1985年南州碼頭的初秋，空氣裡總飄著一股魚腥和煤煙混合的怪味。林硯穿著洗得發白的粗布褂子，褲腳卷到膝蓋，露出被碼頭碎石子磨出細小傷口的小腿，正彎腰把一筐沉甸甸的貨物扛上肩頭。
“新來的！動作快點！”工頭拿著根木棍在旁邊催，唾沫星子濺到林硯後頸，“虎哥的貨要是誤了點，咱們都沒好果子吃！”
林硯悶哼一聲，腳步穩地往倉庫走。這是他臥底碼頭的第三天，每天天不亮就來上工，扛貨、卸船、打掃，什麼臟活累活都乾，就是為了能多接觸些人，找到願意開口的突破口。可碼頭的工人要麼被虎哥的勢力嚇怕了，要麼收了好處，他問起虎哥的事，要麼搖頭擺手，要麼乾脆轉身就走。
“小夥子，歇會兒吧。”一個蒼老的聲音在旁邊響起。林硯放下貨物，擦了把臉上的汗，看見個頭發花白的老頭拎著個鐵皮水壺走過來，手裡還拿著兩個白麵饅頭。老頭臉上刻滿皺紋，左手食指缺了半截，露出的傷口已經結了厚厚的疤。
“周師傅。”林硯認出他，這幾天總看見老頭在碼頭角落裡補漁網，話不多，卻總在他快扛不動的時候，悄悄遞瓶水過來。
老周把水壺和饅頭塞給林硯，自己蹲在地上，盯著遠處虎哥手下收保護費的方向，眼神裡藏著股說不出的狠勁。“別硬撐，這碼頭的活，不是你這種細皮嫩肉的小夥子該乾的。”
林硯咬了口饅頭，溫熱的麵香裹著麥麩的粗糙，在嘴裡散開。他沒接話，反而往老周身邊湊了湊，壓低聲音問：“周師傅，我聽說虎哥在這裡說了算，連商戶不交保護費都要被打？”
老周的身體猛地一僵，手裡的漁網針“啪嗒”掉在地上。他飛快地掃了眼四周，見沒人注意這邊，才撿起針，聲音壓得更低：“你問這個乾啥？不想活了？”
“我有個親戚，在碼頭開了家小雜貨鋪，最近也被虎哥的人盯上了，說不交錢就砸店。”林硯編了個半真半假的理由，眼睛緊緊盯著老周的反應，“我就是想問問，有沒有啥辦法能躲過去……”
話還沒說完，老周突然紅了眼。他一把抓住林硯的胳膊，指節因為用力而發白：“躲？躲不過的！我兒子去年就是因為不肯交保護費，被他們打斷了腿，現在還躺在床上，連路都走不了！”
林硯心裡一緊，知道找對人了。他拍了拍老周的手背，語氣放柔：“周師傅，我知道您心裡苦。可咱們總不能一直被他們欺負吧？就沒什麼能治得了他們的辦法？”
老周的手鬆了鬆，眼神暗了下去。“怎麼沒試過？報過警，可警察來了，要麼找不到證據，要麼剛走，虎哥的人就來報複。前陣子有個商戶聯合大家抵製，結果晚上鋪子就被人放了火，連家都沒了……”
“那要是有證據呢？”林硯追問，“要是能拿到虎哥壟斷貨運、收保護費的證據，是不是就能把他們送進去？”
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老周猛地抬頭看他，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，又很快黯淡下去：“證據哪那麼好拿？虎哥的合同都藏得嚴實，收的錢也都是現金，連個賬本都沒有。再說，誰要是敢幫警察，被他知道了，全家都得遭殃。”
林硯從口袋裡摸出個皺巴巴的煙盒，抽出一支遞給老周，自己也點了一支。煙霧繚繞中，他輕聲說：“周師傅，我不是普通人。”
老周愣了愣，沒明白他的意思。
“我是警察。”林硯的聲音不大，卻像顆石子投進老周心裡，“專門來查虎哥團夥的。隻要您願意幫忙，我們保證您和家人的安全，而且一定能把虎哥這幫人繩之以法，給您兒子討個公道。”
老周的眼睛瞬間瞪圓了，手裡的煙掉在地上，他慌忙用腳踩滅，聲音都在發抖：“你……你是警察？”
“是。”林硯從粗布褂子的夾層裡，摸出個小小的證件，掀開一角給老周看了眼——那是他特意跟局裡申請的臨時證件，上麵的照片還是穿越前的，不過名字和身份是現在的。
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