時間過得飛快，轉眼到了1938年1月30日，農曆臘月二十九，除夕。對於許多臨大的師生來說，這是他們在長沙過的第一個除夕，也是最後一個除夕。而1937年對於他們來說，也注定是終生難忘的一年。戰事頻仍，日本人的鐵蹄仍在中華大地上肆虐，許多同學的家鄉早已淪陷，交通和通訊的阻隔讓異鄉的學子們既不能回家跟家人團圓，也不能跟他們取得聯係，心中萬分焦急，卻也無法可想。
不知不覺間，身邊的許多同學無聲無息地消失了，他們或是退了學，或是參了軍，剩下的同學，也茫茫然不知前路在何方。他們知道他們要去雲南繼續讀書，但對於他們大多數的人來說，雲南隻是一個抽象的地理方位，位於祖國版圖的西南角。在那片廣袤的土地上，有什麼樣的風景，什麼樣的人，他們全無概念，這種龐大的未知讓人興奮，讓人茫然，也讓人擔憂。
沒有錢，離家遠，同學們可供慶祝新年的方式實在有限，但年輕人嘛，總想折騰出一點兒花樣來。除夕前兩天，陳確錚想出一個主意，決定舉辦一個篝火晚會。說乾就乾，他跟賀礎安、胡承蔭、牟光坦四人一起四處搜尋乾枯樹枝，一傳十，十傳百，宿舍裡的其他男同學知道了，都加入了搜羅樹枝和木柴的活動中。梁緒衡知道之後，也召集全體女同學一起行動起來，甚至還想辦法弄到了一點點木炭。
除夕那天終於來了，本來一整天都下著淅淅瀝瀝的小雨，大家都擔心籌備多日的篝火晚會就要辦不成了，沒想到到了夜晚，雨停了。天黑之後，留校的同學們全部聚集在空曠的操場上，天空被厚厚的雲層包裹著，月亮隱沒其中，一顆星星也不見。陳確錚也沒想到，本來隻有三五個人的小聚會，變成了幾百人參加的大型篝火晚會，大家把撿拾來的木材堆積成一個小山，點燃木炭，小山燃燒了起來，大家圍坐在篝火四周，笑著鬨著，感受著這久違的暖意。
遠處有同學唱起了激昂的革命歌曲：
“同學們，大家起來，
擔負起天下的興亡！
聽吧，滿耳是大眾的嗟傷！
看吧，一年年國土的淪喪！
我們是要選擇“戰”還是“降”？
我們要做主人去拚死在疆場，
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我們不願做奴隸而青雲直上！
我們今天是桃李芬芳，
明天是社會的棟梁；
我們今天弦歌在一堂，
明天要掀起民族自救的巨浪！
巨浪，巨浪，不斷地增長！
同學們！同學們！
快拿出力量，
擔負起天下的興亡！”
之後同學們還唱了《鬆花江上》、《大刀進行曲》等革命歌曲，氣氛越來越高昂，本來坐在地上的同學們唱著唱著都站了起來，一邊唱一邊揮舞著拳頭，幻想自己變成了上陣殺敵的勇士。不知何時，大家無限高漲的愛國熱情逐漸冷了下來，大家想起自己終究是離鄉背井、手無縛雞之力的一介書生，巨大的無力感和思鄉之情抓住了在場的每一個人，有人唱起了弘一法師填詞的《送別歌》：
“長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
一壺濁酒儘餘歡，今宵別夢寒。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
情千縷，酒一杯，聲聲離笛催。
問君此去幾時來，來時莫徘徊。
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