妃則站在廊下，發髻有些散亂，臉上淚痕交錯，手中赫然緊握著一把明晃晃的剪刀，刀尖正對著自己的咽喉，狀若瘋狂。
“殿下，太妃！”何騰蛟身為武將，聲如洪鐘，一聲斷喝，如同驚雷，打破了院中母子對峙的悲情僵局。
馬太妃看到突然闖入的何騰蛟、堵胤錫以及兩個陌生男女，先是一愣，隨即如同被侵犯領地的母獸，更加憤怒，她尖聲叫道：“你們……你們好大的膽子，何騰蛟，堵胤錫，你們竟敢擅闖本宮寢院！還有這兩個是什麼人？是要逼宮造反嗎？還有沒有王法？”她揮舞著剪刀，情緒激動。
堵胤錫上前一步，躬身行了一禮，語氣沉靜，卻帶著不容置疑的力量：“太妃息怒，臣等絕非逼宮造反，實為救太妃與殿下，救大明江山社稷而來！武昌危在旦夕，城破隻在頃刻。桂王殿下決議出兵，乃是秉持大義，順應民心，挽狂瀾於既倒。太妃深明婦德，熟讀詩書，豈不聞《左傳》有雲‘皮之不存，毛將焉附’？《後漢書》亦載‘覆巢之下，安有完卵’？若因太妃一意阻攔，致武昌失守，湖廣淪陷，太妃與殿下即便能暫保衡州一時，他日清軍兵臨城下，玉石俱焚，史書工筆，又該如何評判太妃今日因私廢公之行？屆時，太妃恐非愛殿下，實乃害殿下，使我大明痛失一中興英主也！”他引經據典，義正辭嚴，每一句都如同利箭，射向馬太妃那套自欺欺人的邏輯。
馬太妃被堵胤錫這番擲地有聲的話說得臉色煞白，手持剪刀的胳膊微微顫抖，尖聲道：“你……你胡說，你們……你們都是一夥的，合起夥來逼我們母子！我……我都是為了榔兒好！”
戚睿涵趁機上前，朗聲說道，聲音清晰地傳入在場每一個人耳中：“太妃，在下戚睿涵，乃大順皇帝特使，亦曾受大明弘光皇帝欽命協防南京。我朝與大明朝廷及諸藩已摒棄前嫌，結盟共抗清虜，此乃天下皆知。清虜勢大，火器犀利，毒氣殘忍，尤以叛徒張曉宇所獻毒計為甚，非一國一族所能獨抗。唯有齊心協力，同舟共濟，方能有一線生機。桂王殿下英明果決，欲挺身而出，此乃社稷之福，萬民之幸，亦是太妃教導有方。太妃若真心為殿下計，為桂藩長遠計，當鼓勵殿下趁此良機，建功立業，青史留名，成為中興大明之柱石。而非以母子私情，束縛殿下手腳，使殿下坐失良機，乃至背負千古罵名，使桂藩亦隨之傾覆。此非愛之，實乃害之啊！”
“你……你們……巧言令色！”馬太妃看著眼前幾人，又看看跪在地上、眼神雖然痛苦卻已不再動搖的兒子，意識到自己慣用的手段已經失效，大勢已去。她手中的剪刀“哐當”一聲掉落在青石板上，發出清脆的聲響，整個人仿佛被抽走了所有力氣，癱軟下去，伏地放聲痛哭，哭聲淒厲而絕望：“我的兒啊……你這不孝子……你這是要了為娘的命啊……先王啊，你睜開眼看看啊……”
朱由榔見狀，心中如同刀絞，湧起巨大的愧疚和不忍，幾乎要上前攙扶。但想起戚睿涵等人的話，想起武昌危局，想起那“史筆如鐵”，他知道此刻絕不能心軟，否則前功儘棄，萬事皆休。他狠下心腸，沒有去看哭泣的母親，而是站起身，努力讓自己的聲音保持平穩，對何騰蛟、堵胤錫下令道：“何撫台，堵禦史，母妃情緒激動，憂思過度，鳳體欠安，需絕對靜養一段時日，不宜再見外客，亦不宜過度操勞。王府內務，暫由你二人選派絕對可靠之人打理，加派護衛，務必保證母妃安全，不得有任何閃失，亦不得讓母妃與外間隨意通信，以免打擾母妃清靜。若有差池，唯你二人是問！”
這便是正式的、不留餘地的軟禁了。何騰蛟、堵胤錫心領神會，知道這是不得已而為之，齊聲躬身，肅然應道：“臣等遵命，必竭儘全力，護衛太妃周全，打理好王府內外！”
朱由榔最後看了一眼在地上哀泣的母親，眼中閃過一絲淚光，但他迅速閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，已隻剩下決然。他轉身，對戚睿涵和董小倩道：“戚特使，董姑娘，我們走，去銀安殿！”
走出這處令人窒息的院落，朱由榔仿佛真的卸下了千斤重擔，雖然眉宇間那絲因軟禁生母而產生的痛苦陰霾依舊濃重，但他的腰杆卻挺直了許多，步伐也變得沉穩有力。他立刻下令，召集桂王府所有文武屬官，升坐銀安殿議事。
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