夜色像塊浸了墨的粗布，沉沉壓在南州碼頭的上空。林硯把沾滿煤渣的工裝外套領子往上提了提，遮住半張臉，隻露出雙警惕的眼睛，混在收工的搬運工隊伍裡，慢慢往碼頭西側的棚戶區挪。
腳下的土路被白日的雨水泡得泥濘，每走一步都能聽見“咕嘰”的黏膩聲響，濺起的泥點糊在解放鞋鞋幫上，和周圍人別無二致。他指尖攥著個鐵皮飯盒，飯盒夾層裡藏著張疊得四四方方的煙紙——那是白天和老周約好的信號，隻要煙紙從飯盒縫裡露出來，就說明老周那邊拿到了東西。
“小林，這邊！”
一道壓低的嗓音從棚戶區最裡頭的矮房裡傳出來。林硯腳步沒停，借著擦汗的動作飛快掃了眼四周——兩個穿著黑色夾克的男人正靠在不遠處的電線杆上抽煙，袖口隱約露出紋身，是虎哥的人，負責盯著棚戶區的外來搬運工。他放緩腳步，假裝係鞋帶，等那兩人的目光移開，才貓著腰鑽進了矮房。
房門“吱呀”一聲被老周從裡麵抵住，昏黃的煤油燈把兩人的影子拉得老長，映在斑駁的土牆上。老周是個五十來歲的漢子，臉上刻滿風霜，左手食指缺了半截——白天林硯聽人說，那是去年他不肯交保護費，被虎哥的手下用鐵鍬砸的。
“東西帶來了？”林硯先開的口，聲音壓得極低，眼睛盯著老周攥得發白的右手。
老周點點頭，沒說話，轉身從床底下拖出個破木箱，掀開幾層油布，從裡麵拿出一疊用麻線捆著的紙。昏黃的燈光下，林硯能清楚看見最上麵那張紙的抬頭——“南州碼頭貨運承包合同”，落款處蓋著個模糊的紅章，寫著“陳氏貨運”，正是虎哥陳虎的公司。
“這是上個月虎哥逼我們簽的，”老周的聲音帶著顫，指腹劃過合同上的條款，“你看這條，不管拉什麼貨，都得按市場價加五成算，還得先交三個月押金。我兒子去年工傷斷了腿，家裡就靠我這點工錢，交了押金，連買米的錢都沒了。”
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林硯伸手接過合同，指尖觸到粗糙的紙張，能感覺到老周殘留的體溫。他一頁頁翻著，每一頁上都有不同搬運工的簽名，有些簽名歪歪扭扭，甚至帶著墨團——顯然是被逼著簽的。翻到最後幾頁，他瞳孔猛地一縮：其中一份合同的乙方簽名處，寫著“王大海”三個字，旁邊還按了個紅手印。
王大海，就是三天前在碼頭“意外”落水身亡的搬運工。那天林硯在碼頭乾活時，聽人說王大海不肯簽合同，還跟虎哥的手下吵了一架，第二天就沒了人影，直到傍晚才在下遊被人發現屍體，警方最後定了個“失足落水”。
“王大海的合同，是他死後虎哥讓人代簽的，”老周看出了林硯的疑惑，聲音更低了，“他兒子才八歲，虎哥的人拿著合同去他家，說不簽就把房子拆了，他媳婦沒辦法，隻能按了手印。”
林硯喉嚨發緊，把合同仔細疊好，塞進鐵皮飯盒的夾層裡——那裡鋪了層油紙，能防止合同被汗水浸濕。他抬頭看向老周，發現老人眼裡滿是恐懼，卻又藏著一絲期待。
“老周，謝謝你，”林硯鄭重地說，“這些東西很重要，等案子破了，虎哥他們肯定會受到懲罰，到時候大家就不用再受這份罪了。”
老周苦笑了一下，抓了抓頭發：“我也不求別的，就想讓我兒子知道，他爹不是孬種，也想讓他以後能安安穩穩在碼頭乾活，不用再怕這些混混。”他頓了頓，突然抓住林硯的胳膊，“小林，你可得小心點，虎哥的人眼尖得很，昨天還有人問起你，說你一個外來的，乾活倒是挺勤快，不像個正經搬運工。”
林硯心裡一緊，表麵卻不動聲色：“我知道，我會注意的。對了，虎哥最近有沒有什麼動靜？比如要跟誰見麵，或者要運什麼特別的貨？”
老周想了想，壓低聲音：“聽說後天晚上，他要在碼頭的倉庫裡開個會，所有小組長都得去，好像是說要跟什麼‘老板’談生意，具體是什麼生意，我也不清楚。”
“倉庫的位置你知道嗎？”林硯追問，手指在心裡記下“後天晚上”這個時間點。
“就是最北邊那個大倉庫，平時用來放鋼材的，晚上一般沒人去，”老周說著，突然聽見外麵傳來腳步聲，還有人在喊“老周，在家嗎？”，嚇得臉色瞬間發白，“是虎哥的人！可能是來查崗的，你快從後門走！”
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