眼睛卻精光四射；綢布商華大骨乾瘦精明，言談舉止間帶著商人的圓滑；油商趙麻子臉上果然有幾顆淺麻子，說話時習慣性地搓著手，眼神閃爍。此外還有幾位經營糧食、當鋪的老板，無一不是大同城內乃至山西都排得上號的富戶。
他們臉上堆著職業性的、謙卑而客套的笑容，向端坐主位的吳三桂、作陪的薑鑲和特意被安排在下首重要位置的戚睿涵行禮問安，口中說著“拜見侯爺”、“薑大人安好”、“這位公子有禮”之類的場麵話，舉止看似恭敬，眼神深處卻透著一股不易察覺的疏離、審視，以及一種商人對局勢本能的評估。
吳三桂勉強擠出一絲笑容，抬手示意眾人入座：“諸位皆是山西棟梁，日理萬機，今日能撥冗前來，本侯感激不儘。不必多禮，請坐，請坐。”
薑鑲作為地方官，也笑著打圓場：“是啊，今日侯爺設宴，一是感念諸位平日對地方事務的支持，二來，也是想與諸位賢達共商守城大計。來來來，先滿飲此杯，願我大同平安，諸位生意興隆！”
觥籌交錯之間，宴會似乎在一片和諧的氣氛中進行。商人們小心翼翼地奉承著吳三桂和薑鑲，稱讚侯爺用兵如神，知府大人治理有方，對坐在吳三桂下首、氣質與眾不同的戚睿涵也投去了探究的目光，私下低聲打聽這位“戚公子”的來曆。戚睿涵隻是微微頷首，並不多言，冷靜地觀察著這些即將決定大軍能否獲得補給的關鍵人物。
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酒過三巡，菜嘗五味，氣氛看似熱絡，實則暗流湧動。吳三桂知道不能再等，他深吸一口氣，將手中的酒杯重重放下。那清脆的磕碰聲仿佛是一個信號，廳內頓時安靜下來，樂師也知趣地停止了演奏，所有人的目光都聚焦在這位手握重兵、此刻卻不得不向他們“求助”的平西侯身上。
吳三桂環視眾人，目光在每一張富態的臉上停留片刻，他的語氣變得沉痛而懇切，帶著一種刻意營造的推心置腹：“諸位都是山西翹楚，家業豐厚，見識廣博，這大同乃至山西的繁華，離不開諸位的經營。如今局勢之危，想必諸位比本侯更清楚。關外建奴，虎視眈眈，如今更是集結愛星阿、吳克善、孔有德三路大軍，號稱十萬，洶洶而來，意欲侵我疆土，屠我百姓。大同乃三晉門戶，京師屏障，一旦有失，則山西震動，北地儘陷韃虜鐵蹄之下。屆時，玉石俱焚，無人可以幸免！”
他稍微停頓，讓話語中的分量沉澱下去，看到有人不自在地挪動了一下身體，才繼續道：“吳某不才，受朝廷與虎賁軍第八路軍李大帥重托，鎮守於此，麾下兒郎皆不惜此身，願與韃子血戰到底，衛我疆土，保我桑梓。然……”他話鋒一轉，聲音帶著幾分艱澀，甚至刻意流露出一種英雄末路的悲涼，“軍中如今，實是困難重重。器械匱乏，箭矢不足，火器難以為繼；糧餉不繼，將士們饑寒交迫，猶自巡防城頭，枕戈待旦。守城禦敵，非獨軍隊之事，亦關乎在座每一位的身家性命，關乎我大同乃至三晉父老的生死存亡！”
他的聲音提高了一些，帶著一種不容置疑的急切：“今日請諸位前來，絕非強索，實是懇請！希望諸位能念在家國大義，桑梓之情，看在同為大明治下子民的份上，慷慨捐助，助我軍渡過此番難關。錢財物資，用於購置軍械，補充糧餉，便是加固了我大同的城牆，便是給了守城將士多一分殺敵的力量，便是保住了諸位的身家產業。他日若得保全鄉土，驅逐韃虜，朝廷與百姓必不敢忘諸位之功！本侯在此，亦可立下字據，今日所助，待局勢穩定，朝廷必有封賞，或可折抵稅賦，斷不讓諸位吃虧！”
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