就能撈起一把血沫。刑場上一片狼藉，屍橫遍地，血流成河，宛如阿鼻地獄。圍觀的人群早已嚇得魂飛魄散，紛紛逃離，隻剩下一些膽大的，或是一些被強迫來看以儆效尤的官吏士紳，也隻是遠遠望著，臉上寫滿了恐懼、麻木，或許還有一絲兔死狐悲的淒涼。
不知過了多久，仿佛一個世紀那麼漫長，行刑終於結束。清兵們開始麵無表情地收拾屍首，像拖拽破麻袋一樣，將那些無頭的、尚有餘溫的屍體拖到一旁的牛車上，準備運往亂葬崗。原本跪滿了人的空地，此刻隻剩下大片大片的暗紅和零星散落的殘破衣物、鞋子，以及一些女子頭上的木釵。
戚睿涵和董小倩失魂落魄地回到他們暫時落腳的、位於南城一處偏僻胡同裡的簡陋客棧。客棧招牌歪斜，門庭冷落。房間狹小而陰暗，隻有一扇小窗透進些許微弱的光線，一如他們此刻沉入穀底的心情。兩人相對無言，方才目睹的慘狀如同最恐怖的噩夢般在腦海中反複上演，那血腥味似乎已經滲透了他們的衣衫，縈繞在鼻端，揮之不去。
“睿涵……”董小倩的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽和顫抖，她終究是個女子，麵對如此慘狀，心靈受到的衝擊更為劇烈，“他們……他們怎能如此？連孩童……連尚在繈褓中的嬰孩都不放過……這……這還有天理嗎？”
戚睿涵長長地、艱難地吐出一口濁氣，仿佛要將胸中的憋悶、憤怒與惡心都吐出去，卻發現隻是徒勞，那沉重感依舊牢牢壓在心頭。他的聲音沙啞得厲害，如同被砂紙磨過：“這就是我們要對抗的，小倩。你現在明白了？這不是簡單的改朝換代，不是李自成取代大明那種內部的權力更迭。這是文明與野蠻的衝突，是兩種截然不同的文化、製度、倫理的生死搏殺。他們不僅要征服土地，更要征服人心，要用屠刀和恐懼，徹底斬斷我們的文化傳承，磨滅我們的民族骨氣，踐踏我們的尊嚴，讓我們世世代代變成他們溫順的、不敢有絲毫反抗念頭的奴隸。”
他走到窗邊，用力推開一條縫隙，仿佛需要新鮮空氣來維持呼吸。他看著外麵依舊灰暗、壓抑的天空，聲音低沉而堅定：“曆史書上，對於‘剃發易服’，對於‘揚州十日’、‘嘉定三屠’，往往隻是輕描淡寫的幾行字，甚至刻意模糊。背後是多少家破人亡，是多少血淚斑斑，是多少像馬博文這樣的仁人誌士的悲壯犧牲。我們今天所見，不過是這血色浪潮中的一朵浪花，是冰山之一角。真正的黑暗，遠比我們想象的更深。”
董小倩走到他身邊，與他並肩而立，望著窗外蕭條的街景和偶爾匆匆走過的、麵帶菜色的行人，她眼中的迷茫和感傷漸漸被一種堅毅所取代。她輕聲道：“我明白了。以前聽你說起這些，總覺得隔著一層曆史的紗幔，雖然憤怒，卻不夠真切。今日親眼所見，親耳所聞，才知你所言非虛，甚至……現實比言語描述的猶有過之，殘酷百倍。我們不能隻是看著，我們必須做點什麼。為了這些枉死的冤魂，為了這華夏衣冠，也為了我們來的那個世界的未來。”
她的語氣變得異常堅定，右手再次按在了道袍下的短劍劍柄上，這一次，不再是衝動的顫抖，而是一種決意的沉穩。
正在這時，房門被輕輕叩響。聲音不大，但在寂靜的房間裡卻格外清晰。
兩人立刻警覺起來，交換了一個眼神。戚睿涵示意董小倩戒備，自己深吸一口氣，平複了一下翻湧的心緒，走到門邊，沉聲問道：“誰？”
門外傳來一個恭敬卻不失沉穩的聲音：“玄真子道長，玄英子道長可在？小的是鼇拜鼇大人府上的下人，奉我家大人之命，特來送上請柬。”
鼇拜？戚睿涵心中凜然，睡意全無。他們之前隻在入京後那次混亂的宮中小朝會上，遠遠見過這位以勇武過人、性情倨傲、戰功赫赫而著稱的滿洲權貴，位列議政大臣，手握重兵，是如今清廷實際上的核心掌權者之一。雙方並未有過任何直接接觸。他怎麼會突然注意到他們兩個看似普通的“道士”，還派人送來請柬？
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戚睿涵心中電轉，麵上卻不動聲色，輕輕打開了房門。隻見一名穿著藏青色乾淨利落短褂、腰板挺直、眼神精亮的仆役站在門外，雙手恭恭敬敬地奉上一封製作精美、用紅紙封套的請柬。
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