屍體和鮮血堵塞、染成令人作嘔的暗紅色。城頭之上，亦是傷亡慘重，旗幟破損不堪，牆垛多處坍塌，需要用屍體和沙袋才能勉強堵住。守軍將士們體力與意誌都瀕臨極限，許多人完全是靠著本能在揮舞兵器，眼神麻木而空洞，隻有看到那麵依舊屹立在城樓的“吳”字大旗時，才會閃過一絲微弱的光。
夕陽，如同一個巨大的、泣血的傷口，再次懸掛在西邊的天際，將天地間的一切——城牆、屍體、血跡、疲憊的麵容——都染上了一層淒豔、悲壯的血紅色。
清軍的攻勢，在付出了難以想象的代價後，終於如同退潮般，緩緩地、不甘地撤了回去。戰場上暫時恢複了寂靜，隻有傷兵的哀嚎和戰馬的悲鳴，在血色黃昏中飄蕩，更加襯托出這寂靜的恐怖。
太原城，在這第一天地獄般的瘋狂攻擊中，奇跡般地，再一次守住了。
城頭之上，殘存的守軍們相互攙扶著，沒有人歡呼，甚至沒有人說話。他們默默地、機械地救治著還能救的傷員，搬運著同袍們尚且溫軟或早已冰冷的遺體，用一切能找到的材料修補著破損的工事。沉重的喘息聲，壓抑的啜泣聲，以及軍醫匆忙的腳步聲，構成了這血色黃昏的主旋律。疲憊如同無邊無際的潮水，淹沒了每一個人的身體和心靈。
吳襄在周拋的攙扶下，一步步巡視著飽經戰火摧殘、幾乎認不出原貌的城牆。老將軍的步履有些蹣跚，甲胄下的內襯早已被汗水與血水浸透。他看著眼前這些渾身浴血、滿麵煙塵、帶著倦容卻眼神深處依舊燃燒著不屈火焰的士兵，看著城下那堆積如山、散發著濃烈血腥氣的敵軍屍體，心中沒有一絲一毫的喜悅，隻有無比的沉重、悲憫與更加堅定的決絕。
他走到一處被巨石砸塌、剛剛用屍體和沙袋勉強填上的缺口前，望著遠方清軍大營再次升起的、比昨夜更加密集的炊煙，那裡似乎正在殺豬宰羊，犒勞軍隊，準備著下一輪更加瘋狂的進攻。夜風漸起，帶來隱約的、蒼涼而肅殺的胡笳之聲，如同為逝者招魂。
周拋的聲音在一旁低沉地響起，帶著嘶啞和疲憊：“大帥，初步清點，今日我軍陣亡逾八百，重傷失去戰力者約三百，輕傷幾乎人人帶傷……箭矢消耗超過七成，火炮炸膛三門，其餘火炮子藥也僅夠明日半日之用……清軍損失，估計在我三倍以上，但……他們兵力雄厚，明日，恐怕攻勢會比今日更加猛烈，更加不計代價。”
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吳襄沉默了片刻，布滿皺紋與血汙的臉上，在血色夕陽的映照下，更顯出一種岩石般的剛毅與滄桑。他緩緩開口，聲音因長時間的呐喊而沙啞不堪，卻如同磐石般，清晰地傳入周圍每一個豎耳傾聽的士兵耳中：“韃子勢大，兵多將廣，我早已料到。今日能守住，靠的是陛下洪福，靠的是朝廷運籌，但更重要的，是靠在場的每一位將士用命。是靠我華夏兒郎，這寧折不彎、不屈不撓之魂！”
他頓了頓，目光如同溫暖的燭火，緩緩掃過一張張或年輕稚嫩、或飽經風霜、或傷痕累累的臉龐，仿佛要將每一張麵孔都刻在心裡。他繼續說道，聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量：“明日，或許後日，這座城，可能會被攻破。我們這些人，可能會死，會埋骨於此。”人群中響起細微的抽氣聲，但沒有人退縮，所有人都靜靜地聽著。
“但是，”吳襄的聲音猛然提高，帶著一種斬釘截鐵的決然，“隻要我們在此多堅守一日，便能為我大順、大明聯軍在後方的布防，多爭取一日寶貴的時間，便能多消耗一分韃子的銳氣與兵力，便能多殺幾個禍亂天下、屠戮百姓的韃子漢奸。縱然明日城破身死，我等之精神，亦將長存。這天地間的浩然正氣，亦將因我等之血，而更加昭彰於世間。曆史，會記住這一天，記住這座城，記住你們——每一個沒有在胡虜麵前低頭的好漢！”
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