清晨五點半的南州港，柴油味混著潮濕的海風，裹著搬運工們的號子聲鑽進林硯的鼻腔。他蹲在碼頭邊的石階上，假裝係解放鞋的鞋帶，指尖卻飛快地在煙盒紙背麵劃動——鉛筆頭是昨晚跟王大叔借的，紙是從碼頭小賣部撿的廢煙盒，上麵剛記完“周三晚八點，布匹商送保護費到油庫”。
“林小子！發什麼愣？糧袋都堆成山了！”身後傳來粗啞的喊聲，林硯趕緊把煙盒紙折成指甲蓋大小，塞進鞋底的破洞裡，起身扛起半人高的糧袋。帆布磨得肩膀生疼，他故意趔趄了一下，糧粒撒了一地——這是他這半個月來的“生存技巧”，裝成笨拙的新手，才能讓虎哥的人放鬆警惕。
“媽的，廢物！”一個穿著黑色夾克、左臉有道刀疤的男人衝過來，抬腳就踹在林硯的小腿上。是刀疤，虎哥手下最狠的小頭目，負責盯著碼頭的搬運工，誰要是敢偷懶或多嘴，輕則打罵，重則被拖到後巷“教訓”。林硯咬著牙沒吭聲，蹲下去撿糧粒，眼角卻瞥見刀疤的手在褲兜裡揣著，似乎藏著什麼硬東西——前幾天他見過，是把彈簧刀。
“刀疤哥，這小子是蘇北來的，沒乾過粗活，您多擔待。”王大叔扛著糧袋走過來，佝僂著背賠笑，手裡還遞上一支“大前門”。他是碼頭的老搬運工，半個月前是他把林硯“介紹”進來的，也是少數敢跟刀疤說上兩句話的人。
刀疤接過煙，卻沒點，夾在耳朵上，眼睛仍盯著林硯：“擔待？虎哥定下的規矩，出工不出力，就得受罰！”他伸腳踩住林硯剛撿起的糧粒，碾了碾，“今天中午別吃飯了，給我抄十遍‘碼頭規矩’，抄不完晚上別想走！”
林硯低著頭應了聲“是”，心裡卻鬆了口氣——抄規矩要去碼頭辦公室的角落，那裡能看到進出油庫的人，剛好能確認昨晚記的“油庫藏贓款”是不是真的。
上午的活兒乾到十一點，林硯的後背已經被汗水浸透，粗布襯衫貼在身上，又冷又癢。他拿著刀疤給的“碼頭規矩”紙條，走到辦公室角落的桌子旁。紙條上的規矩大多是霸王條款：“搬運工每人每月交三成工錢做‘管理費’”“見了虎哥的人要鞠躬”“不許跟警察說話”……林硯一邊抄，一邊用餘光觀察窗外——油庫的鐵門果然是關著的，門口站著兩個穿迷彩褲的男人，手裡拿著木棍，每隔半小時就換一次崗。
“小子，抄得挺認真啊？”突然，刀疤的聲音在身後響起。林硯心裡一緊，手裡的鉛筆差點掉在紙上。他趕緊轉過身，臉上堆起憨厚的笑：“刀疤哥，我……我怕抄不完。”
刀疤盯著他的手，又掃了眼桌子上的紙：“你識字？”林硯點頭：“小時候上過兩年學，認識幾個字。”這話半真半假，他怕說自己學曆高露餡，也怕說不識字沒法抄規矩。
刀疤冷笑一聲，突然伸手抓住林硯的胳膊，用力一擰：“那你說說，你兜裡裝的什麼？”林硯的心臟瞬間提到了嗓子眼——煙盒紙還在鞋底，可剛才彎腰抄規矩時，會不會掉出來了？他強裝鎮定：“沒……沒什麼，就是幾張廢紙。”
“廢紙？我看看！”刀疤說著，另一隻手就往林硯的褲兜摸去。林硯下意識地往後躲，卻被刀疤死死按住肩膀。就在這時，“嘩啦”一聲響，王大叔端著的水桶突然打翻，水灑了刀疤一褲子。
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“哎呀！刀疤哥，對不住對不住！”王大叔趕緊拿抹布去擦，“我這老糊塗了，手沒拿穩。”刀疤被水澆得火冒三丈，鬆開林硯，指著王大叔罵：“你他媽瞎眼了？！”
林硯趁機往後退了兩步，手悄悄摸向鞋底——煙盒紙還在，沒掉出來。他看著王大叔被刀疤推搡，心裡又急又愧，卻隻能忍著——現在不能暴露身份，否則之前收集的證據全白費，還會連累王大叔。
“行了行了，別在這礙眼！”刀疤罵夠了，踹了一腳水桶，“林小子，下午接著抄，要是再敢偷懶，看我不打斷你的腿！”說完，他甩著濕褲子走了。
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