魂深處的、對大自然狂暴力量的敬畏與恐懼。一個巨浪劈頭蓋臉砸來，冰冷的海水灌入他口鼻，嗆得他劇烈咳嗽，那“不會遊泳”的弱點在此刻被無限放大，成了巨大的心理陰影，讓他心跳如鼓。他隻能用儘全身力氣固定住自己，不讓自己被甩出去。
周鶴芝年事已高，無法在甲板停留，隻能在艙室內緊抓固定物，閉目靜坐，口中念念有詞，不知是誦經祈求佛祖保佑，還是在默念祖輩傳下的航海口訣，蒼老的臉上刻滿了忍耐。
而年輕的鄭成功卻顯得異常興奮，甚至試圖在搖晃顛簸的甲板上行走，想要協助水手，卻被老船公厲聲喝止：“國姓爺，風浪無情，快回艙內，甲板危險！”鄭成功雖有不甘，但也知此時不是逞強之時，隻得退回艙口，但目光依舊緊緊盯著外麵與風浪搏鬥的水手們，眼中閃爍著異樣的光芒，仿佛在學習和銘記這一切。
風雨持續了大半日，才漸漸平息。當烏雲散開，陽光重新灑落時，海麵已重歸寧靜，碧藍如洗，仿佛剛才的狂暴隻是一場噩夢。劫後餘生的眾人相視無言，唯有眼神中交換著難以言喻的慶幸與疲憊。船體有多處損傷，水手們開始忙碌地檢修。戚睿涵癱坐在甲板上，望著平靜的海麵，對來到身邊的董小倩苦笑道：“這出使的第一關，竟是天威難測。看來這東海龍王，也要試試我們的誠意。”
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董小倩替他擰乾衣角的海水，柔聲道：“天將降大任，必先苦其心誌，勞其筋骨。過了這一關，前路或會平坦些。”
接下來的航程依舊不輕鬆。除了要應對變化莫測的天氣，還需時刻警惕清軍的水師巡邏船隊。有幾次，遠處出現了可疑的帆影，鄭家水手憑借對航路的熟悉和對海流的精準把握，迅速改變航向，借助島嶼或惡劣天氣的掩護，巧妙地與對方周旋、避開。每一次化險為夷，都讓戚睿涵對鄭家海上力量的認識加深一分，也更加理解鄭芝龍和鄭成功在這盤大棋中的重要性。
曆經近一月的海上顛簸，期間經曆了風浪、迷航的擔憂和躲避清軍的緊張，當水平線上終於出現那抹蜿蜒起伏的、青黛色的海岸線時，整個使團都沸騰了。那便是日本列島。
在長崎港，使團經曆了嚴格的盤查和繁瑣的交涉。日本奉行鎖國政策，僅開放長崎等少數口岸對外通商，且管理極為嚴格。戚睿涵等人出示了國書、印信，表明了大明使臣的身份，經過數日的等待和層層上報，終於獲得許可，在幕府派出的“護衛”下，前往幕府統治中心——江戶。
從長崎到江戶的陸路行程，讓戚睿涵等人得以一窺日本的內陸風貌。道路還算平整，沿途村莊城鎮，屋舍儼然，百姓衣著樸素，見到使團隊伍紛紛避讓行禮，秩序井然，顯示出幕府強大的控製力。但也感受到一種無形的隔閡和審視的目光。
終於，在這一年的初春，櫻花尚未綻放的時節，使團抵達了江戶。
江戶城，德川幕府的統治核心。高大的石垣壘砌得如同山體，深闊的護城河水色幽暗，城內街市縱橫，商鋪林立，行人如織，卻又透著一股刻板的秩序感。一種異國的、壓抑而封閉的氛圍彌漫在空氣中。使團被安置在專供外國使節（主要是中國、荷蘭和朝鮮）居住的驛館，環境清幽雅致，庭院中有枯山水點綴，但四周隱約可見幕府派來的守衛，他們的存在無聲地提醒著使團——你們處於嚴密的監控之下。
在驛館又焦急等待了數日，期間隻有一些低階官吏前來接洽禮儀細節，真正的掌權者始終未曾露麵。戚睿涵利用這段時間，與周鶴芝反複推敲覲見時的說辭，與鄭成功分析可能遇到的詰難，董小倩則細心觀察著驛館內的人員往來，試圖捕捉任何有用的信息。
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