，目標直指福州——唐王朱聿鍵監國所在。
福州，作為南明此時重要的政治和軍事中心，氣氛與南昌截然不同。海風的鹹濕氣息撲麵而來，其中夾雜著碼頭貨物的味道、水手的汗味，以及一種備戰的匆忙與躁動。港口內，各式船隻穿梭不停，其中不乏鄭家那高大如樓的福船和靈活的海滄船，桅杆如林，旌旗招展。行宮所在的區域，戒備森嚴，傳遞文書的驛馬和神色凝重的官員往來不息。
在一間布置簡樸卻不失威儀的大殿內，戚睿涵見到了監國唐王朱聿鍵。朱聿鍵端坐於上，麵容因長期的憂勞而顯得清臒，但眼神銳利，帶著一種不甘屈服的光芒。下方，分坐著幾位重臣：身形魁梧、麵色黧黑，眼中透著海商精明的鄭芝龍；他身旁是年僅二十出頭，卻已英氣逼人、目光炯炯的鄭成功（此時仍名鄭森）；以及一位須發皆白、氣質儒雅卻脊背挺直的老臣——太傅周鶴芝。
戚睿涵將連夜寫就的奏疏呈上，然後深吸一口氣，將自己思慮已久的計劃和盤托出。他聲音洪亮，言辭懇切，不僅重複了昨夜與董小倩分析的理由，更著重強調了鄭家在日本的關係網絡。
“……尤其日本國，鄭將軍家族與其平戶藩乃至江戶幕府，多年貿易往來，香火之情深厚。其國雖行鎖國之策，然國內並非無水波。若能遣一能言善辯、熟知內外情勢之士，東渡扶桑，陳說利害，剖析清虜之害不僅在於中原，更將危及四鄰，未必不能說動其當權者出兵相助，或至少提供火器、船隻。即便不能即刻促成聯軍，若能恢複勘合貿易，使我獲得急需之硫磺、銅料、硝石等軍工物資，亦是莫大助益。此乃效仿當年諸葛武侯聯吳抗曹之策，借力打力，以紓國難！且可斷清虜可能從海上獲得之外援，一舉兩得！”
朱聿鍵手指輕輕敲著禦座的扶手，沉吟不語，目光掃向掌握著海上力量的鄭芝龍。
鄭芝龍撫著濃密的胡須，沉吟片刻，緩緩開口道：“戚參軍所言，確有道理。日本平戶，確是我鄭家起家之地之一，與當地藩主乃至江戶幕府中的部分人物，確實有些交情。日本國內，對於海外事務，向來有主張開海通商與堅持鎖國自守兩派之爭。若能把握其內情，投其所好，或可一試。”他的話語帶著商人的審慎，但也並未關閉可能性。
太傅周鶴芝亦頷首，他的聲音蒼老卻清晰：“昔日胡宗憲、戚繼光等先賢抗擊倭寇，亦非一味剿殺，亦有撫慰、利用、分化之時。兵法雲，‘上兵伐謀，其次伐交’。如今時移世易，倭患稍戢，而北虜為我華夏心腹大患，若能化乾戈為玉帛，引東瀛之力為奧援，實為應對當下危局之上策。”
年輕的鄭成功更是按捺不住，他猛地站起身，向朱聿鍵和父親鄭芝龍拱手，目光炯炯，聲音帶著年輕人特有的激情：“殿下，父親，太傅，臣以為戚參軍此計大妙。我大明乃中華正朔，禮義之邦，如今雖遭磨難，然底蘊猶存。若能示之以誠，曉以華夏存亡之大義，兼陳清虜暴虐無道之實，日本國中，必有識大勢、明事理之士為之動容。孩兒……臣願隨使團前往，一睹東瀛虛實，也為促成此盟約，儘綿薄之力！”他話語中對這次出使充滿了期待，仿佛看到了打破僵局的新路徑。
見幾位重臣均無異議，反而都傾向於支持，朱聿鍵終於下定決心。他看向戚睿涵，眼中帶著期許，也有一絲孤注一擲的決絕：“戚愛卿，你見識超卓，更兼知曉海外諸多奇聞異事，此番出使，關乎國運，非你莫屬。孤便任命你為正使，持節鉞，代表我大明朝廷。周太傅老成持重，熟悉典章，可為副使，輔佐於你。國姓爺（指鄭成功）英銳果敢，可隨行護衛，並利用鄭家關係從中斡旋。爾等代表我大明，出使日本。一切便宜行事，務必要促成聯盟，最不濟，亦要重啟貿易，斷絕清虜之外援可能！望卿等不辱使命！”
“臣，領旨！”戚睿涵、周鶴芝、鄭成功三人齊聲應道，聲音在殿中回蕩，充滿了莊嚴與使命感。
使命既定，整個福州機器都為此運轉起來。籌備工作緊鑼密鼓地進行著：挑選精通日語的通事（翻譯），準備國書、禮品（包括絲綢、瓷器、書籍等體現中華文化的物品），調配使團人員，最重要的是，鄭家提供了數艘性能最好的福船和海滄船，並配備了經驗最豐富的船長和水手。戚睿涵則抓緊時間，通過鄭芝龍和曾與日本貿易的商人，儘可能多地了解日本當下的政局、風俗禁忌，特別是江戶幕府核心人物的性格喜好。董小倩則默默檢查著隨行物資，準備著自己的行裝，她已決定同行。
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