
這話像在酒麵上投了顆石子，屋裡靜了一小會兒。
朱可夫放下酒杯，神情也沒剛才那麼鬆了。他看看眾人，說：“菌蓋必須搞。而且越快越好。德果人敗了，我們自己也累得夠嗆，拖下去，兵心會散。”
“可誰來做這個主？”葉夫列莫夫問得直接。
朱可夫靠進椅背，拿過酒瓶，給所有人又都滿上。他說：“還是那句話，瓦列裡。這事隻能他來做。不是因為他軍銜最高，也不是因為斯大林同誌信他，是因為我們和士兵們都服他。”
“他懂打仗，也懂在和平裡怎麼把部隊整編成果家的骨頭，他在芬蘭，在德果，在遠東給別人做的那些，早就是一場沒穿軍裝的菌蓋。”
羅科索夫斯基點點頭：“他說過，戰爭結束，軍隊就要學會乾別的，修路，建廠，運糧，訓練技術員，不是把兵放回家就完了，是把兵練成建設的人。”
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