脅。
李岩此人的到來，讓戚睿涵格外關注。他身著青衫，頭戴方巾，言談舉止間更像個飽學的士子，而非赳赳武夫。與高一功的豪放粗獷形成鮮明對比。李岩與吳三桂相見時，言辭懇切，引經據典，分析天下大勢，探討對抗清軍的戰略戰術，其見識和風度，讓吳三桂也收起了幾分對新朝武將的輕視，變得鄭重起來。戚睿涵在一旁觀察，心中感慨：“這就是李岩…曆史上結局淒慘的李岩。若能改變他的命運，或許也能改變大順的結局？”他與李岩有過幾次交談，李岩對這個看似普通但談吐不凡、偶爾能冒出些奇特意見的年輕人也頗感興趣，兩人就火器應用、後勤保障等問題甚至有過深入的討論。
宣旨、接旨、犒軍、巡視防務……一係列繁瑣而必要的程序完成後，山海關似乎真正平穩地融入了大順的體係。為了向新主展示忠誠和能力，也為了試探清軍的反應，吳三桂甚至在李岩、高一功的見證下，親自率領一部精銳騎兵，於山海關外與一支前來窺探虛實的小股清軍巡邏隊打了一場乾淨利落的遭遇戰。關寧鐵騎展現出了強大的戰鬥力，斬首數十級，繳獲戰馬兵器若乾，己方損失微乎其微。這場小勝，無疑是一份極具說服力的投名狀。李岩和高一功對此大加讚賞，承諾回京後必定向李自成為吳三桂及其部下請功。
一切似乎都在朝著戚睿涵所期望的方向發展。曆史的車輪，仿佛真的被他這隻意外闖入的蝴蝶輕輕撥動，轉向了另一個未知的、或許能避免神州陸沉的岔路。看著關牆上迎風招展的順字白旗，看著與李岩、高一功相談甚歡的吳三桂，戚睿涵心中不免有些自得，也有些恍惚。“這就…改變了嗎？未免有些太過順利了？張曉宇和李大坤到底在哪裡？詩悅和袁薇在現代又怎麼樣了？”一絲隱隱的不安，如同水底的暗流，偶爾會冒上他的心間，但很快又被眼前的“成功”所掩蓋。
這天晚上，為了給即將返京複命的李岩、高一功等人餞行，吳三桂在總兵府設下了相對簡單的宴席。相較於幾日前校場上的肅殺，府內的氣氛輕鬆了許多。燭火通明，雖然談不上奢靡，但酒肉齊備，賓主之間推杯換盞，言笑晏晏。
吳三桂雖笑容依舊不多，但眉宇間連日來的陰鬱似乎確實散去了不少，偶爾與李岩對飲，談論些兵事。李岩則依舊是那副儒雅模樣，侃侃而談，描繪著大順統一天下後，恢複生產、輕徭薄賦、澄清吏治、全力抵禦外侮的藍圖，話語中帶著一種知識分子特有的理想主義色彩。高一功則放開了懷抱，大口喝酒，大塊吃肉，與吳國貴等性情相近的將領相談甚歡，席間不時爆發出豪邁的笑聲。戚睿涵也被邀在座，他坐在稍偏的位置，看著眼前這幅“將相和”的場景，聽著那些關於未來的暢想，一種參與並改變了曆史的成就感油然而生，多日來的緊張也稍稍緩解，端起酒杯，輕輕抿了一口略帶澀味的土釀，感受著那一點暖意流入喉中。
然而，曆史的慣性，或者說命運的嘲弄，總是在人們最不經意的時候，露出它猙獰的獠牙。
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宴席接近尾聲，月色被薄雲遮掩，光線朦朧。總兵府內外一片寧靜，隻有巡邏士兵規律而沉重的腳步聲，以及遠處隱約傳來的刁鬥之聲，偶爾打破這片似乎預示著和平到來的沉寂。
就在此時，一陣急促得近乎慌亂、完全不合時宜的馬蹄聲，如同喪鐘般由遠及近，撕裂了夜的寧靜！那馬蹄聲毫不減速，直至總兵府大門外才戛然而止，伴隨著戰馬淒厲的長嘶。緊接著，是府門衛兵嚴厲的嗬斥聲，和一個沙啞到幾乎撕裂的、帶著哭腔的急促呼喊聲，聽不真切內容，但那絕望的意味卻穿透門牆，直抵宴席廳堂。
刹那間，廳內所有的談笑風生、所有的輕鬆氣氛，都凝固了！酒杯懸在半空，笑容僵在臉上，李岩停止了講述，高一功放下了酒碗，吳國貴愕然轉頭望向門口。
吳三桂手中的筷子“啪”的一聲落在桌上，發出清脆的聲響。他的目光瞬間變得銳利如鷹隼，身體微微前傾，一種本能的、屬於武將的警覺讓他全身肌肉繃緊。
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