椅上，麵色看似恢複了沉靜，但他放在扶手上那緊握的、指節有些發白的拳頭，卻暴露了他內心遠未平息的波瀾，那是如同被侵犯了領地的雄獅般的暴怒。張獻忠、吳三桂、李岩、李定國、戚睿涵、董小倩等人圍坐在下方的椅子上，或站或立，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。空氣中彌漫著一種混合了憤怒、後怕、以及高度警惕的情緒。
“格老子的，”張獻忠率先打破了沉默，他咧了咧嘴，露出一口黃牙，眼中凶光閃爍，如同擇人而噬的猛虎，“看來，有人是鐵了心不想讓咱們活著離開北京城了。這才第一天，就派了催命鬼來。依老子看，與其坐在這裡等他們下一次不知道從哪裡射來的冷箭，不如咱們先下手為強。趁著夜色，直接點齊人馬，殺進那鳥紫禁城，宰了朱由崧那龜兒子皇帝，一了百了！”他脾氣火爆，向來信奉進攻就是最好的防守。
李岩聞言，連忙出聲勸阻，語氣急切：“八大王萬萬不可衝動，我等身在京城，處於絕對劣勢，京營兵馬數倍於我等，皇宮禁衛森嚴。若硬拚，無異於以卵擊石，自取滅亡。況且，如今名義上我們還是來歸順談判的，是客非敵。若我們先動手，便是主動撕毀和約，失了道義和大義名分，正好給了對方動用大軍圍剿我們的口實，屆時天下人將如何看我們？之前所有的努力都將付諸東流。此計斷不可行！”
吳三桂也沉聲開口，他經曆複雜，考慮問題更為周全：“李軍師所言極是。如今形勢，敵暗我明，對方在暗處，我們在明處，對方掌握主動，我們被動應對。貿然行動，隻會落入對方的圈套。需得冷靜下來，從長計議，摸清對方虛實和下一步計劃，方能尋得一線生機。”
就在這時，院外傳來親兵壓低聲音的稟報：“大帥，戚公子，宮中的李禦廚，李大坤，在外求見，說有十萬火急之事，必須立刻麵見戚公子！”
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戚睿涵心中猛地一動，一種不祥的預感如同冰冷的蛇纏繞上心頭。他立刻看向李自成，得到後者一個肯定的眼神後，馬上道：“快，快請他進來！”
很快，李大坤帶著一身深夜的寒露和無比的急切，匆匆而入。他甚至顧不上平日裡那套繁瑣的禮節，沒有先向主位上的李自成行禮，目光直接鎖定戚睿涵，幾步衝上前，一把抓住戚睿涵的胳膊，因為一路疾走和心中的驚懼，氣息十分不穩，聲音都帶著顫音：“睿涵，不好了，出大事了，朱由崧他們……他們真的要動手。就在今晚，或者等你們離開的時候！”
他強迫自己鎮定下來，將在小太監小柱子那裡聽到的消息，一五一十，儘可能詳細、不加任何修飾地轉述了一遍，尤其是朱由崧那“途中截殺，再扣罪名”的計劃，以及阮大铖那狠辣的“用生麵孔，事成之後處理乾淨”的指令，更是重點重複。“那小太監嚇得魂都快沒了，話絕對不假。他們這是要斬草除根，不留後患啊！”李大坤末了補充道，臉上滿是焦急和後怕。
書房內，陷入了一片短暫的、令人窒息的沉默。空氣仿佛凝固了，燭火燃燒發出的劈啪聲此刻聽起來格外刺耳。雖然已有刺客之事作為冰冷的前兆，但李大坤帶來的消息，無疑是徹底撕碎了朱由崧那偽善的、試圖維持表麵和平的麵具，將血淋淋的、毫不掩飾的陰謀，赤裸裸地攤開在了眾人麵前。最後一絲僥幸的心理，也隨之煙消雲散。
戚睿涵深吸一口氣，仿佛要將那彌漫在空氣中的冰冷和壓抑吸入肺腑，再化作堅定的力量。他看向李自成，聲音帶著一種沉重的、確認事實的冷靜：“大帥，果然如此。和我們推測的最壞情況一樣。朱由崧終究是容不下您，容不下大順軍這股他無法完全掌控的力量，他想要的不是和平，而是徹底的臣服或者……毀滅。他根本無意真正的和平共處。”
李自成猛地一拍身旁的茶幾，實木桌麵發出一聲不堪重負的悶響，上麵的茶盞劇烈跳動，濺出些許水漬，燭火也跟著猛地搖曳了一下。他臉上那慣有的、在麵對部下和百姓時常常展現出的沉穩豁達此刻消失得無影無蹤，取而代之的是一種被徹底背叛和戲弄的、幾乎無法抑製的暴怒，額角處的青筋因為極致的憤怒而微微凸起，跳動。
“好一個朱由崧，好一個口含天憲的大明皇帝！”他的聲音從牙縫裡擠出來，帶著冰冷的殺氣，“本帥摒棄前嫌，以誠相待，帶著兄弟們誠心歸順，隻為這天下蒼生能免遭戰亂之苦，能有個休養生息的機會。他竟如此背信棄義，行此卑劣無恥的伎倆。真當本帥是那砧板上的魚肉，可以任他宰割嗎？真當我數十萬大順將士的刀鋒不利嗎？”
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