，並非久守之地啊。”
他每說一句，馬吉翔的臉色就白一分。奚逄正見狀，心中暗喜，聲音壓得更低，語氣卻更加推心置腹：“都督，屬下直言，若我等在此地與清軍硬拚，縱然能暫保城池不失，也必是屍橫遍野，血流成河，我軍傷亡必極其慘重。屆時，我軍元氣大傷，南陽兵力空虛，若那尼堪一路清軍乘虛而來，如之奈何？南陽乃都督根基所在，若有閃失，縱使守住汝州，又有何意義？陛下和馬太妃那邊，又該如何交代？”
這番話，句句都戳在了馬吉翔的心坎上。他貪生怕死，更吝惜自己的兵力，這些兵馬錢糧都是他在亂世中安身立命、享受富貴的資本，豈能輕易消耗在汝州這個“險地”？
“可是…”馬吉翔還有最後一絲猶豫，主要是擔心來自上方的責難，“若就此撤離，不戰而棄守要地，吳三桂那邊必定震怒…還有，督師瞿式耜大人、張同敞大人那邊，若是怪罪下來，參我等一個畏敵如虎、臨陣脫逃之罪，這…這該如何是好？”
奚逄正似乎早已料到他有此一問，從容不迫地分析道：“都督多慮了。陛下與馬太妃早有考量，派韓公公前來，不就是為了穩住吳三桂，同時確保都督您能掌控大局嗎？朝廷旨意，本意是令能征善戰的關寧軍守汝州這等前沿要衝，隻因吳侯爺需北上河南府抵禦豪格主力，才暫由我軍代守。如今清軍大舉來攻汝州，正說明此地乃兵家必爭之險地，理應由更能打的關寧軍承擔主要防務才是。”
他偷換概念，繼續蠱惑道：“我等暫避鋒芒，退保南陽，乃是顧全大局，保全實力，以待日後反擊。此乃持重老成之舉。即便瞿式耜大帥問起，陛下和太妃亦會為都督分說周全。至於吳侯爺…”他嘴角勾起一絲意味深長的、近乎冷酷的笑容，“他若能憑借那三萬多人擊退豪格主力，自然無暇他顧，也沒理由來追究我等‘移防’之事；若他不能，兵敗身死…嗬嗬，屆時這河南誰主沉浮尚且未知，誰還會來追究汝州是守是棄呢？說不定，朝廷還要倚仗都督您來收拾殘局呢。”
馬吉翔眼睛猛地一亮，心中豁然開朗，仿佛撥雲見日。是啊，有妹妹在桂王府得寵，有陛下的偏袒，隻要保住南陽，保住手下的兵力，在這亂世之中，誰敢把他馬都督怎麼樣？吳三桂一個先投闖後歸明的“降將”，毫無根基，難道還能翻得了天？犧牲他吳三桂，總好過犧牲自己的老本。用別人的血來染紅自己的官袍，這才是官場生存之道。
想通了此節，馬吉翔臉上的驚懼之色瞬間一掃而空，換上了一種混合著狡黠與得意的神情，仿佛做成了一筆一本萬利的大買賣。他撫掌笑道：“妙，妙啊，奚參將此言，高瞻遠矚，甚合我意。真乃本都督之子房也！”
他猛地站起身，臉上恢複了“都督”的威嚴，下令道：“傳令下去，命前軍所有火炮，對準清虜來的方向，給本都督狠狠地打。把帶來的炮彈打掉一半，務必打出氣勢，要讓北麵的吳三桂能聽到動靜，讓他以為我等正在浴血奮戰！”
他頓了頓，聲音變得急促而低沉：“然後，各部依序後撤，輜重先行，步卒次之，騎兵斷後。動作要快，要隱秘，返回南陽，不得有誤。違令者，斬！”
“都督英明！”尚勇與奚逄正齊聲應道，臉上都露出了如釋重負而又心照不宣的笑容。
很快，汝州城頭響起了隆隆的炮聲，火光閃爍，硝煙彌漫，看上去戰況異常激烈。然而，這些炮彈大多漫無目的地射向清軍來襲方向的空曠地帶，或者落在清軍騎兵隊伍的前方和側翼遠處，看似聲勢浩大，實則雷聲大雨點小，並未對高速機動的清軍先鋒造成多少實質性的傷亡。這陣猛烈的炮火，與其說是為了阻擊敵人，不如說是一場精心策劃、演給北方觀眾（吳三桂）看的“抵抗秀”，旨在迷惑正在北麵苦苦等待汝州消息、期盼側翼安全的吳三桂，讓他誤以為汝州守軍正在奮力抵抗，從而放鬆警惕，或者至少不會立刻懷疑馬吉翔的動機。
炮聲尚未完全停歇，甚至城頭的旗幟還在故作聲勢地搖動，汝州城內的五萬明軍，除了極少數被犧牲用來斷後、迷惑敵人的部隊外，主力已經在各級將領的催促下，如同退潮一般，井然有序卻又速度極快地棄城而出，沿著通往南陽的官道，倉皇南撤。隊伍中彌漫著一種詭異的沉默，士兵們大多麵露茫然，不知為何剛來就要走，但在軍官的彈壓下，也隻能埋頭趕路。城頭，隻剩下一些搖旗呐喊的士兵和那依舊彌漫的硝煙，營造著大軍仍在堅守的假象。
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