然若不及早調理，循序漸進，恐成痼疾，於壽數有礙。”戚睿涵說著，從袖中取出一個早已準備好的小瓷瓶——這是他仿照現代清涼油，用薄荷腦、冰片等物調製的“清心露”，有清涼通竅、提神醒腦之效，“此乃貧道采北嶽恒山百草之精華，佐以朝露煉製而成的‘清心露’，若感胸悶不適時，取少許塗於鼻下或太陽穴，可暫緩症狀，通竅醒神。”
一旁侍立的侍衛上前接過瓷瓶，先自行嗅聞檢查，又用銀針試探，確認無毒後，方恭敬地遞給多爾袞。多爾袞拔開塞子，湊近鼻端輕輕一嗅，頓覺一股強烈而純粹的清涼之氣直衝天靈蓋，原本因久坐和思慮過甚帶來的些許胸悶之感，竟然真的舒緩了不少。他眼中驚異之色更濃，忍不住讚道：“果然有些門道。”
那魁梧武將見狀，眉頭緊鎖，粗聲道：“王爺，切勿輕信，江湖術士多擅此等障眼之法，以藥物惑人感官，實則於病無益。”
多爾袞這次卻未理會他，目光緊緊盯著戚睿涵，像是要將他看穿：“你說你能解異象。近來宮中確不太平，屢有怪事發生。夜半更深時，常有莫名異響，似哭似泣；巡邏守衛還曾數次見有白衣鬼影在舊宮苑一帶飄忽不定，轉瞬即逝。依你之見，此乃何故？又作何解釋？”
戚睿涵心知肚明，這所謂“異象”，多半是某些心懷故國的前明太監宮女暗中搞鬼，或是對滿清統治不滿的殘餘勢力裝神弄鬼，甚至可能根本就是子虛烏有，以訛傳訛。但既然多爾袞鄭重其事地提起，這正是一個借題發揮、獲取信任和停留機會的絕佳借口。他當即屏息凝神，掐指裝作推算，實則大腦飛速運轉，思考著如何將話說得玄乎其玄，又能自圓其說。
片刻後，他睜開眼，語氣沉凝地說道：“貧道方才入宮時，便望見宮城之上，紫氣東來本是吉兆，然其中隱帶赤痕，如血絲纏繞，此主有怨氣、戾氣凝結不散，盤踞於此。想必是前朝未完之願、未散之魂，執念深重，化而為形，遊蕩於宮闈之間，故而顯現異象。”
座中一個滿族貴族聞言，不由得放聲大笑，充滿了不屑：“胡說八道，純屬無稽之談。我八旗勇士縱橫天下，神佛避易，什麼妖魔鬼怪敢近身？依我看，就是些前朝餘孽裝神弄鬼，抓出來砍了便是！”
戚睿涵不慌不忙，轉向那人，語氣依舊平靜：“將軍勇武，煞氣衝天，尋常鬼神自然難犯。然，此間怨氣，非鬼非神，乃天地間一股不散之執念，無形無質，不懼刀兵，唯以法度或誠心可化解。強行鎮壓，恐反激其變。”
多爾袞眯起了眼睛，手指輕輕敲擊著紫檀木椅的扶手，發出篤篤的輕響：“那你可能化解？”
“貧道願儘力一試。不過，”戚睿涵需要時間準備，也需要一個合理的、能留在宮中的理由，“需在子夜時分，陰陽交替之際，借星月之光華，布設法壇，行儀作法，方可行事。且需連續觀察數日，方能尋得怨氣根源，徹底淨化。”
多爾袞沉吟片刻，目光在戚睿涵臉上停留良久，似乎在權衡這道士的價值。最終，他對侍立一旁的劉順道：“帶玄真子道長去清寧閣歇息，一應飲食用度，皆按上賓規格，好生款待，不得有誤。今夜子時，本王要親自往太和殿前，看他作法驅邪。”
戚睿涵心中暗喜，第一步總算邁出去了。麵上卻依舊不動聲色，保持著世外高人的淡然：“貧道領命。不過，此法需兩人配合，陰陽相濟。玄英子師妹精於星象堪輿，能擇吉位，布陣設壇不可或缺，請王爺允她相助。”
多爾袞似乎心情不錯，揮了揮手：“準了。劉順，去請那位女道長至清寧閣彙合。”
“嗻！”劉順連忙躬身應道。
戚睿涵再次施禮，然後隨著劉順，一步步退出了氣氛依然凝重的澄心齋。一出殿門，晚風帶著涼意吹來，他才猛然發覺，自己後背的道袍不知何時已被冷汗浸濕，緊緊貼在皮膚上，一片冰涼。
劉順的態度比之前更加恭敬了十分，幾乎帶著諂媚：“道長真乃神人也，攝政王平日最厭空談妄言之輩，今日竟準道長留宿宮中，還要親看法事，這可是破天荒頭一遭。道長日後飛黃騰達，可別忘了咱家今日引路之功啊！”
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