況憂心忡忡，隻是缺少一個宣泄的出口。清晨，當薄霧還籠罩著大同城頭，寒意正濃之時，大同知府衙門和平西侯府外的空地上，開始有三五成群的百姓聚集。起初隻是零星的幾個人，他們遠遠地觀望著，交頭接耳。後來越聚越多，從幾十人到上百人，再到數百人，漸漸形成了一支沉默而龐大的隊伍。沒有喧嘩，沒有鼓噪，隻有一種沉靜而壓抑的力量在空氣中凝聚。
他們之中，有須發皆白、拄著拐杖、步履蹣跚的老翁，臉上刻滿了歲月的風霜；有衣衫襤褸、麵黃肌瘦、眼中卻帶著一絲倔強的婦人，手中緊緊牽著懵懂的孩子；有赤著腳、凍得通紅，但眼神卻異常清澈堅定的半大孩子；也有穿著洗得發白、打著補丁的儒衫，麵容清臒的讀書人。他們來自這座城市的各個角落，貧苦的市民，城郊的農戶，小作坊的工匠，落魄的秀才……沒有人鼓動，沒有人組織，他們仿佛被一種共同的情感驅使，不約而同地彙聚而來。
一位滿頭霜雪、腰背佝僂的老農，顫巍巍地從懷裡掏出一個層層包裹、看不出原本顏色的布包，那雙布滿老繭和裂口的手，小心翼翼地一層層打開，最終露出了裡麵幾十枚磨得光滑、甚至有些變形的銅錢。他走到衙門口值守的士兵麵前，士兵年輕的臉龐上還帶著稚嫩和驚訝。
老農用沙啞而濃重的鄉音說道：“軍爺，收下吧……老漢我沒啥錢，這點……是平日裡攢下，準備扯尺布給孫子做件新襖的……給守城的將士們買幾個餅子，添支箭也好……不能讓韃子進來禍害咱啊……咱祖祖輩輩都在這兒……”他的聲音不高，卻帶著一種撼動人心的力量。
一個帶著兩個瘦小孩子的中年婦人，臉色憔悴，眼神卻異常堅定。她默默地走到人群前麵，將一小袋看起來沉甸甸的雜糧——大概是他們家最後的口糧——輕輕放在地上，低聲道：“家裡……家裡就這點存糧了，娃他爹前年跟流寇打仗沒了……你們……你們一定要守住城……守住城，娃們才能活下去……”她的話語哽咽，卻沒有流淚，隻是用力摟緊了身邊的孩子。
一個看起來像是學堂裡年輕書生模樣的青年，大約十七八歲，麵容尚帶青澀，卻有一股書卷氣。他解下腰間一塊成色普通、雕工簡單的玉佩，遞給值守的軍官，臉上帶著一絲靦腆，卻異常堅定地說道：“學生身無長物，寒窗十年，唯有此佩乃家傳之物，雖不值幾文，願充作軍資，略儘綿力。望將士們奮勇殺敵，保我桑梓，衛我華夏衣冠！”他的聲音清朗，在寂靜的人群中傳開。
仿佛是被這書生的話語點燃，緊接著，大同府學、縣學的教授、訓導，也帶領著更多的學子趕來了。他們大多衣衫樸素，甚至有些寒酸，但神情肅穆，步伐堅定。他們不僅帶來了學生們你一文我一角湊集起來的散碎銀兩和銅錢，更有幾位德高望重、白發蒼蒼的老先生，在弟子的攙扶下，親自捧來了自己多年的積蓄——一些散碎銀子和幾串銅錢，甚至還有一位老學正，將自己珍藏的幾卷古籍和一幅祖傳的字畫都拿了出來，聲稱“變賣了換作軍餉”。
那位白發蒼蒼的老學正，須發皆白，身形瘦削，卻努力挺直了腰板，他環視周圍越聚越多的軍民，朗聲道，聲音雖因年邁而有些顫抖，卻字字清晰，擲地有聲：“天下興亡，匹夫有責。今日大同危在旦夕，將士們在前方浴血，枕戈待旦，我等讀聖賢書，明禮義，知廉恥，豈能安坐書齋，獨善其身？錢財乃身外之物，書籍字畫亦是死物，若能助軍抗虜，驅除韃靼，複我華夏衣冠，保我鄉梓百姓，雖傾家蕩產，亦在所不惜！”
“天下興亡，匹夫有責！”
“助軍抗虜，保衛大同！”
人群中，開始有人低聲應和，聲音越來越大，彙聚成一股低沉的聲浪，震撼人心。
銀錢、銅板、糧食、布匹、甚至幾塊舍不得吃的臘肉、幾捆還帶著泥土的蔬菜、幾個婦女連夜趕製出來的布鞋……各種各樣的物事，被一雙雙粗糙的、稚嫩的、布滿老繭的、沾滿墨汁的手，源源不斷地、默默地放在了衙門口士兵們臨時找來並指定的幾個大筐和空地上。
沒有喧嘩，沒有抱怨，隻有物品落下的細微聲響，和那沉靜而巨大的、名為“民心”的力量在無聲地洶湧流淌。那些放在地上的，不僅僅是微薄的財物，更是這座城池，這片土地上無數普通百姓的身家性命、他們最後的希望，以及他們對於腳下土地和最樸素的民族氣節最原始的守護意誌。
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