斯大林從黑海回來的那天，莫斯科下著點小雨。
沒有通知誰。
他的專列在傍晚開進站，隻帶了一個勤務和兩個衛兵。
回來以後，他也沒去辦公室，直接回了近郊別墅。克裡姆林宮裡的人起初還不知道斯大林已經回來了，直到第二天早晨，有人看見他慣用的那輛老式吉斯車停在別墅門口，才確定休假期結束了。
可接下來兩天，斯大林仍沒在辦公室露麵。
打電話過去，接的是內務官，說斯大林同誌正在休整。
再問，就沒下文了。
瓦列裡自然是知道的。
可是他每天忙得腳不沾地。
天亮前看總參的簡報，上午處理幾個工業部和地方的急件，下午先開複員安置會，再聽重wei員會彙報，有時還要把糧食收購數字和鐵路運力表對著燈研究到很晚。
這些報告看的他眼暈，腦袋都漲了。
真的是能力越大責任越大……
謝爾蓋有回忍不住說：“您這些事，有些可以分給下麵辦。”
瓦列裡無奈的笑了笑：“已經分下去了。可有些擔子，不是誰想挑就能挑穩。”
他說這話時眼睛還盯在文件上，手指壓著一份遠東木材調撥表，像生怕哪個數字會從紙上跳出來。
第四天，瓦列裡到底親自去了別墅。
沒帶隨從，隻讓司機送到路口。
他穿過一條被雨打濕的小徑，敲了門。
勤務員認識他，忙把門打開。
斯大林在書房裡，穿著那件舊的灰色羊毛衫，腳上蹬著軟底便鞋，正給一盆天竺葵鬆土。見瓦列裡進來，也沒起身，隻拿手指了指對麵的椅子：“坐，你來啦，茶在爐子上。”
瓦列裡沒坐，先給自己倒了杯茶，又給斯大林續了半杯。
他知道這人的脾氣，越是想談正事，越不能上來就攤牌。
“老師，您回來好幾天了，宮裡不少事還等著您拍板。”瓦列裡把茶杯放到斯大林手邊，話說得平和。
“拍什麼板，不是你在嗎，我也該退休啦，之前我都在勝利日那麼說了。”斯大林沒抬頭，正用小鏟子把花土壓平。
“您在黑海歇了那麼久，也該知道，眼下秋糧，複員，菌改，對德善後，都是壓著線的事，有些，我能定，有些，還是您點個頭，下麵才踏實。”瓦列裡把椅子拉近些:“我這次來，就是想請您重新出來。”
斯大林放下小鏟子，慢慢摘掉手套，像沒聽見似的走到窗邊，看外麵那棵已經開始泛黃的老白樺。
過了好一會兒，才笑嗬嗬的說：“雅科夫說我老多了，我照鏡子，也覺得自己像張被雨淋過的地圖，你讓我再看那些文件，還不如讓我看這棵樹。”他頓了頓，轉頭看瓦列裡:“你乾得挺好，同誌們也都聽你的。這就夠了。”
“可您說好1947年。”瓦列裡看著他。
“那是說給全dang和紅場的。”斯大林走回來，重新坐下，把兩隻手放在膝頭:“日子已經變了。你接得住，就早點接，我也不是撒手不管，真有頂不住的事，你再來問我，我就在這兒，給你當個老參謀，你衝在前麵，我給你把著後頭。”他端起茶，吹了吹，喝一口，像在說一件很平常的事。
瓦列裡苦笑：“您這是耍賴。”
“我這是退休。”斯大林抬了抬眼皮，嘴角有絲極淡的笑意:“耍賴是正客的事情，你要知道我不當正客很多年了。”
“那菌改的文件我可不送來了。”瓦列裡故意道。
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“送不送都行。反正朱可夫他們早把你當主心骨了。”斯大林低頭又去撥弄那盆天竺葵，手指輕得像在給花數葉子:“你辦事，比我會團結人，這一點，我年輕時不如你，現在更不如。”
瓦列裡看著眼前這個真的顯出老態的人，忽然覺得，他也許不是逃避，隻是想給這個果家找一條不再隻靠一個人的路，想讓他早點成才，早點挑起來這個擔子。
而自己，已經是那條路上被推出來的人。
瓦列裡想到這裡很乾脆：“那我就接著乾，但您別真把門關上。我會常來坐。”
斯大林輕輕嗯了一聲，端起茶：“常來可以，別老是來問文件，帶冬妮婭來吃魚。”
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